Ryano Blaney laimėjimas „Coca-Cola 600“ paskatino jį tapti titulų favoritu

Ryanas Blaney neatrodo emocingas vaikinas. Paprastai jis yra ramus, kietas ir susikaupęs, išlaikydamas tiesų veidą.

Tačiau pirmadienio vakarą Blaney pagaliau nutraukė savo 59 lenktynių be pergalių seriją, kuri prasidėjo 2021 m. reguliariojo sezono finale Deitono tarptautiniame greitkelio lenktynėse. Jo raudonos ir žalios spalvos kamufliažas Nr. 12 „Ford“ dominavo „Coca-Cola 600“ lenktynėse Charlotte Motor Speedway, įveikdamas 163 ratus iš 400.

Po to, kai Blaney sušuko riksmą iš savo lenktyninio automobilio, pastatyto finišo tiesiojoje, jis įbėgo į tribūną, kaip tai padarė kitas Team Penske lenktynininkas Josefas Newgardenas, kai prieš dieną laimėjo Indianapolio 500 lenktynes. Tačiau realybei ištikus, kad Blaney ką tik nutraukė savo be pergalių seriją, jis apsiverkė.

„Iš pradžių nesu labiausiai savimi pasitikintis žmogus“, – po pergalės sakė Blaney. „Taigi, kai aš suabejoju tavo sugebėjimais ką nors padaryti, tikrai sunku iš to ištrūkti, bent jau man asmeniškai, vien todėl, kad nepasitikiu savimi, kokį turi kai kurie vaikinai. Mane reikia šiek tiek labiau įtikinti.

„Lengva nusileisti, kai nelaimi. Turite pagalvoti, ar aš vis tiek galiu tai padaryti? Ar galiu vis dar konkuruoti laimėjimo lygiu? Taigi lengva suabejoti savimi.

Tai jau aštuntoji Blaney karjeros taurės serijos pergalė nuo tada, kai jis 2014 m. pateko į pirmaujančią seriją, o nuo 2016 m. jis žaidžia visą laiką. Dabar jis užsiėmė atkrintamosiose varžybose, o tai žymi septintus metus iš eilės, kai jis turės teisę dalyvauti posezonyje.

„Smagu bėgti priekyje visas lenktynes, važiuoti daug ratų, turėti vieną iš greičiausių – turėti vieną greičiausių automobilių, dvi ar tris geriausius automobilius ten, o tada nuvažiuoti“, – sakė Blaney. „Tai visada labai šaunu.

„Nemanau, kad man tai šaudavo į galvą, nes nemanau, kad tu dar kada nors laimėsi. Tiesiog pradedi abejoti savimi, ar aš pakankamai geras, kad galėčiau konkuruoti – ar esu toks pat geras, koks buvau prieš metus? Kaip aš vis dar galiu tai padaryti? Ar aš progresuoju ir tampu sumanesnis kaip lenktynininkų vairuotojas ir vis dar turiu tuos pačius įgūdžius, kuriuos turėjau prieš dvejus metus?

Dar neprasidėjus sezonui Blaney prognozavo, kad 2023-ieji jam yra geriausias šansas laimėti čempionatą. Kartu su pergale jis turi keturis geriausius penketukus ir aštuonis geriausius 10 taškus, kurių vidutinis finišas yra 11.7 – antrasis serijoje, atsiliekant tik nuo Alexo Bowmano, kuris praleido tris lenktynes ​​– per pirmąsias 14 įvykių.

Pirmadienį surinkęs 64 taškus, Blaney vos vienu tašku atsilieka nuo Rosso Chastaino ir pirmauja reguliariojo sezono čempionate, o tai garantuoja, kad taškų lyderis po 26 lenktynių uždirbs papildomus 15 taškų, patekęs į atkrintamąsias varžybas – tai prilygsta trims lenktynių pergalėms.

„Noriu laimėti čempionatą“, – sakė Blaney prieš sezono pradžią per žiniasklaidos turą Niujorke, skirto Naskaro 75-mečiui. „Turime laimėti lenktynes. Padarėme didelių klaidų. Metų pradžioje turėjome tam tikrų sunkumų kelyje, kurie neleido mums laimėti. Vėliau tais metais padariau keletą klaidų, kurios neleido mums laimėti ir ištrūkti iš čempionato medžioklės. Turime jas apriboti ir pritaikyti geresnei“.

Laimėjęs į krepšį, Blaney gali sutelkti dėmesį į savo amato tobulinimą prieš atkrintamųjų varžybų pradžią. Jo 2021 m. prasiveržimo sezonas, kai laimėjo tris lenktynes, neatsilieka nuo jo, ir jis žino, ką Penske sugeba po to, kai jo komandos draugas Joey Logano laimėjo 2022 m.

„Tikrai smirdėjo“, – sakė Blaney, nelaimėjęs reguliariojo sezono lenktynių 2022 m. „Buvo progų, kurių praleidome, o jūs tiesiog stenkitės jas pagerinti. Turime išsiaiškinti, ką padarėme ne taip ir kaip galime tai pakeisti ateityje. Tikimės, kad per metus išmokti dalykai, kurie neleido jums laimėti, bus pritaikyti kitame sezone. Turite turėti teisingą mąstymą."

Iš septynių lenktynių trasų, kuriose Blaney turi pergales taurės serijoje, serija aplankys keturias iš jų iki reguliariojo sezono pabaigos. Tačiau nuo to laiko Atlanta buvo pertvarkyta.