Septynis kartus „Nascar Cup“ serijos čempionas Jimmie Johnsonas 2023 m. nedalyvaus „IndyCar“ lenktynėse.

Jimmie'is Johnsonas 2023 metais lenktynėse nedalyvaus visu etatu, pirmadienio rytą paskelbė septynis kartus „Nascar Cup“ serijos čempionas. Pastaruosius du sezonus Johnsonas buvo NTT IndyCar serijos konkurentas su Chip Ganassi Racing.

„Priėmiau sprendimą, kad 2023 metais nedalyvausiu pilnu etatu“, – sakė Johnsonas. „Man tai buvo sunkus pasirinkimas, bet širdyje žinau, kad tai teisingas pasirinkimas. Nesu tikras, kas bus kitame skyriuje, bet jei atsiras prasminga galimybė, aš ją apsvarstysiu.

„Vis dar turiu sąrašą lenktynių renginių, kuriuose norėčiau dalyvauti.

Tai apima „Garage 56“ Nascar įrašą kitų metų 24 valandų LeMans lenktynėse Prancūzijoje. Johnsonas išreiškė norą dalyvauti daugiau sportinių automobilių ir ištvermės lenktynėse ir nori prisijungti prie įspūdingų lenktynininkų, dalyvavusių LeMans lenktynėse, sąrašo.

Jis taip pat paliko atvirą galimybę dalyvauti pasirinktose „IndyCar“ lenktynėse 2023 m., tik ne visą darbo dieną.

Vairuodamas Nr. 48 Carvana/American Legion Honda „Chip Ganassi Racing“ lenktynėse Johnsonas parodė pagerėjimą, palyginti su savo pirmųjų „IndyCar“ lenktynių 2021 m., per visą 12 lenktynių dalinį grafiką, kurį jis bėgo tą sezoną. Tai paskatino jį 2022 m. bėgti visą sezoną, įskaitant 106^thIndianapolis 500.

Indianapolio automobilių lenktynių trasoje Johnsonas buvo vienas greičiausių vairuotojų beveik visose treniruotėse ir kvalifikacijose 2.5 mylių ovale. Pirmajame savo kvalifikacijos bandymo rate jis akimirksniu paleido kamuolį ir startavo 12^th 33 automobilių lauke Indy 500.

Tačiau lenktynėse jam sunkiai sekėsi, galiausiai likus penkiems ratams sudužo ir finišavo 28^th. Jis buvo paskelbtas Indianapolio 500 metų naujoku už mėnesį trukusias pastangas prieš lenktynių dienos nusivylimus.

Johnsonas pasiekė geriausią karjeros rezultatą – penktą vietą „Indy“ automobiliu Ajovos Speedway lenktynėse liepos 24 d. „Hy-Vee Salute to Farmers 300“.

Johnsono geriausios lenktynės vyko ovaliose trasose, tačiau keliuose ir gatvėse jis atrodė labai sudėtingas.

„Rungtyniauti šiame lygyje IndyCar buvo tokia puiki patirtis“, – sakė Johnsonas. „Negalėjau prašyti geresnės komandos lenktynėms nei Chip Ganassi ir Chip Ganassi Racing. Visi labai sunkiai dirbo pastaruosius du sezonus, kiekvieną savaitę stengdamiesi iš manęs parodyti geriausius pasirodymus.

„Mano įgulos ir komandos draugų Dario (Franchitti), Scotto (Dixon), Tony (Kanaanas), Marcuso (Ericssono) ir Alexo (Palou) palaikymas viršijo viską, ko tik galėjau paprašyti.

Dar per Darbo dienos savaitgalį Portlande Johnsonas sakė, kad 2023 m. norėtų grįžti prie pilno etato „IndyCar“, tačiau tai priklausė nuo to, ar Carvana grįš kaip pagrindinis rėmėjas.

Ironiška, bet Carvana sutiko grįžti, bet Johnsonas persvarstė savo pastangas ir norėjo apie tai pagalvoti prieš įsipareigodamas.

„Esu dėkingas už partnerystę su tokia įmone kaip Carvana, kad man leido leistis į šią kelionę su IndyCar, kad supratau mūsų partnerystės vertę ir esame atviri ateities galimybėms kartu“, – sakė Johnsonas. „Jie tikrai man parodė, kad gyvenime nėra finišo linijų.

„Kartu su Carvana, The American Legion, Ally, cbdMD ir Frank August buvo šalia kiekviename žingsnyje, ir aš negalėjau to padaryti be jų visų. Svarbiausia – ir tikrosios roko žvaigždės – mano šeima – Chani, Evie ir Lydia… jie visada leido man siekti savo svajonių, ir mes visi labai džiaugiamės, kas mūsų visų laukia ateityje.

„Man patiko kiekviena šių dvejų metų minute.

