Simisola Shittu yra dėkingas už kelionę, kuri atvedė jį į Orlando magiją

Simisola Shittu vertina kiekvieną savo krepšinio kelionės žingsnį – tokį, kuris jį apkeliavo visame pasaulyje.

NBA didvyris gimė Anglijoje, bet būdamas jaunas persikėlė į Kanadą. Iki tol, kol jis įstojo į vidurinę mokyklą, jis gyveno JAV. Per pastaruosius aštuonerius metus jis žaidė krepšinį Vermonte, Floridoje, Ilinojaus valstijoje, Niujorke, Kanadoje ir Izraelyje. Jo kelias nenuvedė jį ten, kur jis tikėjosi, kai buvo penkių žvaigždučių verbuotojas Vermonto akademijoje, tačiau Shittu žino, kad jo laikas ateina.

„Aš ir toliau žengiu žingsnius teisinga kryptimi. Ir aš kasmet vis tobulėju“, – dalijosi Shittu. „[Aš] ir toliau tai rodau, ir galiausiai turėsiu savo galimybę ir laiką.

Shittu buvo ypatingas žaidėjas vidurinėje mokykloje. Jis buvo penkių žvaigždučių verbuotas Vermonte, kur jis persikėlė po to, kai praleido laiką Montverde akademijoje. Jo ratlankių atakos buvo įspūdingos, o daugelis skautų buvo sužavėti jo varikliu. Jis pademonstravo atletiškumą, kuris tiko taško puolėjo tipui.

Jo treneris Vermonto akademijoje Alexas Poppas prisimena, kaip jam buvo akivaizdu, kad Shittu turi NBA lygio talentą.

„Aštuntoje klasėje žmonės atrodė kaip „šis vaikinas yra geriausių šalies žaidėjų penketukas“, – sakė Poppas. Dabar IMG akademijos treneris buvo sužavėtas, kad turėjo galimybę treniruoti Shittu. „Turėjau sugnybti save“.

Kanados puolėjas buvo įdarbintas daugelyje kolegijų, įskaitant kelias mėlynojo kraujo programas. Galiausiai jis nusprendė žaisti Vanderbilto universitete ir pateko į gausų Commodores pirmakursių klasę, kurioje dalyvavo kiti geriausi naujokai, įskaitant Dariusą Garlandą ir Aaroną Nesmithą.

Nuo tada Shittu kelionė buvo kupina sunkių iššūkių. Praėjus vos dviem mėnesiams po įsipareigojimo Vanderbiltui, jis patyrė dešiniojo kelio plyšimą ACL. Jis praleido mėnesius ir vos spėjo atsigauti pirmajam koleginiam sezonui.

Su Commodores viskas klostėsi ne pagal planą. Garlandas buvo sužeistas kampanijos pradžioje ir komandai sunkiai sekėsi – jie finišavo tik 9:23. Shittu vidutiniškai pelnydavo po 11 taškų ir atkovodavo septynis kamuolius, tačiau po sunkių metų jo atsargos krito.

2019-aisiais jis buvo nedraftuotas ir nuo tada kovoja dėl vietos NBA. Aukštaūgis puolėjas yra praleidęs daugelyje organizacijų, bet niekur neprisijungė. Jis turėjo kovoti.

Bet Shittu ir toliau stumia. Jis vertina savo kelionę. „Aš esu atsparus“, - sakė jis. „Kai kurios kortos nukrenta netinkamai ar panašiai. Tačiau dienos pabaigoje jaučiuosi taip, lyg tiesiog toliau nuo to augau ir kiekvienais metais vis tobulėjau.

Tai aišku iš statistikos. Jo vasaros lygos numeriai kasmet gerėjo dėl skirtingų franšizių. Čikagos „Bulls“ ekipoje jo ikisezoninė produkcija gerokai šoktelėjo nuo pirmųjų iki antrųjų. Toks pat augimas įvyko ir G lygoje. Akivaizdu, kad Shittu vis dar gerėja, nes mokosi priimti savo kelią.

