Nigelo Kirwano 30 metų su Tampa Bay Lightning buvo „daugiau apie žmones“

Prieš 1996–97 m. sezoną, pirmą kartą Tampa Bay Lightning dabartinėje Amalie arenoje, Terry Crispas įėjo į Nigelo Kirwano biurą ir paprašė jo tapti jo vaizdo treneriu.

Kirwanas, kuris prisijungė prie „Lightning“ kaip pardavimų ir rinkodaros atstovas keturis mėnesius prieš tai, kai komanda pakėlė uždangą savo inauguraciniam 1992–93 m. sezonui, manė, kad Crispas juokauja. Juk pirmasis komandos treneris dažnai juokaudavo ir po biurą traukdavo išdaigas.

„Jis buvo didelis praktiškas juokdarys ir aš juo netikėjau nė sekundei“, – sakė Kirwanas. „Nemaniau, kad esu kvalifikuotas, ir tiesiogine prasme liepiau jam pasivaikščioti, nors vartojau prastesnę kalbą. Turėjau rinkodaros ataskaitą ir neturėjau laiko pokštams.

Crispas nejuokavo.

„Ieškojau žmogaus, kuris ateitų į laivą ir padėtų man su vaizdo įrašais ir šiek tiek treniruoti, nes neturėjome žmogaus, kuris galėtų tai padaryti“, – sakė Crispas, kuris Tampos įlankoje praleido daugiau nei penkis sezonus. suolo prieš mėgaujantis 23 metų karjera Nešvilio „Predators“ transliacijų kabinoje. „Nigelas žinojo ledo ritulį. Jis buvo būtent tai, ko aš ieškojau. Jis perėmė vadeles ir bėgo kartu su juo. Likusi dalis yra istorija“.

Ši istorija atsispindi 26 metų „Lightning“ vaizdo trenerio laiko juostoje po jo darbo pardavimų ir rinkodaros srityse.

„Manęs nedomino karjeros pokytis“, – sakė Kirwanas, kuris, manydamas, kad tai buvo „Crispy gag“ dalis, pasirašė kontraktą, kurį jam įmetė biuro darbuotojas. „Man buvo gerai, ką dariau. Tada supratau: „Oho, aš tikrai esu Tampa Bay Lightning vaizdo treneris“.

Jamaikoje gimęs Kirwanas, Novelle ir Marguerite sūnus ir vienas iš trijų brolių ir seserų, turėjo ledo ritulio išsilavinimą, kurio norėjo Crispas. Jo šeima, metus praleidusi Bahamuose, persikėlė į Vinipegą, kai jam buvo dveji. Jie persikėlė į Šiaurės Dakotą, kai Kirwanas mokėsi antroje klasėje, nors ketvirtos klasės pradžioje jis grįžo į Vinipegą, kad galėtų sėsti į lentą ir žaisti ledo ritulio St. John's-Ravenscourt mokykloje, įstaigoje, kuri datuojama 19 metų pradžioje.^th amžiaus. Tarp absolventų yra buvęs NHL gynėjas ir dabartinis „Lightning“ transliuotojas Brianas Engblomas.

Kirwano šeima persikėlė į Tampą, kai jam buvo 14 metų. Užuot važiavęs į pietus į Sunshine valstiją, baigęs St. John's-Ravenscourt, jis išvyko į rytus ir įstojo į Vakarų Ontarijo universitetą. Galiausiai Kirwanas prisijungė prie savo šeimos ir įstojo į Tampos universitetą, kurį baigė ir kur buvo pasėtos jo karjeros sėklos.

Vienas iš jo klasės draugų UT beveik kiekvieną dieną dėvėjo Tampa Bay Buccaneers drabužius. Vieno semestro pabaigoje Kirwanas prisistatė ir pasiteiravo apie savo klasės draugo atsidavimą NFL komandai, kuri vėliau treniravosi universiteto miestelyje.

„Kartais turbūt atrodžiau kaip didelis apelsinas, besisukantis po miestelį“, – sakė klasės draugas Mattas DiBernardo. „Žmonės visą laiką su manimi kalbėjo apie Bucs. Vis dėlto kažkas buvo apie Nigelą. Jis paliko tokį įspūdį, kad aš norėjau ką nors padaryti dėl jo.

Kirwanas ir DiBernardo, kuris stažavosi su Bucs ir padėjo su įranga, užmezgė draugystę, kuri tęsiasi iki šiol. Kitą semestrą DiBernardo paklausė Kirwano, ar jis galėtų tapti žaidėju būsimose rungtynėse su San Francisco 49ers, kurios gynėjas buvo Joe Montana.

