Pietų Afrika nerimauja dėl kuro bandomojo kriketo ateities

Galiausiai, pavėluotai, Pietų Afrika pademonstravo prekės ženklo kruopštumą penktąją serijos finalo, trečiojo testo prieš Australiją, dieną.

Sukėjai Keshavas Maharaj ir Simonas Harmeris iškėlė specialius muštininkus, kad iš esmės nukreiptų Pietų Afriką į saugumą ir išvengtų žeminančio pralaimėjimo šalyje, kuri jiems priklausė dešimtmetį jos klestėjimo laikais.

Tačiau nupieštas rezultatas buvo tik langų dekoravimas, nes Pietų Afrika yra šešėlis ir tik temperamentingas Sidnėjaus vidurvasaris išgelbėjo juos iš esmės praradus dvi dienas. Jų padėtis buvo tokia, kad buvo nuoširdžiai tikimasi, kad Australija gali pasiekti neįtikėtinai 14 vartelių ant gerybinio SCG paviršiaus.

Tai buvo liūdna padėtis Pietų Afrikai, kuri pastaruosius tris dešimtmečius nuolat buvo didžiausia Australijos varžovė. Dėl ryžto ir nenuilstamo požiūrio Pietų Afriką buvo sunku palaužti ir tik geriausios Australijos komandos sugebėjo tai padaryti.

Tačiau naujos išvaizdos komanda, pasižyminti menku mušimo tvarka ir bejėgiomis sukimosi galimybėmis, reiškia, kad Pietų Afrika niekada nebuvo silpnesnė po readmisijos. Labai apmaudu, nes vos prieš 12 mėnesių Pietų Afrika vis dar mėgavosi puikiu bandymų serijos triumfu prieš Indiją.

Ir jie vis tiek turėtų būti nuostabūs namų sąlygomis, kur jų talentingi greitieji gali kelti grėsmę boulininkui palankiomis sąlygomis, kaip tai darė dvi dienas Pirmas bandymas ant žalio Gabba paviršiaus.

Didesnį susirūpinimą kelia ilgalaikės pasekmės bandomųjų rungtynių kriketui, kuris jau kovoja dėl gylio. Pietų Afrika buvo tokia patikima komanda, kad jas buvo galima tiesiog pavadinti kaip visada konkurencingą.

Nuo tada, kai jie buvo grąžinti 1992 m., Pietų Afrika tikriausiai buvo stabiliausia bandomoji komanda be didelių nuosmukių, nors ir turėjo žalingi skandalai ir sudėtinga atrankos klausimai per lenktynes ​​grumtis.

Tačiau jų Testo ateitis yra miglota ir tai ne tik perdėta reakcija į didelius pralaimėjimus Anglijoje ir Australijoje per pastaruosius šešis mėnesius. Kyla didelių klausimų, ar Pietų Afrika ir vėliau jos žaidėjai pirmenybę teiks penkių dienų kriketui, kurio rengimas yra brangus formatas, o ne T20 franšizės lygų turtams.

Kai tik nusėdo dulkės iš Pietų Afrikos pražūtingo turo po Australiją, dėmesys iš karto nukrypo į jų naują pelnytą T20 lygą, kuri netrukus prasidės. Lyga buvo pavadinta „IPL palydovu“, nes komandos priklauso didvyriams iš pinigų sukimo varžybų Indijoje.

Atlyginimas toks didelis, kad daugelis žvaigždžių paliko Australijoje populiarią Big Bash lygą – šiuo metu jau 12-ą kartą rengiamą konkursą – į Pietų Afrikos lygą.

„Cricket South Africa“ pareiškė, kad kai kurios konkurso lėšos bus investuotos į jų ilgesnio formato ambicijas. Pietų Afrika jau kurį laiką praranda žaidėjus, ieškančius pelningesnių ganyklų, tačiau nesunku įsivaizduoti, kad tai gali tęstis dar didesniu mastu.

Turtingiems Indijos verslininkams pradėjus skleisti savo čiuptuvus visame pasaulyje, yra didelė tikimybė, kad IPL artimiausiu metu globalizuosis, siekdama iš tikrųjų pranokti sportą, panašiai kaip NBA su krepšiniu.

Dėl to kyla problemų dėl penkių dienų testo formato, kurį vis dar vertina tradicionalistai, bet kuris spartesnio tempo visuomenėje yra nepatogiai, ir dėl pinigų prislėgtų kriketo lentų.

Per šį nuviliantį vienpusį Australijos testų sezoną, be abejo, patį nuosaikiausią visų laikų, Pietų Afrika ir Vakarų Indija – dvi šalys, turinčios turtingas testų tradicijas – nuolankiai apsivertė.

Pietų Afrika negrįš į Australiją bandyti kriketo kitame 2023–27 m. cikle ir įdomu, kokios formos bus jų komanda, kai dalyvaus kitame turnyre. Tai sustiprina įsitikinimą, kad bandomasis kriketas daugiausia suksis aplink galingąsias šalis Australiją, Indiją ir Angliją, kurias remia milijardo dolerių vertės transliacijų sandoriai.

Pakistanas, kuris dėl nesutarimų su Indija neturi kai kurių T20 franšizės galimybių, galėtų skirti reikiamus išteklius bandomajam kriketui, tačiau chaosas už aikštės ribų ir toliau yra baisus dalykas.

Kitos šalys tiesiog neturi lėšų, nors, be jokios abejonės, jos nori žaisti daug daugiau formatu, kuris vis dar laikomas sporto viršūne. Taip pat mažai tikėtina, kad kuri nors kita šalis artimiausiu metu įgis testo statusą, todėl plėtra beveik nebegalima.

Atrodo, kad didžiulės Pietų Afrikos kovos Australijoje, tokios siaubingos po dešimtmečius trukusio didžiulio kriketo, pranašauja galutinį nuosmukį. Laikas parodys, ar jų T20 lyga suteiks gelbėjimosi ratą, ar tik paspartins spiralę.