„Futbolas taps populiariausia sporto šaka Šiaurės Amerikoje“

Aštuntajame dešimtmetyje Clive'as Toye'as pradėjo išskirtinę misiją populiarinti futbolą Jungtinėse Valstijose, o jo didžiausias pardavimo žingsnis buvo Pele atvykimas į Niujorko kosmosą.ATOM
. Tai niekada nepasiteisino, o po pusės amžiaus futbolas tebėra periferinė sporto šaka, tačiau FIFA aukščiausiasis Gianni Infantino mano, kad 2026 m. pasaulio čempionatas amžiams pakeis Amerikos sporto kraštovaizdį.

Pasaulio čempionato finalo Dohoje išvakarėse surengtoje spaudos konferencijoje jis pasakė: „Mes vertiname futbolo galią. Mes esame daugiau nei bukas. Esame įsitikinę, kad žaidimo įtaka bus didžiulė. Pajamos iš transliavimo, rėmimo, bilietų pardavimo ir svetingumo didės.

FIFA užbaigs dabartinį ciklą gaudama 7.5 milijardo JAV dolerių pajamas, milijardu daugiau nei buvo prognozuota, tačiau išplėstas 48 komandų pasaulio čempionatas JAV, Meksikoje ir Kanadoje bus didžiausias pinigų šaltinis Ciurichui. FIFA taryba patvirtino 2023–2026 m. biudžetą, į kurį įeina 11 milijardų dolerių pajamos – tai leidžia išmokėti 9.7 milijardo dolerių, o tai, FIFA teigimu, yra investicija į pasaulinį žaidimą.

„Tikimės, kad keliaus 5 milijonai, 5.5 milijono gerbėjų“, – tęsė Infantino. „Esame įsitikinę, kad futbolas Šiaurės Amerikoje klestės.

Tai jau antras kartas, kai JAV surengs aukščiausios klasės sporto renginį pasaulyje. 1994 metais pasaulio čempionatas pirmą kartą buvo žaidžiamas Niujorke ir kituose Amerikos miestuose. Jei futbolas dažnai buvo prastos kokybės, o finalas be įvarčių tarp Italijos ir Brazilijos buvo puiki iliustracija, turnyras liudijo minias ir naujas FIFA komercines galimybes. Tai taip pat buvo pagrindinė futbolo lygos ir sporto šaka JAV, tačiau nuo to laiko pažanga buvo ribota.

Tačiau 23 d^rd Pasak Infantino, pasaulio čempionatas pakeis žaidimą – net Šiaurės Amerika neatsispirs pasaulio čempionato dramai ir emocijoms. Futbolo sluoksniuose jau jaučiamas tvirtas noras pereiti nuo Kataro pasaulio taurės – turnyro, kuris sulaukė daug kritikos tiek pasaulio valdymo organo, tiek šalies šeimininkės adresu. Jungtinės Valstijos, taip pat Meksika ir Kanada turėtų užtikrinti stabilesnę aplinką ir, svarbiausia, milžiniškos, prognozuojamos pajamos, muzika, kurią girdi dauguma 211 FIFA narių asociacijų, viršys viską, ką FIFA kada nors uždirbo iš savo svarbiausių varžybų.

Tačiau dabartinė iteracija su visa savo drama, pasklidusia per grupių etapą ir nokautų etapą, privertė FIFA persvarstyti 48 komandų formato struktūrą.

„Turiu pasakyti, kad po šio pasaulio čempionato ir keturių grupių sėkmės, taip pat pažvelgus į kai kurias kitas varžybas, pavyzdžiui, Euro, kuriose yra 24 komandos, o dvi geriausios ir geriausios trečios patenka į kitas. etape“, – sakė Infantino.

„Čia keturių asmenų grupės buvo absoliučiai neįtikėtinos ta prasme, kad iki paskutinės paskutinių rungtynių minutės nežinai, kas praeis. Turėsime dar kartą peržiūrėti arba bent jau persvarstyti formatą – ar renkamės 16 grupių po tris, ar 12 grupių po keturis. Tai tikrai bus kitų susitikimų darbotvarkėje.