Maži teatrai, reklamuotojai, kovojantys dėl Covid pagalbos

Kaip ir daugelis bendruomenės žaidimų namų visoje šalyje, „Studio Theatre“ 2020 m. kovo mėn. uždarė duris dėl koronaviruso pandemijos ir nebuvo visiškai atidarytas daugiau nei metus.

Litl Roko, Arkanzaso valstijos teatro pardavimai, surinkti iš renginių transliacijos internetu ar renginių po atviru dangumi, mažai padėjo padengti skolas, kurios pradėjo kauptis mokant nuomą, komunalines paslaugas ir draudimą. Tada jos iždininkė Amanda Kennedy išgirdo apie galimą išsigelbėjimą: Smulkaus verslo administracijos Shuttered Venue Operators Grant programą. 16 milijardų dolerių fondas buvo sukurtas siekiant palaikyti gyvų pramogų industriją. Peržiūrėjęs programos detales, Kennedy tikėjosi, kad „Studio Theatre“ galės siekti 135,000 XNUMX USD dotacijų.

Kennedy, sertifikuota viešoji paskyra, sakė, kad ji žiūri į programą kaip „Dievo dovana, kurios mums labai reikėjo“.

„Turime paskolų, kurių neįsivaizduoju, kiek laiko užtruks, kol išeisime į pensiją... be dotacijos pinigų“, – sakė ji. „Man skaudu galvoti apie tokią naštą, užkraunamą šiam teatrui.

Tačiau „Studio Teatro“ pagalbos prašymas buvo atmestas. Dabar ji yra tarp mažų ūkio subjektų, tvirtinančių, kad jie tikrai turi teisę gauti pagalbą, grupei. Kai kurie imasi teisinių veiksmų, nes matė, kad panašios įmonės reaguoja skirtingai. Kai kurie teigia, kad trūko paaiškinimų, kodėl jiems buvo atsisakyta suteikti dotacijas, ir kad dėl netolygaus paskirstymo jie atsidūrė nepalankioje konkurencinėje padėtyje. Be to, tiesioginių renginių šalininkai teigia, kad platesnė pramonės šaka buvo visiškai neįtraukta į programą, o dabar vyksta lenktynės, siekiant gauti naują pagalbos paketą milijonams, kurie teigė, kad liko nežinioje.

„Aš visai nemačiau, kad tai ateina“, – prisimindamas savo patirtį sakė Kennedy. „Lėšas išleidome praktiškai – savo biudžete – nes buvo beveik tikras dalykas, kad tai ateis.

Praėjusį balandį Kennedy pirmą dieną prisijungė prie portalo, kad pateiktų teatro paraišką. Kaip ir daugelis kitų, jai nepavyko susidoroti, nes diegimo metu kilo nesklandumų. Pats portalas užsidarė pirmą dieną. Po kelių savaičių, portalui atnaujinus, paraiška buvo pateikta.

Kennedy pasitikėjo savimi. Tačiau liepą atėjo el. laiškas, kuriame Kennedy buvo prašoma patikrinti programos portalą. Prisijungusi ji pasakė sužinojusi, kad teatras buvo uždraustas, bet ne kodėl. Kennedy apskundė sprendimą ir rugpjūčio mėnesį gavo el. laišką. Dar kartą teatras buvo paneigtas be paaiškinimo.

Ji išreiškė viltį, kad paneigimas buvo klaida. Teatras susidūrė su atskira problema, prašydamas pagalbos pagal Ekonominės žalos nelaimės paskolos programą. Buvo klaidingos tapatybės atvejis, dėl kurio buvo sustabdytas finansavimas, tačiau jis buvo išspręstas. Šį kartą to nebuvo.

Be abejo, SVOG programa padėjo daugeliui vietų ir operatorių nuo jos pradžios šį pavasarį. Buvo finansuota daugiau nei 12,000 13.6 pradinių ir papildomų dotacijų, kurių vertė viršija 4,500 mlrd. Tačiau, remiantis SBA duomenimis, daugiau nei XNUMX pareiškėjų buvo atmesti.