Grįžęs į Vermontą, Shittu buvo linksmas ir pasitikintis talentu. Popas su malonumu prisimena, kaip Shittu savo sugebėjimus panaudojo kitose vietose, pavyzdžiui, lakrose ir futbole. Per vieną snieguotą dieną Saxtons upėje Shittu ir jo draugai pasistatė paplūdimio kėdes, kad galėtų praleisti laiką po pamokų. Jo asmenybe buvo žavimasi.

Tai tęsėsi ir jo profesinėje karjeroje. Shittu palaiko ryšius su savo draugais visoje lygoje ir kelis kartus susisiekė su Poppu nuo vidurinės mokyklos laikų. Santykiai 22-ejų vaikinui buvo naudingi per visą jo karjerą. „Dienos pabaigoje visi padedame vieni kitiems“, – sakė jis.

Tai labai svarbu tokioje karjeroje kaip Shittu. Jo karjeros istorija vis dar rašoma, o jei kiti galėtų pasikliauti ir atsakyti į klausimus, tai padės jam augti.

Tai dar ne viskas, kas padeda Shittui augti – savo tikėjimą jis laiko pagrindiniu motyvatoriumi, pastūmėjusiu jį į krepšinio kelionę. „Aš tikiu Dievu ir jo planais man“, – paklaustas apie įkvėpimo šaltinius pasakė Shittu. „Akivaizdu, kad sezone ir karjeroje bus aukštumų ir nuosmukių. Tiesiog jaučiuosi taip, lyg turėjau aukščiausiųjų ir nuosmukių.

Šie žemumai suformavo ketverių metų profesionalą. „Aš pasimokiau iš tų žemumų. Kiekvienas kada nors turi jas pereiti. Tiesiog jaučiu, kad su tuo susitvarkiau geriausiai, kaip tik galiu, ir tiesiog judu į priekį“, – sakė jis. Ėjimas per juos pastūmėjo Shittu daugiau dirbti su savo amatu.

2021 m. tobulėdamas ir tobulėdamas nuvedė Shittu į Izraelį, kur žaidė „Ironi Hai Motors Ness Ziona“ komandoje. Ten jis susivienijo su buvusiu NBA gynėju Wayne'u Seldenu ir padėjo komandai pasiekti rezultato 12:15.

Dabar šešių pėdų dešimties colių ūgio vyras sugrįžo į NBA nuotrauką. Vasaros lygoje jis žaidė Indianos „Pacers“ gretose, kur vidutiniškai pelnydavo po 4.6 taško ir atkovodavo 4.8 kamuolio. „Pacers“. žaidė greitu stiliumi tai paskatino žaidėjus stumti tempą po atkovoto kamuolio, o tai puikiai tiko Shittu žaidimo stiliui.

„Aš tai dariau visą savo karjerą“, – sakė jis apie vaidmenį, kurį atliko „Pacers“. Shittu buvo vienas iš keturių žaidėjų, kurie žaisdavo kiekvienose vasaros lygos rungtynėse dėl mėlynojo ir aukso.

Jo sėkmė Indianoje neliko nepastebėta, o dabar didvyris turi naują komandą – Orlando Magic. Pranešama, kad jis susitars su komanda prieš treniruočių stovyklą, pagal Chrisą Haynesą "Yahoo Sportas.

„Džiaugiuosi, tai gera proga“, – sakė jis apie galimybę prisijungti prie „Magic“.

Orlandas bus trečioji Shittu treniruočių stovykla, ir jis tikisi likti centrinėje Floridos komandoje. 22-ejų metų jaunuolis organizaciją pripažino tinkama dėl kelių priežasčių, tačiau svarbus veiksnys buvo tai, kad jis jautė, kad jo ir jo naujų komandos draugų mentalitetas yra panašus.

„Tai alkana komanda, krūva alkanų vaikinų. Taip pat jaučiuosi alkanas vaikinas“, – sakė jis.

„Aš noriu to taip pat blogai, kaip ir bet kas kitas“, - pridūrė jis. Taip Simisola Shittu laikėsi nuo tada, kai jis sėdėjo paplūdimio kėdėse Vermonte, ir jis tikisi, kad nuo to laiko kelionė padės jam išlikti Orlande.