Vakarų Indija, kadaise buvusi galinga jėga, smukdo žemyn, o tai kelia problemų bandomojo kriketo ateičiai

„Mes praradome baimės faktorių. ... Komandos žinojo, kad jos negali mūsų įveikti. Galėjote pajusti dejonę buvusio kapitono Darreno Sammy balse, kuris iš tikrųjų apibūdino man spalį Vakarų Indijos spiralė per T20 pasaulio čempionatą.

Tačiau Sammy, 20 ir 2012 m. tapęs Vakarų Indijos kapitonu ir iškovojęs T2016 pasaulio taurės titulus, galėjo lengvai kalbėti apie komandos padėtį bandomajame krikete po pražūtingos serijos 2:0 sumušimo prieš Australiją.

Prieš pirmąją bandymų seriją su Australija nuo 2015–16 m. Vakarų Indijos komanda tikėjosi būti konkurencinga po serijos pergalių prieš Angliją ir Bangladešą šiais metais.

Tačiau tie triumfai buvo namuose ant lėtesnės dangos, o tokiomis sąlygomis Vakarų Indijai žaisti gana pakanka, tačiau jų kapinėse Australijoje – kur jie nelaimėjo bandomųjų rungtynių nuo 1997 m. vasario – jie nesulaukė didelio pasipriešinimo.

Australija vaišinosi bejėgiu boulingu – nors, tiesą sakant, Vakarų Indijos gyventojai patyrė traumų, bet tai tikriausiai neturėjo didelės reikšmės. Vakarų Indijos komanda buvo visiškai perlenkta ir pralenkta, o antrajame bandyme baigėsi niūriu 419 bėgimų smūgiu po to, kai antrajame padavime buvo atmuštas 77.

Nerimą kelia tai, kad komandai, kuri bandė įrodyti savo konkurencingumą išvykoje, nebuvo daug kovos. Ir parodyti, kad jie yra verti reguliariau žaisti prieš Australiją, kuri tradiciškai turi mažai laiko mažesnėms valstybėms.

Pasaulio bandymų čempionato ciklo keistenybėje Vakarų Indija kitą vasarą grįš į Australiją dar vienai bandymų serijai. Galite būti tikri, kad valstijų asociacijos nenorės priimti Vakarų Indijos, kurios Australijoje nelaimėjo testo per 16 bandymų – 14 iš jų buvo pralaimėti.

Kitą vasarą Pakistanui gali būti sunku parduoti kitą komandą, kuri ketina keliauti žemyn, o jų rekordas Australijoje kažkodėl yra dar blogesnis nei Vakarų Indijoje – 14 pralaimėjimų iš eilės daugiau nei du dešimtmečius.

Tačiau jie turi bent keletą ištrauktų kortų, priešingai nei Vakarų Indijoje, kurios, deja, neturi palapinių vardų, nors komandoje yra keli padorūs žaidėjai.

Jų picos stoka – visiškas jų šlovės metų nuo aštuntojo dešimtmečio vidurio iki 70-ųjų vidurio pasikeitimas – buvo pabrėžtas labai mažai rinkodaros serialo, kuris atrodė kaip šlovintas apšilimas iki stulbinančio trijų. Australijos ir Pietų Afrikos rungtynių serija, prasidėsianti Brisbene gruodžio 90 d.

Vakarų Indijos kriketas nebuvo ypač geras 25 metus. Tiesa ta, kad jie tikriausiai niekada daugiau nepasieks tokių aukštumų, atsižvelgiant į nenugalimą finansinį T20 franšizės lygų patrauklumą.

Žinoma, Vakarų Indijoje yra T20 kriketo palapinių žaidėjų, nors dauguma jų yra pasitraukę iš tarptautinio kriketo arba baigę savo pirmenybes. Šiuo metu Vakarų Indija nėra ypač gera jokiu formatu.

Nors yra vilties, kad trumpesni formatai atsigaus, ilgalaikė „Test kriketo“ sėkmė tebėra sunkiai pasiekiama ir nėra perdėta teigti, kad jų ateitis šiame formate yra niūri.

Nors jie nėra vieni. Jau kurį laiką Tarptautinės kriketo tarybos galios brokeriai svarstė apie puristų vertinamo, bet gana archajiško formato ilgalaikį tvarumą.

Vyrauja požiūris, kad bandomasis kriketas galiausiai bus žaidžiamas tik tarp kelių šalių, kuriose palapinių serija išliks nepakitusi, o likusioje kalendoriaus dalyje bus T20 franšizės lygos.

Kadangi T20 formatas yra šios sporto šakos augimo variklis, duodantis vaisių neseniai vykusiame T20 pasaulio čempionate, bandomasis kriketas greičiausiai bus skirtas tik senajai gvardijai – ypač Australijai ir Anglijai, šalims, kuriose šis formatas vis dar labai populiarus.

Indija taip pat yra pasišventusi, nors kyla klausimas, ar laukiamas pinigų besisukančios Indijos „Premier“ lygos pailgėjimas tai nepakenks.

Tačiau besivystančios kriketo šalys neinvestuoja į brangų testo formatą, nes dabartinis 12 testą žaidžiančių šalių skaičius greičiausiai neišsiplės – galbūt kada nors.

Mažesnės bandomosios tautos, tokios kaip Vakarų Indija, taip pat galėtų pritraukti formatą, nes iš tikrųjų bus prasmė kabintis į kliedesį apie savo klestėjimo metą, kuris jau tęsiasi prieš du dešimtmečius.

Visa tai gana gėda Testo tradicionalistų, tačiau tai yra momentinė nuotrauka, kaip kriketas gali atrodyti ateinančiais dešimtmečiais.