„Aš pasakiau: „Taip, tikrai“, – prisimena Kirwan. „Man buvo 20 metų ir kas nenorėtų būti NFL rungtynių nuošalėje, ypač su Joe Montana.

Vienas žaidimas tapo keturiais ir Kirwanas įrangos vadovo paklausė, ar jis galėtų padėti valyti šalmus, skalbti ir kitus panašius darbus. Jis praleido tris sezonus kaip ne visą darbo dieną įrangos padėjėjas, o žaidimo dienomis tarnavo kaip kamuoliukas.

„Kai jis pateko į „Bucs“, nors mes buvome žemi vaikinai ant totemo stulpo, Nigelas iškart užmezgė santykius“, – sakė DiBernardo, kuris anksčiau kolegiškai treniravo futbolą, be kita ko, Delavero slėnio koledže ir Vilkso universitete Pensilvanijoje. grįžo į Floridą treniruoti vidurinės mokyklos futbolo Geinsvilyje.

Kol Kirwanas dirbo su „Bucs“, NHL paskelbė, kad 1992–93 m. sezonui plečiasi į Tampą. Komandai įkūrus parduotuvę, kažkas su Bucs sujungė Kirwaną su draugu, kuris buvo su Žaibu. Jis davė interviu ir pradėjo karjerą NHL franšizėje.

„Norėjau eiti visiškai kitu keliu“, – sakė Kirwanas, kuris, būdamas JAV ledo ritulio treneriu, išmokė žaidimo daugybę jaunuolių ir sertifikavo tuos, kurie turi trenerio ambicijų. „Bandžiau būti finansų planuotoja. Taip pat galvojau apie karjerą FTB.

Vietoj to jis pradėjo karjerą Tampa Bay Lightning.

„Kreipu, kai pagalvoju, kad praėjo 30 metų“, – sakė Kirwanas, kurio tarptautinė patirtis apima JAV komandos vaizdo trenerio darbą pasaulio čempionatuose (du kartus vadovavo buvusiam „Lightning“ treneriui Johnui Tortorellai) ir Pasaulio ledo ritulio taurėje. „Tuo pačiu metu buvo tikrai šaunu dalyvauti amerikietiškuose kalneliuose, kurie buvo Tampa Bay Lightning. Stebėti, kaip viskas prasideda nuo to, kad (įkūrėjas) Philas Esposito mus paleido nuo žemės, yra tikrai šaunu atsigręžti atgal.

Per ketverius prekybos atstovo metus Kirwanas padarė tai, kas neatrodė taip šaunu: jis mėtėsi po batų dėžes, pilnas bilietų, kurių dažnai negalėdavo atiduoti. Vis dėlto jis mėgo ledo ritulį ir mėgo tai, ką daro.

Prisijungęs prie Crisp personalo, Kirwanas dažnai turėjo būti išradingas prieš mobiliuosius telefonus ir nešiojamuosius kompiuterius. Keletą kartų jis paprašė viešbučio vadovo ar barmeno įrašyti žaidimus. Daug kartų VHS žaidimų juostas turėjo supakuoti ir siųsti FedEx. Kad ir ko reikėjo.

„Anuomet buvo labai sunku gauti vaizdo įrašą, palyginti su dabar, kai galite atsisiųsti žaidimą į nešiojamąjį kompiuterį“, - sakė jis.

Bendradarbiavimas tarp komandų buvo būtinas, net jei tai reikšdavo žaidimo juostų slėpimą lubų plytelėse keliaujant svečios komandos biure.

„Jei žaisdavome žaidimą, o komanda ateitų vienas prieš kitą, jie manęs paklaustų, ar galėčiau gauti jiems žaidimo kopiją“, – prisiminė Kirwan. „Žaidimą dažniausiai įrašydavau į papildomą vaizdo grotuvą; visada turėjome turėti papildomą vaizdo grotuvą. Tada paslėpčiau juostą lubų plytelėse. Mes eidavome į kitą tikslą, o kai atvykdavo kita komanda, kur ką tik žaidėme, jų vaizdo įrašas įlipdavo į lubų plyteles ir paimdavo žaidimo juostą.

Mano, kaip viskas pasikeitė. Tai apima vaizdo įrašo pateikimo ir platinimo greitį.

