CAPSTONE raketų laboratorijos paleidimas pradeda NASA sugrįžimą į Mėnulį

„Rocket Lab“ anksti antradienį iš savo objekto Naujojoje Zelandijoje paleido nedidelį erdvėlaivį, skridusį į Mėnulį. Ši misija yra pirmoji tiek bendrovei, tiek Nacionalinei aeronautikos ir kosmoso administracijai.

Bendrovės raketa „Electron“ turėjo specialią jos versiją Fotonų palydovinė platforma, kuriame yra 55 svarus sveriantis mikrobangų krosnelės dydžio erdvėlaivis, vadinamas CAPSTONE.

„Tobulas elektronų paleidimas! „Rocket Lab“ generalinis direktorius Peteris Beckas tweeted antradienį.

CAPSTONE, „Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment“ akronimas, yra nebrangi misija, kuri yra pirmasis paleidimas pagal NASA mėnulio Artemis programą.

NASA tikisi, kad jos kaina yra tik 30 milijonų dolerių, todėl misija patikrins, ar konkretus Mėnulio orbita yra tinkamas Mėnulio Gateway kosminei stočiai, kurią agentūra ketina paleisti vėliau šį dešimtmetį.

„Gateway“ sėkmė nepriklauso nuo šių duomenų, prieš paleidžiant CNBC paaiškino NASA Christopheris Bakeris, mažų erdvėlaivių technologijų programos vadovas. Tačiau, pridūrė jis, CAPSTONE leidžia agentūrai pagrįsti savo orbitos skaičiavimus „faktais duomenimis“ ir suteikti „operatyvinės patirties beveik tiesioje Halo orbitoje“.

Šiuo metu orbitoje aplink Žemę „Photon“ artimiausiomis dienomis kelis kartus paleis savo variklį, o po to išsiųs CAPSTONE erdvėlaivį tokia trajektorija, kuriai pasiekti Mėnulį prireiks maždaug keturių mėnesių. Kai ten CAPSTONE išliks orbitoje aplink Mėnulį mažiausiai šešis mėnesius, kad rinktų duomenis.

CAPSTONE taip pat reprezentuoja pirmąją „Rocket Lab“ misiją, vykstančią į „giliąją kosmosą“ – leidžiančią viršyti tipišką bendrovei taikinį žemoje orbitoje.

NASA kreipėsi į nedidelę įmonių grupę, kad CAPSTONE įvyktų. Be „Rocket Lab“ raketų „Electron“ ir „Photon“ erdvėlaivių, Kolorado „Advanced Space“ sukūrė ir naudos CAPSTONE, o dvi Kalifornijos bendrovės pastatė nedidelį erdvėlaivį ir aprūpino jo varomąją sistemą. Terran Orbital ir Žvaigždžių tyrinėjimas, atitinkamai.

„Kiekvienas pagrindinis komponentas čia iš tikrųjų ateina iš įmonės, kuri per pastaruosius 10 metų gavo vyriausybės apdovanojimą smulkaus verslo srityje, kad sukurtų technologiją, kuri naudojama šiai misijai“, – sakė NASA Bakeris.

„Mums labai įdomu, kaip galėtume paremti ir panaudoti JAV komercines galimybes, kad galėtume patobulinti tai, kas yra pajėgi – ir vienas iš dalykų, kurių mes iš tikrųjų siekėme daugelį metų, buvo tai, kaip išplėsti mažų erdvėlaivių pasiekiamumą už žemos Žemės. orbitą į sudėtingas naujas paskirties vietas“, – pridūrė Bakeris.