Ryanas Blaney'is mano, kad 2023 m. yra geriausias jo šansas laimėti „Nascar Cup“ serijos čempionatą

Ryanas Blaney'us labai pasitemps, jei lapkričio mėnesį nesivaržys dėl 2023 m. „Nascar Cup“ serijos čempionato „Phoenix Raceway“. 29-erių „Team Penske“ lenktynininkas mano, kad šis sezonas – antrasis „Next Gen“ automobiliu – yra jo laikas įrodyti save.

„Noriu laimėti čempionatą“, – sakė Blaney prieš sezono pradžią per žiniasklaidos turą Niujorke, skirto Naskaro 75-mečiui. „Turime laimėti lenktynes. Padarėme didelių klaidų. Metų pradžioje turėjome tam tikrų sunkumų kelyje, kurie neleido mums laimėti. Vėliau tais metais padariau keletą klaidų, kurios neleido mums laimėti ir ištrūkti iš čempionato medžioklės. Turime jas apriboti ir pritaikyti geresnei“.

Blaney taurės serijoje žaidžia aštuntąjį pilną sezoną, šešis iš jų – 12-uoju „Penske“ automobiliu. Kai jis po pustrečių metų pilotuodamas Nr. 21 „Ford for Wood Brothers Racing“ persikėlė į trečiąjį „Penske“ atstovą, lūkesčiai buvo dideli.

Nors Blaney nuo 2017 m. kiekvieną sezoną patenka į atkrintamąsias varžybas, jam nepavyko užimti geresnio nei septintos vietos čempionato turnyrinėje lentelėje. Jis keletą kartų pateko į aštuntfinalį. Neseniai Nascar NBC analitikas ir buvęs vairuotojas Kyle'as Petty sakė: „Ryanas Blaney yra naujasis Kasey Kahne – potencialas neišnaudotas“. Petty komentarai pasirodė po to, kai Blaney 8 m. reguliariajame sezone be pergalių – nors ir laimėjo Visų žvaigždžių lenktynes ​​– pirmą kartą nuo tada, kai prisijungė prie „Penske“.

Blaney 2022 m. sezoną baigė puikiai ir užėmė antrąją vietą Finikso sezono finale, kai komandos draugas Joey Logano dominavo pakeliui į antrąjį taurės titulą. Praėjusį savaitgalį Finikso lenktynėse 12-as bolidas dieną baigė toje pačioje pozicijoje ir dabar trasoje keturis kartus iš eilės finišavo geriausiųjų penketuke.

Dabar Blaney daro spaudimą, kad pasisektų.

„Praėjus metams mokytis naujojo automobilio ir atlikti pakeitimus – aišku, metų pabaiga Penske buvo puiki, kai Joey laimėjo čempiono titulą – mes aukštai iškėlę galvas“, – sakė Blaney. „Tikimės, kad šiemet toks impulsas pasisuks. Jūs imate tai, ką išmokote, tobulėjate ir keičiate, nes visada galite tobulėti. Nekantriai laukiu savo antrųjų metų, kai dirbsiu su savo įgulos vadu Jonathanu Hassleriu. Tikimės, kad einame teisinga kryptimi.

2023 m. sezoną Blaney daugiausia dėmesio skiria 2022 m. padarytų klaidų taisymui. Jis tiki, kad jo komanda Nr. 12 gali kas savaitę varžytis dėl pergalių. Be to, atsiranda papildomos motyvacijos, kai matai, kaip jo komandos draugas viską laimėjo, ir naujokas komandos draugas Austinas Cindricas švenčia savo Daytona 500 triumfą praėjusiais metais.

„Tikrai smirdėjo“, – sakė Blaney, nelaimėjęs reguliariojo sezono lenktynių 2022 m. „Buvo progų, kurių praleidome, o jūs tiesiog stenkitės jas pagerinti. Turime išsiaiškinti, ką padarėme ne taip ir kaip galime tai pakeisti ateityje. Tikimės, kad per metus išmokti dalykai, kurie neleido jums laimėti, bus pritaikyti kitame sezone. Turite turėti teisingą mąstymą."

2022 m. sezono metu Blaney pasirašė ilgalaikį pratęsimą su „Penske“, įskaitant neseniai sudarytą sandorį, pagal kurį „Discount Tire“ bus ne visą darbo dieną priklausantis jo automobilio rėmėjas artimiausioje ateityje. „Menards“, namų tobulinimo tinklas, ir toliau tarnauja kaip pagrindinis Blaney partneris didžiąją taurės serijos sezono dalį. Praėjusį sezoną Menardsas buvo pagrindinis 12-ojo automobilio rėmėjas 22 lenktynėse, įskaitant jo pergalę „Visų žvaigždžių“ varžybose.

„Man pasisekė, kad turiu Menards partnerystę ir Advance Auto PartsAAP
ir Fordui“, – sakė Blaney. „Visi buvo nuostabūs. Menardų pusėje jie ilgą laiką buvo automobilių sporto dalis, o Johnas Menardas yra didžiulis lenktynių gerbėjas. Jam patinka viskas, kas susiję su lenktynėmis. Aš myliu tuos vyrukus ten. Aš bendrauju su jais, nes jie yra lenktynininkai. Jonas daug daro ne tik automobilių sportui, bet ir bendruomenėms. Jis yra kažkas, su kuriuo norite būti susijęs.

Vis dėlto Blaney'ui labiausiai reiškia tęsti santykius su pačiu Rogeriu Penske'u.

„Rogeris mėgsta žmones“, - sakė Blaney. „Žmonės daro įmones sėkmingas ir daro visus geresnius, ir jis visada to tvirtino. Tai man daug pasako apie tai, kad aplink save geri žmonės, kad vienas kitą pastūmėtų tobulėti ir tobulėti. Tai kažkas, ką jis atlieka nuostabų darbą, ir jis bando tai įveikti jūsų galvoje. Žmogiškasis kapitalas yra didžiausias mūsų turtas, ką jis sako. Man tai tikrai gera kryptis“.

Per pirmąsias keturias 2023 m. sezono lenktynes ​​Blaney turnyrinėje lentelėje užima aštuntą vietą su 10 geriausių finišų pora.