„Sixers“ neturėtų panikuoti, nepaisant 0:2 2022–23 NBA sezono pradžios

Filadelfijos „76ers“ į 2022–23 m. NBA sezoną pateko turėdama čempiono titulo. Šį tarpsezonį pridėjus PJ Tuckerį, De'Anthony Meltoną, Danuelį House jaunesnįjį ir Montrezlą Harrellą, jie atrodė trumpajame sąraše teisėtų pretendentų į titulą.

Sezono pradžioje antradienį pralaimėję Bostono „Celtics“ (126:117) ir ketvirtadienį Milvokio „Bucks“ (90:88) be Khriso Middletono (0:2) „Sixers“ grįžo į žemę. Tačiau nepaisant jų pradžios XNUMX:XNUMX, dar per anksti panikuoti dėl jų, kaip šių metų varžovo, teisėtumo.

Tie du artimi praradimai rodė daugiau vilties ženklų nei nevilties priežasčių.

Nesąžininga bet kurį žaidimą vadinti „pralaimėjimu pagal tvarkaraštį“, nes „Sixers“ turėjo daug galimybių laimėti abu. Jų apyvartos ir blanki pereinamojo laikotarpio gynyba lėmė jų žlugimą Bostone, o puolimo sanglaudos stoka juos kankino prieš Milvokį. Vis dėlto, atsižvelgiant į aplinkybes, šios klaidos yra suprantamos.

Keturi iš „Sixers“ žaidėjų, kurie matė aikštės laiką prieš Bostoną ir Milvokį, šiemet yra naujokai Filadelfijoje, o „Celtics“ ir „Bucks“ iš esmės sugrąžino tas pačias pagrindines figūras. Malcolmas Brogdonas ir Noahas Vonlehas buvo vieninteliai nauji „Celtics“ žaidėjai, antradienį žaidę ilgiau nei aštuonias minutes, o kiekvienas „Bucks“ rotacijos žaidėjas praėjusiais metais taip pat buvo Milvokyje.

Žaidėjams reikia laiko išsiugdyti chemiją, ypač gynyboje. „Sixers“ komandai keičiantis liberaliai, ypač prieš Bostoną, šiame ankstyvame sezono etape gedimai yra neišvengiami. Tačiau jie padarė didelę pažangą prieš Milvokį, o tai yra nedidelis sidabro pamušalas ir kitaip apmaudus pralaimėjimas.

Didesnė istorija yra ankstyvojo sezono sugrįžimas į didžiausią neatsakytą klausimą šiais metais: kokią Jameso Hardeno versiją jie gaus?

„Houston Harden“ sugrįžimas

Kai pernai vasario mėnesį „Sixers“ iškeitė į Hardeną sėkmingiausiu sandoriu, rezultatai ne visai pateisino lūkesčius. Hardenas per 21.0 reguliariojo sezono rungtynes ​​su „Sixers“ vidutiniškai pelnydavo 10.5 taško, atlikdavo 7.1 rezultatyvaus perdavimo ir atkovodavo 21 kamuolio, tačiau iš aikštės atmesdavo tik 40.2 proc., o tritaškius – 32.6 proc.

Dar labiau nerimą kelia tai, kad jam trūko nežaidybinio smūgio, dėl kurio jis per pastarąjį dešimtmetį buvo vienas baimiausių įvarčių žaidėjų lygoje su Hiustono „Rockets“.

Po praėjusių metų „Sixers“ pralaimėjimo Majamio „Heat“ komandai Rytų konferencijos pusfinalyje, žvaigždės centras Joelis Embiidas sakė, kad Hjustono Hardeno versija nebegrįš.

„Nuo tada, kai jį gavome, visi tikėjosi Hiustono Jameso Hardeno“, – Embiidas žurnalistams sakė. „Bet jis nebėra toks. Jis labiau yra žaidimų kūrėjas.

Per pirmąsias dvejas šio sezono rungtynes ​​„Sixers“ pasiekė geriausią iš abiejų pasaulių. Hardenas pelnė 35 taškus metant 9 iš 14, atkovojo aštuonis kamuolius ir atliko septynis rezultatyvius perdavimus prieš „Celtics“, o antrajame kėlinyje jis beveik vienas išlaikė komandą prieš Milvokį. Jis baigė pelnęs 31 tašką 13 iš 24 metimų, devynis rezultatyvius perdavimus ir aštuonis atkovotus kamuolius, nors pataikė tik 1 iš 7 iš gilaus.

Praėjusį sezoną Hardenas daugiausia buvo a dviejų triukų ponis įžeidžiantis. Iš jo 286 reguliariojo sezono bandymų įmušti įvartį su „Sixers“ beveik pusė buvo tritaškiai per pertrauką (133), o didžioji dalis likusių buvo ribotoje zonoje (76) ir dažuose (54). . Per tas 15 rungtynes ​​jis bandė atlikti tik 21 metimų iš vidutinio nuotolio.

