Išgelbsti rinkimų dieną

Neseniai įvykę vidurio kadencijos rinkimai kelia keletą klausimų, susijusių su problemomis, kurios kelia grėsmę mūsų rinkimų sistemos vientisumui.

Kodėl valstybės, tokios kaip Kalifornija, negali suskaičiuoti balsų taip greitai, kaip tai daro Florida? Kodėl didžioji dalis balsavimo negali vykti rinkimų dieną, kaip kadaise? Ar naujos sistemos, pavyzdžiui, balsavimas pagal reitingą, kenkia demokratiniam procesui?

Mūsų rinkimų sistema keliose valstijose jau sulaužyta. Praėjus kelioms dienoms po rinkimų, daugelio kritinių lenktynių rezultatai liko nežinomi ne todėl, kad tos lenktynės buvo arti, bet todėl, kad skaičiavimo procesas buvo ir yra nesibaigiantis. Kalifornija yra didžiausias pažeidėjas, tačiau kitos valstijos, pavyzdžiui, Oregonas, yra vangios.

Siekiant sąžiningo ir labai veiksmingo rinkimų proceso, Florida yra rinkimų valdymo modelis, auksinis standartas. Tai trečia pagal gyventojų skaičių valstija, o kartu su Teksasu yra viena iš greičiausiai augančių. Nepaisant to, visi balsavimo biuleteniai Saulėtekio valstijoje buvo suskaičiuoti per kelias valandas po rinkimų apylinkių uždarymo. Jokio šurmulio, jokių didelių teismo iššūkių.

Floridoje įvyko svarbių reformų po 2000 m. prezidento rinkimų fiasko, kai dėl aplaidžių procedūrų ir blogai suplanuotų balsavimo biuletenių užsitęsė bylinėjimasis ir pagarsėjo „kabantys čadai“. Po to valstybė sutvarkė savo aktą, priimdama keletą reformų įstatymų.

Pavyzdžiui, Floridoje balsavimas paštu turi būti gautas iki 7 val. rinkimų dieną. Dėl pašto ženklų nėra ginčų. Biuleteniai paštu pradedami skaičiuoti likus 22 dienoms iki rinkimų dienos. Skaičius turi būti paskelbtas per 30 minučių nuo rinkimų apylinkių uždarymo. Kai kurios valstijos net nepradeda skaičiavimo iki pačios rinkimų dienos.

Be nepateisinamai lėto skaičiavimo Kalifornijoje ir Arizonoje, dar vienas ypatingas dalykas, ypač nuo pandemijos, yra tai, kaip išsiplėtė balsavimo procesas ir, skatinamas „laikinosios“ pandemijos priemonės, jis auga. Tiesą sakant, žodžiai „rinkimų diena“ yra klaidinantys. Kai kuriose valstijose balsavimas prasideda likus mėnesiui ar daugiau iki rinkimų dienos ir, atsižvelgiant į konkrečias balsavimo paštu taisykles, baigiasi tik po to.

Rinkimų dienos tikslas yra, kad rinkėjai galėtų priimti sprendimus dėl konkrečių kandidatų ir klausimų tam tikru metu. Ir visa kampanijos esmė yra ta, kad kandidatai pareikštų savo argumentus rinkėjams. Išankstinis balsavimas, ypač kai jis prasideda rugsėjį, iškreipia kampanijos procesą. Dėl to nepalankesni ir mažiau žinomi kandidatai atsiduria nepalankioje padėtyje. Dažnai kandidatai įgauna pagreitį artėjant rinkimų dienai. Tačiau dabar nėra anomalija, kai kandidatas rinkimų dieną laimi balsavimą, bet vis tiek pralaimi rinkimus.

Kita bloga pasekmė yra ta, kad kandidatų debatai atrodo jau praeitis; daugiausia gali būti vienas žodinis konkursas. Pensilvanijoje reikšmingos – ir vienintelės – diskusijos dėl varžybų JAV Senate buvo surengtos gerokai po to, kai jau buvo atiduota šimtai tūkstančių balsų.

Nors išankstinis balsavimas elektroniniu paštu yra įsitvirtinęs daugelyje valstijų, jo pradžios laikas turėtų būti sutrumpintas iki dviejų ar trijų savaičių iki pačios rinkimų dienos. Be to, valstybės neturėtų siųsti balsavimo biuletenių visiems, kaip tai daro Nevada, nes tai skatina sukčiavimą. Balsavimo paštu biuletenių reikia paprašyti konkrečiai.

Yra ir kita tendencija, kuri tyčiojasi iš koncepcijos, kad kandidatai laimi gavus daugiau balsų nei jų oponentai: balsavimas pagal reitingą. Nevada ką tik patvirtino. Aliaska ir Meinas jį jau turi, kaip ir keli miestai. Pagal šią keistą tvarką rinkėjai ne tik balsuoja už atskirus kandidatus; jie taip pat reitinguoja kitus kandidatus tam tikroje rasėje pirmumo tvarka – antrasis pasirinkimas, trečiasis pasirinkimas ir pan.

Jei niekas negauna daugiau nei 50% pirmojo pasirinkimo balsų, mažiausią balsų skaičių surinkęs kandidatas pašalinamas, o pašalinto kandidato antrojo pasirinkimo rinkimai perskirstomi. Procesas tęsiasi tol, kol kandidatas gauna daugiau nei 50 proc.

Tai tampa tikrai sudėtinga rinkėjams, kai balsavimo biuletenyje vyksta daug konkursų.

Realiame pasaulyje reitinguoto pasirinkimo sistema yra labai nedemokratiška. Giliai raudona Aliaskos valstija į Atstovų rūmus išrinko demokratą, nors tas asmuo būtų buvęs sumuštas tiesioginiame konkurse.

Kitas rinkimų iškrypimas yra vadinamasis džiunglių pirminis rinkimas, kurį įvairiomis formomis praktikuoja Kalifornija, Luiziana ir Vašingtonas. Partijų pirminių rinkimų nėra; vietoj to visi kandidatai į pareigas yra viename biuletenyje. Du geriausi tame ture – net jei jie yra iš tos pačios partijos – susidurs vienas su kitu visuotiniuose rinkimuose. Tai sumažina partijos atsakomybę.

Visi šie pokyčiai – per ankstyvas balsavimas, balsavimas pagal reitingą ir pirminiai rinkimai džiunglėse – griauna demokratinį procesą.