Nojus Gragsonas ruošiasi didžiausiam savo žingsniui Naskare

Kiekvienas jaunas lenktynininkas svajoja galų gale dalyvauti aukščiausio lygio automobilių sporte. Noah Gragson svajonė pildosi, kai jis ruošiasi „Nascar Cup“ serijos naujokų kampanijai su Legacy Motor Club.

Gragsonas iš pradžių pasirašė susitarimą, kad konkuruotų su Petty GMS automobiliu Nr. 42. Tada septynis kartus taurės serijos čempionas Jimmie Johnsonas 2022 m. pabaigoje įsigijo komandos akcijų paketą, kad pakeistų prekės ženklą. Kartu su spaudimu lenktyniauti dėl kolegos septynis kartus čempiono ir komandos ambasadoriaus Richardo Petty, Gragsonas dabar pradeda savo pirmąjį sezoną kaip dviejų sėkmingiausių visų laikų lenktynininkų vairuotojas.

"Tai bus puiku", - sakė Gragsonas renginyje Niujorke. „Jie puikūs mentoriai ir lyderiai. Tuose dviejuose vaikinuose yra daug puikių savybių. Akivaizdu, kad jie yra sporto čempionai, bet aš manau, kad kasdieniai dalykai yra daugiau – mokymasis tapti geriausia savo versija ir geriausiu vairuotoju, koks tik galiu būti. Tikrai turiu du puikius išteklius, kuriais galėčiau pasikliauti.

24 metų Gragsonas baigs geriausią savo „Xfinity“ serijos sezoną su „JR Motorsports“. Vis dėlto tai buvo sunki sezono pradžia, kai jis buvo tikrinamas visame sporte po to, kai tyčia sužlugdė Sage'ą Karamą „Road America“, kovodamas dėl vietos 10 geriausių.

„Buvau šokiruotas, tiesą sakant, kai pamačiau, kad Nojus priėmė tokį sprendimą“, Po Gragsono incidento sakė komandos savininkas Dale'as Earnhardtas jaunesnysis. „Buvau visiškai sukrėstas ir šiek tiek netikėjau ne tik tuo, kad jis taip pasirinko, bet ir dėl to, kad tai sukėlė tokią avariją ir įtraukė tiek daug kitų vaikinų. Tai buvo sunku žiūrėti, tikrai sunku“.

Tačiau Gragsonas pasimokė iš įvykio. Per metus jis laimėjo aštuonias lenktynes. „Phoenix Raceway“ lenktynėse jis turėjo įnirtingą ir švarią kovą dėl čempiono titulo su Ty Gibbsu. Tačiau antrosios vietos vietą užėmė pagarba, kurią pelnė visoje pramonėje, kai jis ruošiasi pirmiesiems savo metams pirmajame sporto divizione.

Dabar Gragsonas yra pasirengęs būsimoms pastangoms. Johnsonas, kuris vykdo ne visą etatą taurės tvarkaraštį, bus jo mentorius. Tai puikiai tinka Gragsonui, kuris iš tikrųjų perėmė seną Johnsono Nr. 48 automobilį Hendrick Motorsports, kai Alexas Bowmanas 2022 m. pabaigoje turėjo praleisti penkias lenktynes ​​dėl smegenų sukrėtimo.

„Kopėjimas kopėčiomis yra turbūt didžiausias žingsnis, kurį aš kada nors žengsiu savo vairuotojo karjeroje konkurencijos prasme“, – sakė Gragsonas. „Žinau, ką reiškia būti „Xfinity“, ir yra naujas vaikinas, kuris gali jį tyčioti.

„Kadangi esu naujokas, stengiuosi užbaigti kiekvieną ratą ir visas lenktynes. Turiu užsitarnauti šių vaikinų pagarbą. Jei galime tobulėti kiekvieną savaitę ir kiekvienose lenktynėse, galime tapti geresni nei prieš savaitę, ir tai yra pažanga, kurią noriu padaryti.

Gragsonui iššūkis nebus lengvas. Jis perima Nr. 42 automobilį, kurį 2022 m. pilotavo Ty Dillon. Dillonas užėmė 29 vietą turnyrinėje lentelėje ir tik vieną vietą užėmė geriausiųjų dešimtuke, palyginti su komandos draugo Eriko Joneso pergale Darlingtone ir 10 geriausių 13 vietų.

Praėjusiais metais Gragsonas įgijo patirties „Next Gen“ automobiliu, surengęs papildomas 13 lenktynių „Kaulig Racing“ Nr. 16 automobiliu. Patirtis, pasak jo, paruošė jį tam, ko tikėtis 2023 m.

Tačiau turėdamas daug ko mokytis, Gragsonas išlaiko kuklius lūkesčius.

„Turime gerų žmonių ir geros energijos, vedančios į sezoną“, – sakė Gragsonas. „Turiu puikius komandos draugus. Džiaugiuosi, kaip ši komanda išaugo nuo tada, kai pirmą kartą pasirašiau sutartį, iki ko ji išaugo ir kur mes galime ją pasiekti.

„Manau, kad turime kelti gana žemus tikslus. Pagrindinis tikslas turi būti baigti visas lenktynes ​​ir įgyti patirties. Bus sunku, be jokios abejonės. Jei galime augti ir toliau mokytis, tai man malonu matyti.

Gragsonas kitą mėnesį startuos antrą kartą Didžiosiose Amerikos lenktynėse.