Komandos savininkas Ganassi padėjo Johnsonui išbandyti savo svajonę lenktyniauti su Indy automobiliu po to, kai 2020 m. pasitraukė iš Nascar ir laimėjo septynis taurės serijos čempionatus.

„Mes visiškai palaikome Jimmie“, - sakė Ganassi. „Jis buvo vertinamas mūsų komandos narys ir, jei galime rasti būdą toliau dirbti kartu, norėtume tai padaryti.

Žinoma, kad tai įvyktų, reikalingas rėmimas, o Johnsonas buvo du labiausiai pasišventę filmai „Carvana“ ir „The American Legion“.

„Per pastaruosius dvejus metus su Jimmie Johnson buvo labai nuostabu bendradarbiauti“, – sakė Ryanas Keetonas, „Carvana“ įkūrėjas ir vyriausiasis prekės ženklo pareigūnas. „Mūsų komanda žavisi jo aistra, sunkiu darbu ir įsipareigojimu nuolat tobulėti, kartu smagiai leisti laiką, ir tikimės, kad kitais metais galėsime jį palaikyti šiame naujame skyriuje.

Carvana Racing aštuonių serijų dokumentinis serialas „Reinventing the Wheel“ aprašė Johnsono antro kurso metus „IndyCar“, o šiandien debiutavusiame sezono finale yra paskutinis Johnsono klipas, kuriame jis paaiškina savo sprendimą pasitraukti iš etato.

Norėdami žiūrėti aštuonių epizodų vaizdo įrašų seriją, taip pat naują epizodą, kuris seka Johnsoną per paskutines sezono lenktynes ​​Laguna Seca, eikite į Carvana.com/Racing

Geriausias Johnsono finišas plento trasoje buvo 16 taškų^th, kurį jis pasiekė Mid-Ohio lenktynėse liepos 3 d. ir WeatherTech Raceway lenktynėse Laguna Seca paskutinėse sezono lenktynėse rugsėjo 11 d.

Kai Johnsonas priėmė karjeros sprendimą pasitraukti iš NASCAR po 2020 m. sezono ir pereiti prie „IndyCar“ nuo 2021 m., jis žinojo, kad turi sumažinti lūkesčius. Jis pradėjo iš naujo būdamas 44 metų, kai 2021 m. balandį vairavo pirmąsias „IndyCar“ lenktynes ​​Barber Motorsports parke Lidse, Alabamos valstijoje.

Po dvejų metų Johnsonui yra 46-eri ir jis suprato, kad vairuoti Indy automobilį yra daug sunkiau, nei jis kada nors svajojo, kad tai galiu man.

„Tai tikrai buvo sunkiau“, - sakė Johnsonas. „Praėjusiais metais surengiau 12 lenktynių, šiemet – 17 ir keturias bandymų sesijas. Susumavus visą sėdėjimo laiką, gal pernai mašinoje išbuvau 50 valandų.

„Kiekvienam šiuo metu tikrai sunku atvažiuoti be testų ir trumpų treniruočių sesijų, o jei nepasiekiate jaunių kategorijų kurioje nors sporto šakoje, manau, kad jūs dar labiau atsiliekate. Esu tokioje situacijoje.

„Niekuo pasaulyje to nekeisčiau. Naskare turėjau puikią karjerą. Tada turėjau daug laiko bandymams. Lenktyniavau jaunimo gretose ir pasikėliau į viršų. Norint dabar pereiti nuo „Nascar“ viršaus prie atviro rato viršaus, tai yra didesnis tarpas, apie kurį iš pradžių maniau.

Nors iš pagrindinio rėmėjo „Carvana“ jis sulaukė teigiamų naujienų, kad 2023 m. jį parems internetinė automobilių pardavimo platforma, galutinį sprendimą priėmė Johnsonas.

„Tą galimybę, kurią turiu IndyCar, žinau anksčiau nei bet kuriais kitais metais, – rugsėjo 10 d. sakė Johnsonas. „Esu labai dėkingas, kad esu šioje pozicijoje, nejaučiu jokio spaudimo iš komandos ar rėmėjo.

„Viską įsigilinsiu ir žiūrėsiu, ką noriu daryti.

„Galiu pasakyti, kad šie metai buvo daugiau laiko skirti visą darbo dieną, nei tikėjausi. Nežinau, kur yra mano IMSA planai. Nežinau, kur yra mano „IndyCar“ planai. Noriu patekti į Le Maną. Yra ir kitų dalykų, kuriuos noriu daryti asmeniškai ir profesionaliai, ir pamatyti, kas veikia.

„Aš eisiu per savo įprastą procesą. Skirkite šiek tiek laiko, supraskite, pagalvokite apie tai, susitikite su Team Johnson ir pažiūrėkite, kas veikia. Tačiau gerai yra tai, kad Carvana mato, kaip tai svarbu, ir nori mane paremti bet kokiu būdu.