Matthew Mokwa, „The Maher Law Firm“ partneris Winter Park mieste, Floridoje, kartu su komanda, sudaryta iš dviejų kitų firmų Misūryje ir Vašingtone, teisininkų komanda peržiūri galimus ieškinius prieš SBA. oficialiai peržiūrėjo daugiau nei 200 atskirų atvejų, sakė Mokwa. Atrodo, kad nemaža dalis atitinka SVOG įstatyminius kriterijus, o tai rodo, kad verta imtis veiksmų prieš SBA, sakė jis. Iki šiol buvo iškeltos apie 100 bylos, sakė Mokwa, o jo įmonė atstovauja šešioms.

Paaiškinimai, kuriuos šie klientai ir potencialūs klientai gavo apie savo atsisakymą, buvo „nepakankami“, sakė Mokwa. Jis pridūrė, kad gauti papildomos informacijos iš SBA daugumai nebuvo išeitis.

Pavyzdžiui, vienas klientas skambindavo agentūrai kelis kartus per dieną daugybę dienų, bandydamas gauti daugiau informacijos apie atmestą paraišką, tačiau niekuo susisiekti nepavyko, sakė Mokwa. Be to, daugelis atmestų kandidatų gali įvardyti nuo 10 iki XNUMX artimiausių konkurentų, kuriems buvo suteiktas finansavimas, todėl operatoriams, bandantiems sugrįžti, bus sudarytos nevienodos sąlygos, sakė jis.

„Tai yra netyčinė šios programos pasekmė, tačiau nevykdant jos tolygiai, tai, ką vyriausybė netyčia padarė, tam tikrose pramonės šakose išrinko nugalėtojus ir pralaimėjusius“, – sakė Mokwa. „Tai tikrai drasko širdį“.

SBA atsisakė komentuoti vykstantį teisminį procesą.

„Studio Theatre“ konsultuojasi su advokatu, kad išsiaiškintų, ar turi pagrindo kreiptis į teismą. Kennedy sakė, kad kaip apeliacinio skundo dalis, jo paraiška buvo išsamiai peržiūrėta.

Remiantis CNBC peržiūrėtais el. laiškais, SBA pranešė Kennedy, kad „Studio Theatre“ paraiška buvo atmesta, nes, kaip ne pelno organizacija, jis nemoka savo atlikėjams. Tačiau atrodo, kad SBA tinkamumo taisyklės atleidžia ne pelno organizacijas nuo mokėjimo atlikėjams.

„Jeigu renginius, ne pelno siekiančios gyvo scenos menų organizacijos etapus, prodiusuoja ir valdo daugiausia apmokami darbuotojai, savanorių panaudojimas gamyboje nebūtų diskvalifikuotas“, – rašoma SBA dažnai užduodamų klausimų apie programą sąraše.

Remiantis abiejų organizacijų ir SBA programos duomenimis, dotacijos buvo finansuojamos kaimyniniams ne pelno bendruomenės teatrams, įskaitant Argenta bendruomenės teatrą North Little Rock ir Royal Players Bentone, Arkanzase. Abu teatrai jau beveik identiškas studijos teatrui materialiais aspektais, įskaitant nemokėjimą atlikėjams, sakė Kennedy.

„Praėjo beveik metai tikrų finansinių sunkumų, bet ir emocinių sunkumų, kai buvo pasakyta: „Štai kažkas, kas gali tau padėti, štai tau gelbėjimosi ratas“, – sakė Kennedy. „Ir tada tas sustabdymas, ir ta viltis vėl ir vėl neigiama.