Šiais metais Hardenas paįvairino savo šratų dietą. Iš 38 metimų jis vis dar teikia pirmenybę tritaškiams virš pertraukos (15), ribotoje zonoje (šešis) ir dažuose (aštuonios), tačiau jis jau turi ir aštuonis bandymus iš vidutinio nuotolio. Dėl šio nenuspėjamumo jam bus daug sunkiau apsiginti atskirai, o gynėjai turėtų suteikti daugiau pagalbos jam, atlaisvindami galimybes jo komandos draugams.

Po „Bucks“ rungtynių Hardenas žurnalistams sakė, kad šį tarpsezonį jis daugiausia dėmesio skyrė tapti mažiau nuspėjamu.

„Tiesiog suteikite gynybai skirtingą išvaizdą – turėkite įvairovę, daiktų paketą, į kurį galite eiti“, – sakė jis. „Ne toks nuspėjamas. Man tiesiog bandoma išlaikyti gynybą ant kulnų.

Iš pradžių rezultatai buvo ryškūs.

„Sixers“ negali – ir neturėtų – pasikliauti tuo, kad Hardenas pelnys 30 taškų per rungtynes. Tačiau ankstyvojo sezono akių testas rodo, kad Hiustono „Harden“ versija dar gali būti galutinai išnykusi.

Kur tu, Joel Embiid?

Iki šiol didžiausia „Sixers“ nerimo priežastis yra blankus Embiido žaidimas. Du kartus MVP vicečempionas rungtyniavo su neblogais skaičiais prieš Bostoną (26 taškai met. 9 iš 18, 15 atkovotų kamuolių ir 15 rezultatyvūs perdavimai), tačiau prieš Milvokį jam teko pamiršti naktį (6 taškų 21 iš 12). pataikymas, XNUMX atkovotų kamuolių, trys rezultatyvūs perdavimai ir keturios prasmės).

Tai ne pirmas kartas, kai Embiid sezoną pradeda lėtai. Praėjusiais metais jis vidutiniškai pelnydavo tik 21.4 taško ir pataikydavo 43.5 proc. per pirmąsias devynias rungtynes, kol pateko į lygos sveikatos ir saugos protokolus. Tada per pirmąsias rungtynes ​​jis pelnė 42 taškus ir atkovojo 14 kamuolių, o per paskutines 31.8 reguliariojo sezono rungtynes ​​vidutiniškai pelnė 12.0 taško ir atkovojo 58 kamuolio.

Embiidas pernai sezono pradžioje suklupo su Naujojo Orleano „Pelicans“ centru Jonu Valančiūnu, o tai jam trukdė pirmąsias kelias savaites. Penktadienį „Sixers“ vyriausiasis treneris Docas Riversas žurnalistams sakė kad Embiidas šį tarpsezonį sirgo padų fascitu, kuris gali turėti įtakos jo būklei anksti.

Embiidas buvo pastebimai lėtas priimdamas sprendimus ir ypač nagrinėdamas dvigubas komandas, tačiau pastaraisiais metais jis pastebimai patobulėjo abiejose srityse. Kai jis grįžta į žaidimo formą, savaime suprantama, kad jis netrukus ims panašėti į pastarųjų kelerių metų MVP kandidatą.

Nepaisant patobulintų antraplanių aktorių, „Sixers“ vis tiek eis tik tiek, kiek Embiidas ir Hardenas juos nuves. Embiidas yra jų gynybinis ir pagrindinis puolimo centras, o Hardenas yra pats geriausias žaidėjas komandoje. „Sixers“ turi rasti būdų, kaip labiau įtraukti kitus, ypač Tyrese'ą Maxey, ir išsiaiškinti, kurie žaidėjų deriniai geriausiai veikia tarpusavyje. Tai ateis su laiku.

„Esame 0:2“, – po ketvirtadienio pralaimėjimo sakė Hardenas. „Turime žaisti geriau. Bet tai ilgi metai, žinote, ką aš turiu galvoje? Jei nežaistume gerai, bet laimėtume, taip pat nebūtume laimingi. Mes tiesiog turime užsiblokuoti, būti labiau įsitraukę abiejuose kamuolio galuose. Gynyboje turime pakabinti kepures, o puolime turime atlikti kuo daugiau kokybiškų metimų ir būsime geri.

Artimiausios rungtynės su besikuriančiais San Antonijaus „Spurs“ ir Indianos „Pacers“ turėtų padėti „Sixers“ atsidurti prieš kitą savaitę vyksiantį dviejų mačų išvyką prieš Toronto „Raptors“. Nepriklausomai nuo rezultatų, „Sixers“ turėtų naudoti šias ankstyvojo sezono rungtynes, kad toliau eksperimentuotų su savo naujos išvaizdos rotacija ir remtųsi savo puolimo ir gynybos schemomis.

Jei „Sixers“ bus taip atskirtas abiejuose grindų galuose balandžio viduryje, Filadelfijoje sukels penkis signalus. Iki tol jie turi dar 80 reguliariojo sezono rungtynių, kurias reikia išspręsti prieš atkrintamųjų varžybų pradžią.