Johnsonas buvo paklaustas, ar jis tikrai įveiks Indianapolio 500 lenktynes ​​2023 m.?

„Visa tai yra proceso dalis“, - anksčiau šį mėnesį sakė Johnsonas. „Jaučiu, kad man tereikia leisti nusėsti sezono dulkėms ir išsiaiškinti, kokie yra mano asmeniniai ir profesiniai tikslai.

„Jaučiuosi ir profesionaliai, man atsiranda naujų galimybių, į kurias taip pat turiu atidžiai pažvelgti. Geri variantai. Automobilių sporte. Jie visi yra automobilių sportas.

„Chani (jo žmona) nori išplėsti savo galeriją, bet tik gyvenimą. Turime ir asmeninių tikslų. Norėtume metus pagyventi užsienyje. Čia yra tiesiog daug elementų.

„Jaučiuosi labai laimingas, kad turėjau rimtą automobilių lenktynininko karjerą, ir tai iš tikrųjų priklauso nuo patirties. Lygios profesinės galimybės, kurias turiu 23-aisiais, noriu pažvelgti į savo ir mano šeimos asmenines galimybes ir tiesiog reikia šiek tiek, kad tai būtų sutvarkyta.

Po paskutinių sezono lenktynių Laguna Seca lenktynėse Johnsonas šiek tiek juokėsi su savo ekipa ir nusifotografavo.

Ar tai buvo ilgo sezono pabaigos šventė, kai Johnsonas pelnė geriausią karjeroje penktą vietą Ajovos Speedway lenktynėse liepos 24 d. „Hy-Vee Salute to Farmers 300“ lenktynėse ir tapo grėsme ovaliose trasose?

O gal tai buvo proga atsisveikinti tuo atveju, jei Johnsonas nuspręs nuvežti savo „Bucket List“ į Le Maną, „Rolex 24“, IMSA ir kitas lenktynes?

Johnsonas labai rizikavo, kad įgyvendintų savo lenktyninę svajonę – dalyvauti „IndyCar“. Viskas prasidėjo, kai jis buvo paauglys ir kartu su tėvu dalyvavo Long Byčo CART Toyota Grand Prix varžybose.

2021 m. balandį atvykęs į pirmąsias „IndyCar“ lenktynes ​​„Barber“ trasoje, jis žinojo, kad sekundėmis atsilieka nuo tempo, ir tiesiog norėjo pasakyti, kad jam pavyksta aplenkti ratą.

Po dviejų sezonų Johnsonas sugebėjo mesti iššūkį garsiems „IndyCar“ vairuotojams, ypač ovaluose. Tačiau tokiose trasose kaip Laguna Seca jis aplenkė 2016 m. IndyCar čempioną ir 2019 m. Indianapolio 500 nugalėtoją Simoną Pagenaud, IndyCar nugalėtoją Grahamą Rahalį, keturis kartus Indianapolio 500 nugalėtoją Helio Castronevesą ir dukart Indianapolio 500 nugalėtoją Takuma Sato.

„Esu šviesmečiais pranašesnis už tai, kur buvau, kai 2021 m. pradėjau savo pirmąsias lenktynes ​​„Barber“, bet man dar laukia ilgas kelias“, – sakė Johnsonas. „Jaučiuosi taip, kad dabar esu geresnėje vietoje. Teisingai jaučiu automobilį, duodu teisingą įvestį, žinau, kur yra posūkiai, žinau, kur pastatyti nuomojamą automobilį, kai pasirodysiu trasoje.

„Yra daug elementų, kurie dabar yra daug lengvesni, ir aš jaučiuosi „IndyCar“ dalimi.

Prieš savaitgalį Monterėjuje Johnsonas pozavo su savo lenktynių ekipažu, dėkodamas jiems už pastangas šiame sezone.

„Maniau, kad sezoną būčiau pradėjęs toliau, – sakė Johnsonas. „Aš padariau daug patobulinimų. Turime duomenų, kad tai parodytume, bet visa sritis pagerėjo.

„Apskritai, žvelgiant iš patirties, tai viršijo lūkesčius, ypač važiuojant „Indy 500“. Gatvėje ir kelyje turėjau šiek tiek aukštesnį tikslą. Jaučiausi kaip ant ovalų, savo galvoje pateisinau lūkesčius.

„Apskritai, nuostabūs metai. Esu dėkingas už visų savo partnerių palaikymą ir už šią puikią komandą, kurią „Chip Ganassi Racing“ paliko už manęs.

Johnsonas yra vienas iš nedaugelio šios eros lenktynininkų, kurie nebijojo išeiti iš savo komforto zonos ir išbandyti kažką kitokio.

Jis nebijojo patirti nesėkmę ir dėl to jo kelionę vis dar galima laikyti sėkminga.