Mike'as Savasas atsidūrė tokioje pačioje padėtyje kaip ir Kennedy, jam taip pat buvo atmesta dotacija, o po apeliacijos buvo atmestas. Savas vadovauja „Superfan Live“ – koncertų ir renginių reklamavimo verslui, įsikūrusiam Klirvoteryje, Floridoje. Jis parduoda VIP patirtį gerbėjams kaip renginių organizatorius ir neseniai dirbo gastrolėse su „Genesis“ ir „Big Apple Circus“.

Savas siekė daugiau nei pusės milijono dolerių pagalbos ir sakė, kad jo verslas priartėjo prie bankroto ir laukia pagalbos. Be to, jis sakė, kad buvo patvirtinti jo paties draugai ir konkurentai, vykdantys panašias įmones. Jis mano, kad jo atsisakymo priežastis buvo neaiški, ir svarsto galimybę pareikšti ieškinį, tačiau yra susirūpinęs, kad gali prisiimti daugiau skolų.

„Tai buvo netvarkinga ir nenuoseklu. … Jei visi toje pačioje grupėje nebuvo patvirtinti, gerai“, – sakė jis. „Tačiau tam, kad vienas subjektas būtų patvirtintas, o kitas – nepatvirtintas lygiai tame pačiame versle. Tai neturi prasmės“.

Asmuo, susipažinęs su federaliniu dotacijų procesu, kuris neturėjo teisės kalbėti su spauda, ​​sakė, kad nors dotacijų paraiškas peržiūri asmenys, kurie laikosi standartizuotų kriterijų, individualūs paraiškų tikrintojai gali naudoti įvairias ribas arba skirtingus duomenų interpretavimus per paraiškų tikrinimą, programinį. arba finansinės peržiūros procesus. Kiekvienas iš jų gali turėti įtakos dotacijos skyrimo etapui, o tai savo ruožtu gali sukelti klaidingą atmetimą.

SBA atsisakė komentuoti atrankos proceso detales. Bet pasakė buvo „kūrybingas ir atsidavęs“, suteikdamas pareiškėjams visas galimybes gauti finansavimą.

Agentūra pakvietė daugiau nei 5,000 3,000 pareiškėjų apskųsti SVOG atmetimo sprendimus, o apie 2,000 800 įmonių sutiko, sakė Diedra Henry-Spires, SBA Covid programų vyresnioji patarėja. Pasak jos, SBA taip pat pakvietė apie XNUMX XNUMX dotacijų gavėjų, kad būtų persvarstyta jų finansavimo suma, o apie XNUMX dotacijų gavėjų priėmė šį pasiūlymą.

SBA nenurodė, kiek pareiškėjų buvo patvirtintas ankstesnis sprendimas arba kiek buvo suteiktas papildomas finansavimas.

Interviu šiai istorijai SBA administratorė Isabel Guzman teigė, kad apeliacijų procesas ir peržiūra buvo siekiama užtikrinti, kad visi pareiškėjai galėtų „sąžiningai“ gauti finansavimą, ir įsitikinti, kad paraiškos buvo teisingai apsvarstytos. Nekomentuodamas atskirų paraiškų, Guzmanas teigė, kad tinkamumo kriterijai yra sudėtingi ir, nors pareiškėjai gali atrodyti panašūs, gali pasirodyti, kad tokie nėra. Administratorius pridūrė, kad jei pareiškėjai būtų oficialiai atmesti, būtų pateikta išsamesnė informacija, kodėl jie neatitinka reikalavimų, jei taip būtų.

„Tai gali būti, pavyzdžiui, muziejus. Viename yra faktiškai fiksuotos sėdynės, o tai yra privaloma, o kitame – ne“, – sakė Guzmanas. „Gal tai auditorija, bet su nuimamomis kėdėmis. Taigi tai gali būti neaišku visuomenei, bet tai yra niuansas. Jų organizacinė struktūra, jų nuosavybė gali turėti įtakos jų tinkamumui. Yra konkrečių problemų, kurių individuali paraiška gali atskleisti ir kurių, žinoma, negalime skelbti viešai.

