Sent Luiso „Cardinals“ tikisi, kad trys 40-mečiai padės jauniausiam treneriui pagrindinėse lygose

Amžius yra proto reikalas. Jei neprieštarauji, tai nesvarbu.

Štai kodėl Sent Luiso „Cardinals“ savo komandos 2022 m. turtus patikėjo jauniausiam žaidimo vadovui Oliveriui Marmoliui ir trims vyriausiems žaidėjams Adamui Wainwrightui, Yadier Molina ir Albert Pujols.

Naujokas vadybininkas, tris vasaras dirbęs Sent Luiso suolo treneriu vadovaujant Mike'ui Shildtui, iš tikrųjų yra 35 metų jaunesnis nei jo vyresniųjų valstybės veikėjų trejetas.

Pujols, kuriam sausį suėjo 42 metai, yra vyriausias. Wainwrightas rugpjūtį minės 41-ąjį gimtadienį, praėjus mėnesiui po to, kai Molinai sukanka 40 metų.

Retai kada viena komanda taip stipriai atsipirko vienam tokio amžiaus žaidėjui – jau nekalbant apie tris. Tačiau „Cardinals“ visada skraidė pagal kitokio būgnininko melodiją.

Komanda laimėjo 19 Nacionalinės lygos vimpelų ir 11 pasaulio čempionatų, nors nė vieno nuo 2011 m. Pernai užėmė antrąją vietą, penkiomis rungtynėmis atsiliekant nuo Milvokio Nacionalinės lygos centre, tačiau staigios mirties laukinių kortų žaidimą pralaimėjo Los Andželo „Dodgers“. 3-1, kol jie nepateko į diviziono seriją.

Kadangi visi trys vyresnieji valstybės veikėjai po šio sezono greičiausiai pasitrauks, Marmolis tikisi, kad „paskutinės uragos“ idėja paskatins pasirodymus, kurie paskatins jo klubą grįžti į atkrintamųjų varžybas.

Iš trijų Molinai tenka sunkiausias darbas. Stambus puertorikiečių gaudytojas praėjusią vasarą pasirodė 121 žaidime – tai buvo didelis krūvis bet kuriam gaudytojui, neleisdamas nukentėti smūgiams. Jis turi 280 vidurkį per savo 18 metų karjerą ir 171 bėgimą namuose.

Išplėtus paskirtą puolėją į Nacionalinę lygą, Pujols gali žaisti ne taip dažnai kaip Molina. Praėjusiais metais jis pelnė 17 namų šeimininkų per 109 rungtynes, tačiau buvo toli nuo tokios formos, kokią demonstravo per 11 ankstesnių sezonų Sent Luise, kai laimėjo tris MVP apdovanojimus.

Pujolui, visą gyvenimą trunkančiam .297 smogikui, pradedančiam 22-ąjį sezoną, reikia 21 namų bėgimo, kad prisijungtų prie Barry Bondso, Hanko Aarono ir Babe Ruth 700 Home Run klube. Tačiau kai Paulas Goldschmidtas yra įsitvirtinęs pirmoje bazėje, dominikiečių šliužas surinks daugumą savo atmušimų kaip DH, galbūt dalinsis laiku su kairiarankiu Corey Dickersonu, kurį taip pat pasirašė laisvuoju agentu Cards.

Wainwrightas išvis nemuš, nors buvo vienas geriau smūgiuojančių lygos metėjų. Nepaisant vyresnio sportinio amžiaus, 6'7 colių dešiniarankis išlieka savo žaidimo viršūnėje, praėjusią vasarą pasiekęs 17:7 rekordą ir 3.05 uždirbto bėgimo vidurkį, o tai per 16 pergalių jam per 200 pergalių. Jis ir Molina visą savo karjerą praleido Sent Luise, o Pujols grįžo po 10 metų Los Andžele, daugiausia su angelais.

Jis yra tarp saujelės žaidėjų, surinkusių 3,000 smūgių ir 500 namų šeimininkų. Po sezono jis turi dar 19 namų žaidėjų, aštuoni iš jų – Pasaulio serijoje.

Vienas iš paskutiniųjų laisvųjų agentų, radusių komandą šį pavasarį, Pujols praėjusią savaitę pasirašė vienerių metų sutartį už 2.5 mln. Anaheimas po 10 m. kampanijos.

Molina uždirbs 10 milijonų dolerių – pusę savo asmeninės didžiausios algos dienos nuo 2017 m. – užbaigdamas dvejų metų sutartį. Wainwrightui šiais metais bus sumokėta 17.5 mln. Jo didžiausias atlyginimas Sent Luise buvo 19.5 mln. USD per metus nuo 2014 m. iki 18 m.

Kad ir kaip gerai „Cards“ sektųsi šiais metais, jų trys keturiasdešimtmečiai gali pasiekti retą etapą po karjeros, jei visi kartu pasitrauks po šio sezono. Pujolsas yra užraktas, skirtas rinkimams į beisbolo šlovės muziejų, tikriausiai pirmą kartą bandydamas, tačiau neabejotina, kad Molina ir Wainwright galėtų prisijungti prie jo. Visi turės palaukti penkerius metus, kol jų pavardės pasirodys Cooperstown balsavime.

Savo piko metu Pujols buvo savo klasėje. Jis nedaug trūko – vienu tašku pagal savo mušimo vidurkį – iškovojo 11 sezonų iš eilės su 300 vidurkiu, 30 bėgimų namuose ir 100 mušimų.

„Marmol“ turėtų būti lengva valdyti veteranų trejetą, nes visi trys turėtų būti jaunesnių, mažiau patyrusių komandos draugų mentoriai.

Marmol, kilęs iš Naujojo Džersio ir turintis Dominikonų šaknis, yra jauniausias „Cardinals“ treneris nuo 34 metų Marty Marion 1951 m. Tačiau, skirtingai nei Marionas, Marmol niekada nežaidė pagrindinėse varžybose.

Jis pakeitė Mike'ą Shildtą, kuris atvedė Cards į rugsėjo 17 pergalių seriją, tačiau po atkrintamųjų varžybų susipyko su Johnu Mozeliaku, komandos beisbolo operacijų prezidentu.

Mozeliakas sakė, kad paaukštino Marmol, siekdamas tęstinumo ir tikėjosi, kad jis pasinaudos savo, kaip trenerio suolo, patirtimi. Šiame vaidmenyje jis praleido trejus metus po to, kai 2017 m. atėjo į „Cards“ pirmuoju pagrindiniu treneriu, treniruodamas ir vadovaudamas komandos mažosios lygos sistemoje.

„Oli turės savo balsą“, – sakė Mozeliakas, kai Marmol buvo paaukštintas praėjusį spalį. „Jis galės ant to uždėti savo pirštų atspaudus. Jūs tikitės ir tikitės, kad jis išmoko viską daryti savaip ir taip, kuo jis labai pasitiki.

Be Wainwright, Molina ir Pujols, Marmol turi stiprią veteranų bazę, kurią taip pat sudaro Goldschmidtas ir Nolanas Arenado. Visi yra buvę „Visų žvaigždžių“ žaidėjai.

„Čempionatas yra tikslas, o kas mažesnis už tai yra nusivylimas“, - sakė Marmolis. „Šie, 2022-ieji, niekuo nesiskiria.