„Iš pradžių negalėjai daug nuveikti, bet prireikė tikrai daug laiko, kol padarei tai, ką reikia padaryti“, – sakė Kirwanas, kuris, dirbdamas su vaizdo įrašų koordinatoriumi Brianu Garlocku, treneriams ir žaidėjams pateikia vaizdo įrašus. , be kita ko, būsimi varžovai ir specialios komandos. „Dabar galite padaryti daug daugiau taip greitai, bet jūsų prašoma padaryti daug daugiau. Darbo valandos iš tikrųjų pailgėjo dėl prieigos prie tiek daug duomenų.

Kas nepasikeitė, tai draugystė ir santykiai. Atsižvelgiant į skrydžių, kelionių autobusu, žaidimų ir maitinimo skaičių sezono metu, žaidėjai, treneriai ir personalo nariai praleidžia daug laiko vieni su kitais.

2008–09 m. „Lightning“ komandoje debiutavęs Stevenas Stamkosas yra ilgiausiai komandoje dirbantis žaidėjas. Jis ir Kirwanas per 15 sezonų patyrė daug.

„Jis visa tai matė, mes juokaujame ir vadiname jį „meru“, – sakė Stamkosas. „Tai puikus žmogus, kuris visų pirma supranta santykių balansą tarp buvimo trenerių štabe ir galimybės bendrauti su žaidėjais. Jis puikus žmogus, visada pirmiausia galvoja apie kitus. Nigelas šioje srityje yra Tampa Bay logotipo sinonimas. Tiek daug žmonių jį pažįsta ir gerbia“.

Pirmiausia galvokite apie kitus. Nesvarbu, ar tai žaidėjas, treneris ar kas nors, ši savybė yra Kirwano sinonimas.

„Jis įmonėje dirba nuo pirmos dienos“, – sakė Jonas Cooperis, pastarąjį dešimtmetį praleidęs už Tampos įlankos suolo. „Tai liudija, kokio tipo jis yra. Vienas dalykas, susijęs su Nigelu, jis rūpinasi visais kitais. Jis visada iškelia kitus žmones prieš save.

Kirwanas, mėgstantis žvejybą sūriame vandenyje ir golfą, labiausiai puoselėja santykius. Aišku, puiku, kad jo pavardė tris kartus buvo įtraukta į Stenlio taurę, pateko į čempionato komandą ir patyrė daug įsimintinų akimirkų. Tačiau jų vertė būtų sumažėjusi, jei ne santykiai.

„Stenlio taurės pergalės yra nuostabios ir man taip pasisekė ir aš palaimintas, kad galiu būti jų dalimi“, – sakė jis. „Manau, kad kai į tai žiūrėsiu atgal, kai būsiu nuo to nutolęs, tai bus daugiau apie žmones. Žaidėjai, treneriai, vadovai, visi santykiai, kuriuos tikrai stengiuosi palaikyti.

„Lightning“ istorijoje išsiskiria du žaidimai. Taurės iškovojimo 7 rungtynės namuose prieš Calgary Flames 2004 m. dėl pirmojo komandos titulo ir „Lightning“ įžanginės rungtynės 7 m. spalio 1992 d. prieš Čikagos „Blackhawks“ Expo salėje, Floridos valstijos parodų aikštėje.

„Pastatas tiesiogine prasme drebėjo ir maniau, kad jis sugrius ant mūsų“, – sakė Kirwanas apie pirmąsias rungtynes, kai Chrisas Kontosas pelnė keturis įvarčius pergalę 7:3. „Tuo metu aš buvau naujokas. Buvau įdarbintas tik prieš keturis mėnesius ir net neįsivaizdavau, ką darau.

Niekas neįsivaizdavo, kaip viskas klostysis 2020 m. atkrintamosiose varžybose Toronto ir Edmontono burbuluose, praėjus penkiems mėnesiams po virusų sutrumpinto reguliariojo sezono. Žaibas vyravo nenuspėjamu ir sunkiu metu, kai žodis „komanda“ niekada nebuvo prasmingesnis.

„Tik mes kartu šventėme rūbinėje Edmontone“, – sakė Kirwanas. „Visi, kurie buvo toje kelionėje kartu, nuo viešbučio iki lėktuvų iki ledo, buvo tik žaidėjai, treneriai ir treneriai, o ne šimtai šeimos narių ir draugų, susigrūdusių rūbinėje. Tai buvo brangus laikas, o kai tiek daug išgyvenate kartu, tokie dalykai kaip burbulas tikrai suartina žmones.

Bus daugiau sezonų, daugiau prisiminimų ir daugiau draugystės. Pagalvoti, kad viskas prasidėjo nuo to, kad Kirwanas artėjo prie DiBernardo per jų dienas UT.

„Tai lėmė visa tai“, - sakė jis. „Tai buvo pragariškas pasivažinėjimas“.