Tuo tarpu platesnės pagalbos už SVOG programą šalininkai vis dar tikisi, kad Kongresas pasieks.

Tiesioginių įvykių koalicija buvo suformuota 2020 m. balandį, kai prasidėjo koronaviruso pandemija, ir grupė teigė, kad ji atstovauja daugiau nei 1 milijonui mažų įmonių, kuriose dirba 12 milijonų žmonių ir kurių ekonominis poveikis siekia 872 milijardus dolerių. Grupė teigė, kad 92% jos smulkaus verslo narių, atstovaujančių parodoms, įmonių renginiams, vestuvėms, vietinėms apskrities mugėms ir kt., neatitiko pagalbos pagal programą arba restoranų atgaivinimo fondo.

Nors SVOG padėjo uždarose vietose, akivaizdu, kad programa „nebuvo pakankamai toli“, kad padėtų užkulisiniams darbuotojams, kurie rengia tiesioginius renginius, sakė Wendy Porter, grupės vyriausybės reikalų pirmininko pavaduotoja.  

„Jūs tik taupote scenas“, - sakė Porteris, kuriam priklauso uždarytas renginių verslas. „Jums trūksta likusios mūsų pramonės dalies, ty visų paslaugų įmonių – planuotojų, apšvietimo ir AV žmonių. Kiekvienas, dėl kurio įvykis atgyja, buvo paliktas toje kalboje. Jie norėjo išsaugoti renginių vietas, bet atvirai kalbant, jei neišgelbėsite mūsų likusių, turėsite tik tuščią kambarį.

Grupė susisiekė su įstatymų leidėjais, siekdama platesnės paramos, tačiau buvo aišku, kad tuo metu priimti didesnį pagalbos paketą būtų buvę sunkiau. Anot koalicijos, tiek Atstovų rūmuose, tiek Senate rengiami aktyvūs teisės aktai, siekiant padėti verslininkams, dirbantiems užkulisiuose. Tačiau Porteris teigė, kad kai kurie nariai per pastaruosius 15 mėnesių prarado savo verslą.

Nors SBA programos, pvz., Paycheck Protection Program ir EIDL, suteikė trumpesnį išsigelbėjimą, tiesioginių įvykių pramonė dar turi visiškai atsidaryti. Koalicijos rudens apklausa parodė, kad beveik pusė respondentų teigė, kad 60–100 % jų rudens ir žiemos užsakymų buvo atšaukti dėl delta varianto. O omicron kelia panašų chaosą – Brodvėjaus pasirodymai atšaukia pasirodymus, sutrinka kelionės, o vartotojų pasitikėjimas patiria dar vieną smūgį.

„Tikrai sunku žiūrėti, kaip visi mano kolegos išgyvena tai. Tai žmonių pragyvenimo šaltinis, kuriuo jie dirbo dešimtmečius. Ir niekas neklauso“, – sakė Porteris.

Tuo tarpu Savas vėl kelyje ieško kūrybiškų būdų, kaip išlaikyti savo verslą. Jis tikisi, kad galės toliau keliauti ir pasiūlyti gerbėjų įspūdžių, nepaisant skolų naštos ir netikrumo, slegiančios dotacijos procesą.

„Tai buvo tarsi įlipimas į blogiausius pasaulyje amerikietiškus kalnelius. Buvo pakilimų. Buvo nuosmukių. Buvo 360 sukimų“, – sakė jis. „Nežinau, ar pramonė sugrįš, ar nežinia, ar pasirodymai įvyks. Nežinant, ar galėsime apmokėti sąskaitas, ar būsime patvirtinti, ar atmesti. Ir tai tiesiog baisu – ir jaudina – ir nuvilia. Visą kelią ašaros ir linksmybės“.

„Aš tiesiog noriu išlipti iš šio važiavimo, gauti pinigų ir grįžti į darbą“, - sakė jis.

Siųskite patarimus el. Paštu [apsaugotas el. paštu]