Naujiesiems Vikings DC reikia vidutinės serijos, kad subalansuotų Keviną O'Connellą

Daugelis tam tikro amžiaus vikingų gerbėjų prisimena komandos šlovės metus septintojo dešimtmečio pabaigoje ir aštuntajame dešimtmetyje. Tuo metu atrodė, kad franšizė taps pagrindiniu NFL šunimi ir seks Vince'o Lombardi komandos „Packers“ pėdomis.

Galbūt tai buvo mūšis su „Dallas Cowboys“ ar „Los Angeles Rams“, tačiau „Vikings“ buvo aukščiausioje vietoje arba šalia jos. Vikingai turėjo viską, įskaitant žaidimą keičiantį gynėją Fran Tarkenton, meistriškus žaidėjus Chucką Foremaną, Johną Gilliamą ir Ahmadą Rashadą bei puikią puolimo liniją.

Tačiau tai, kas apibūdino seniausią ir geriausią vikingų kartą, buvo kietumas gynyboje. Ši komanda turėjo vieną geriausių gynybos linijų NFL istorijoje – Alano Page, Carlo Ellerio ir Jimo Marshallo trejetas pridarė sumaištį. Ketvirtasis narys per didelę tos eros dalį buvo Gary'is Larsenas, kuris nebuvo superžvaigždė, bet pasižymėjo likimo namuose vaidmeniu kaip bėgimo stabdytojas.

Ši grupė, vadovaujama puikaus Page, aikštėje buvo greita, protinga ir niekšiška. Tai yra visos savybės, kurias dabartinė komandos versija galėtų labiau panaudoti ruošdamasi 2023 metų sezonui.

Tai viena iš priežasčių, kodėl kito gynybinio koordinatoriaus paieška yra toks svarbus žingsnis. Kevino O'Connello pasamdymas franšizei galėjo būti labai teigiamas, tačiau neatrodo, kad jo kūne būtų piktas kaulas. Jei galėtumėte turėti šį vaikiną kaip kaimyną, jums būtų malonu žinoti, kad jis ieško jūsų turto, kai išvykote atostogauti. Jei turėjote dukterį, kuri buvo pasirengusi išvykti pati, tikitės, kad ji susiras Keviną O'Connellą ir galbūt ištekės.

Jis yra puikus vaikinas, paveldėjęs sugadintą rūbinę ir subyrėjusią komandą, jis buvo tinkamas žmogus šiam darbui. Jis tai įrodė suburdamas visas puses ir pateikdamas 13-4 reguliariojo sezono rekordą.

O'Connell nekelia baimės savo organizacijoje, ir nors visi vystosi, abejotina, ar jis kada nors tai padarys. Tačiau jei jis suras bjaurų, įkyrų ir reiklų gynybos koordinatorių, kuris gali stipriai stumti savo žaidėjus ir nėra patenkintas, „Vikings“ turės bent galimybę tobulėti toje kamuolio pusėje.

Žinoma, tai ne visas atsakymas. Gynybos problema daugiausia yra talento trūkumas, o tai, kas nutiko 2022 m. sezone, nebuvo atsitiktinumas. „Vikings“ per pastaruosius tris sezonus turėjo vieną prasčiausių gynybų lygoje.

2020, 2021 ir 2022 metais buvo nemažai įspūdingai prastų pasirodymų. Prasčiausias 2020 m. pasirodymas buvo Kalėdų dienos rungtynės su šventaisiais. Per tą pralaimėjimą rezultatu 52:33 „Vikings“ atidavė 264 jardus iš 45 nešimų ir 7 kamuolių. Tai buvo vienas prasčiausių bet kurios komandos gynybos pasirodymų tais metais lygoje, ir niekas nebuvo labiau sugėdintas nei Mike'as Zimmeris. Buvęs „Vikings“ vyriausiasis treneris kažkada buvo puikus gynybos protas ir niekada neįveikė to žaidimo.

2021 m. pralaimėjus „34ers“ 28:49, San Francisko bėgimo rungtynėse „Vikings“ buvo nubausti 208 jardais ir 3 TD, o Jimmy Garoppolo metė 230 jardų ir sumušė kamuolį. Iš esmės „Niners“ darė viską, ką norėjo prieš neegzistuojančią gynybą tiek ant žemės, tiek ore.

Kiti apgailėtini pasirodymai tą sezoną buvo prieš Arizonos Cardinals, nes „Vikings“ leido Kyleriui Murray mesti 400 jardų, Baltimorės „Ravens“ – 247 jardus ir 266 perdavimus bei „Green Bay Packers“, iš viso 481 jardą.

Naujasis režimas šį sezoną subyrėjo gynybai dėl pralaimėjimų „Eagles“, „Cowboys“, „Lions“, „Packers“ ir „Giants“ „Wild Card“ žaidime.

Kalbant apie gynybą, negali būti jokių abejonių. Vikingai turi patobulinti personalą gynybinėje linijoje, gynėjo pozicijoje ir antrinėje. Tačiau jie taip pat turi gauti gynybos koordinatorių, kuris nustumtų gynybą iki ribos ir reikalautų pasirodymų, kurie sugrąžintų prisiminimus apie senus žaidėjus iš komandos šlovės laikų.