Pentagonas prieš dvejus metus mokėsi numušti šnipų balionus Aliaskos karo žaidime

Remiantis Pentagono biudžeto dokumentais, apibūdinančiais įslaptintą programą, vadinamą TRIPPWIRE, JAV kariuomenė, atrodo, numatė Kinijos oro balionų keliamą grėsmę ir bent dvejus metus praktikavo su ja kovoti. Tai taip pat rodo, kad vietoj to, kad yrabaliono tarpaskaip „Wall Street Journal“ neseniai pasiūlė, JAV kariuomenė šioje technologijoje gali būti gerokai priekyje – nors jos balionai naudojami gana skirtingai nei Kinijos.

TRIPPWIRE yra išgalvotas akronimas iš „Taktinio atsako žvalgybos, stebėjimo ir žvalgybos (ISR) platformų ir naudingų krovinių, stebinčių izoliuotas nuotolines aplinkas“. Tai kelerius metus trunkančios pastangos, naudojant stratosferos balionus kaip ilgo nuotolio ir ilgalaikes stebėjimo platformas.

Nedaug informacijos pateikiama programos aprašyme, esančiame Mokslinių tyrimų ir plėtros biudžetas iš Gynybos ministro biuras, organizacija, valdanti veiklą, kurioje kariuomenė, karinis jūrų laivynas, oro pajėgos ir kosmoso pajėgos dirba kartu. TRIPPWIRE apibūdinamas kaip „DoD iniciatyva, skirta stratosferai eksploatuoti, siūlant daugiau didelio aukščio ISR ir ryšių sistemų demonstravimo“.

Fazė“suaktyvinti stratosferą“ yra šios programos mantra: manoma, kad eksperimentai ir prototipai jau parodė vertę valdomi stratosferiniai balionai gali nukeliauti į vietą ir likti virš jos, dabar laikas paslaugoms jas naudoti operacijose.

Planai rodo, kad TRIPPWIRE buvo įtrauktas į „bendras kelių domenų demonstracines pratybas, tokias kaip Northern Edge 21, Talisman Sabre arba Pacific Europe/Pacific Defender“, siekiant parodyti „operacinį naudingumą operacijoms svarbiose aplinkose, tiesiogiai dalyvaujant kovotojams ir grįžtant atgal“. Kitaip tariant, priversti karius naudoti sistemas tikroviškuose karo žaidimuose.

Pagrindinis TRIPPWIRE tikslas yra naudoti didelio aukščio balionus kaip jutiklių platformas ir ryšio reles, suteikiančias panašias galimybes kaip ir palydovams, tačiau ilgą laiką ir iš daug arčiau. Be to, dokumente pažymima, kad „TRIPPWIRE viduje bus atliktas priešstratosferinių operacijų eksperimentas“ – kitaip tariant, bus numušti priešingų jėgų valdomi balionai. Karo žaidime tai greičiausiai būtų susiję su imituojamu nužudymu, tačiau būtų išbandytas JAV gebėjimas aptikti, sekti, perimti ir patekti į šaudymo poziciją naudojant virtualią raketą prieš tikrą taikinį.

Žiniasklaidos pranešimai iš Šiaurinis kraštas 212021 m. gegužės mėn. Aliaskoje vykęs milžiniškas karo žaidimas, kuriame dalyvavo oro pajėgų, armijos, jūrų pėstininkų ir karinio jūrų laivyno daliniai, rodo, kad jame dalyvavo stratosferos balionai. Vaizdai buvo parašyti su minimalia informacija: „Antžemio įgulos nariai paruošia ir paleidžia stebėjimo balioną“ yra a tipinis pavyzdys.

Vaizdo įrašas iš Northern Edge 21 pavaizduotas balionas, nepaprastai panašus į kinų, numuštą iš Pietų Karolinos, su sferiniu apvalkalu ir saulės baterijų masyvu.

JAV neigė, kad skraido šnipų balionus virš Kinijos, ir nors gali būti šnipinėjimo oro balionų programa, karinė programa yra nukreipta į taktinį panaudojimą. Pagal FY23 biudžeto dokumentai OSD Stratospheric Balloon programoje: „Demonstracijose pagrindinis dėmesys skiriamas vertinimui, kaip Jungtinės pajėgos gali panaudoti ... stratosferos operatyvumą, kad patobulintų hipergarsinius ir ilgo nuotolio gaisrus, užmuštų grandines, kad būtų išvengta laiko jautrių taikinių.

Kitaip tariant, naudojant balionus, kad būtų galima pastebėti tokius dalykus kaip judančios transporto priemonės arba, konkrečiai, mobiliosios balistinių raketų paleidimo priemonės. “SCUD medžioklė per dykumos audrą pasirodė esanti beprasmiška, nes Irako mobilieji SCUD paleidimo įrenginiai sugebėjo pasislėpti po tiltais ir pastatų viduje, šaudyti raketomis ir pasišalinti iš zonos dar nespėjus į jas nusitaikyti. Stebėjimo balionai susivienijo su naujų hipergarsinių raketų gali sugebėti surasti tokius mobiliuosius dalinius ir smogti į juos, kol jie negalės įvykdyti atakos.

Dokumentuose taip pat minima viena konkreti aparatinė įranga, stratosferinis balionas, vadinamas COLD STAR, skirtas Covert Long Dwell Stratospheric Architecture, „turintis autonominę navigaciją, didelio tikslumo jutiklius ir laive esančius algoritmus, palengvinančius užduočių atlikimą, rinkimą, apdorojimą, naudojimą ir platinimą“. Nuo 2020 m. ji demonstruoja veiklą. Žodis „Slaptas“ rodo, kad COLD STAR gali turėti tam tikrų slaptų savybių, todėl ją sunku pastebėti.

Paleisti vaizdai per „Thunder Cloud“ tiesioginio ugnies pratybas Andojoje, Norvegijoje, 2021 m. rugsėjį parodyti nenustatyto „Raven Aerostar“ stratosferos baliono paleidimą; pagal antraštę, tai buvo naudojama tolimojo gaisro taikinių koordinatėms pateikti. Ši bendrovė NASA ir daugybei karinių programų pateikė stratosferos balionus.

Informacijos yra mažai – „Šio projekto detalės yra įslaptintos“, – teigiama Stratosferos balionų programos aprašyme. Tačiau pakanka parodyti, kad Pentagonas aktyviai siekia šios technologijos, jau naudoja aparatinę įrangą ir turi gana gerą idėją, kaip ją sumažinti.

Tai rodo, kad pastarojo meto susišaudymai buvo šiek tiek labiau apskaičiuoti, nei teigiama ankstyvosiose ataskaitose. Tačiau verta tikėtis, kad „priešstratosferos galimybės“, kurios kažkada buvo labai nišos, dabar sulaukia daug daugiau dėmesio nei anksčiau.