Daugelį stebina tai, kad SOCOM pasirinko šį labai modifikuotą Ag lėktuvą, kad galėtų skristi iš kukurūzų laukų į mūšio laukus

JAV Specialiųjų operacijų vadovybė pasirinko lėktuvą, pagrįstą gerai žinomu javų dulkių siurbliu, kad galėtų vykdyti savo ginkluotąją „Overwatch“ misiją, vykdyti kovos su terorizmu operacijas ir neteisėtą karą tokiose vietose kaip Afrika. AT-802U Sky Warden, pagamintas L3Harris TechnologiesLHX
ir žemės ūkio orlaivių gamintojas „Air Tractor“, įveikė geriau žinomus „Textron Aviation“ ir „Sierra Nevada“ lėktuvus, kad atitiktų SOCOM reikalavimus.

„Armed Overwatch“ programa numato iki 75 santykinai nebrangių, lanksčių, fiksuotų sparnų orlaivių parką, kurie gali būti dislokuoti griežtose vietose, su mažai logistinės paramos, kad galėtų veikti kaip žvalgybos, stebėjimo ir žvalgybos bei tikslaus smūgio ištekliai. Konkursas dėl tinkamo orlaivio tiekimo prasidėjo praėjusių metų gegužę, kai SOCOM penkioms bendrovėms skyrė iš viso 19.2 mln.

Anksčiau šiais metais laukas buvo susiaurintas iki trijų kandidatų – L3 Harriso „Sky Warden“, „Textron Aviation Defense“ AT-6 „Wolverine“ ir „Sierra Nevada Corp.“ MC-145B Coyote. „Armed Overwatch“ misija iš esmės vertinama kaip ISR vaidmens, kurį dabar atlieka SOCOM „Pilatus PC-12“ U-28A Draco, ir oro pajėgų nutrauktos „Light Attack“ orlaivių programos (2009–2020 m.) pratęsimo derinys.

Atsižvelgdami į vaidmenų susimaišymą, daugelis stebėtojų manė, kad toks lėktuvų statytojas kaip Textron turės pranašumą. USAF, seniai susipažinę su treniruokliu T-6, ant kurio pastatytas Wolverine, 6 m. įsigijo du AT-2020, o Tailando karališkosios oro pajėgos 2021 m. užsakė aštuonis vieno variklio turbopropelerinius sraigtus, skirtus lengvoms atakoms. Liepos mėn. Textron paskelbė, kad oro pajėgos suteikė jai karinio tipo sertifikatą, „sudarydamas kelią tolesniam pasauliniam lengvųjų atakos lėktuvų pardavimui“.

Siera Nevados MC-145 – aukšto sparno dviejų variklių turbosraigtinis sraigtas, pagamintas iš trumpo pakilimo ir tūpimo, lengvus krovinius ir keleivius vežantis lenkiškas PZL M28 Skytruck, jau naudojamas oro pajėgų specialiųjų operacijų vadovybėje kaip C-145A Combat. Kojotas. MC-145 gebėjimas savarankiškai dislokuotis, gabenant savo palaikymo komandą, specialius operatorius ar aukas, be jo įgulos, buvo vertinamas kaip koja aukštyn, kaip ir krovininio lėktuvo išvaizda.

Šis nereikšmingas „parašas“ atitiko pradinę U-28A veikimo filosofiją, kurios civilinės šaknys neabejotinai leido jam nusileisti tokiose vietose kaip Somalis, neatkreipiant per daug dėmesio į save ar šalia jo esančius specialius operatorius.

„Sky Warden“, didesnis nei AT-6, militaristiškesnis nei „Air Tractor AT-802“, iš kurio jis pagamintas, ir nepažįstamas JAV kariškiams, buvo vertinamas kaip ilgesnis kadras. Kas pervertė svarstykles?

SOCOM nepateikė atsakymo iki spaudos laiko, tačiau „Sky Warden“ gebėjimas gabenti didesnę naudingąją apkrovą nei bet kuris vieno variklio orlaivis, įvertintas „Armed Overwatch“, yra pilnas bendro paleidimo vamzdžio (galinčio šaudyti „Griffin“ raketas, dronus ir kitą mažą amuniciją). ), kurį pamėgo specialiųjų operacijų bendruomenė, neabejotinai buvo patrauklus.

L3 Harriso žvalgybos, stebėjimo ir žvalgybos prezidentas Luke'as Savoie man pasakė, kad AT-802U labai integruota misijos sistema, jutiklis ir avionikos paketas buvo dar vienas Sky Warden skirtumas. Galimybė nešiotis kelis jutiklius ir iki septynių taktinių tiesioginio matymo linijos radijo imtuvų yra patraukli specialiųjų pajėgų antžeminėms komandoms.

„Skirtumas yra misijos sistemose ir paketo visumoje“, - tvirtina Savoie. „Kiti [„Armed Overwatch“ kandidatai] naudoja orlaivio misijos sistemą, kuri niekada nebuvo skirta tam, ką [SOCOM] ketino daryti.

Kaip visada, kaina galėjo būti didžiausias veiksnys. Ankstesnėje kūrinys „Sky Warden“ Savoie man pasakė, kad yra „labai įsitikinęs“, kad lėktuvas bus konkurencingas. L3 Harris nepateikė jokių nuskridimo išlaidų skaičiaus, tačiau paprastas matematinis išskaitymas iš pradinės programos sutarties sudarymo 170 mln. USD už šešis žemos kainos pradinės gamybos orlaivius ir sistemas, apie kurį buvo paskelbta pirmadienį, iš esmės priverčia pradinį „Sky Wardens“ maždaug 20 mln. USD už kopiją. .

Visoje neterminuoto kiekio, neterminuoto pristatymo sutartyje numatyta 3 mlrd. USD išlaidų riba. Šiuo metu L3Harris planuoja greitai modifikuoti savo Armed Overwatch demonstracinį prototipą į gamybos konfigūraciją ir numatyti klientų ginklų sistemos testavimą maždaug per šešis mėnesius. pranešimą spaudai.

„Sky Wardens“ sekstetas LRIP 1 bus gaminamas nuo 2023 m. kaip „žaliasis orlaivis“ su specialiu didelio stiprumo sparnu. Oro traktoriusOlney, Teksaso gamykloje. „Air Tractor“ atstovas spaudai Tomas Menkeris sako, kad bendrovė neseniai išplėtė savo patalpas, ypatingą dėmesį skirdama AT-802 linijai, ir artimiausiu metu planuoja tolesnę plėtrą. Jis priduria, kad 2022-ieji bus rekordiniai metai „Ag“ orlaivių gamintojui, tačiau užtikrina, kad jis turės pakankamai pajėgumų, kad atitiktų „Sky Warden“ pristatymo reikalavimus.

Žalieji AT-802 bus skraidinami iš Teksaso į L3 Harris modifikacijų centrą Talsoje, Oklahomoje, kur bus pridėta aviacijos elektronikos, parduotuvių vežimo ir kitos įrangos paketai. Ginklų sistemos bandymai turėtų prasidėti iki metų pabaigos arba beveik šių metų pabaigoje, o SOCOM tikisi, kad „Sky Warden“ pradinį veikimo pajėgumą pasieks 2026 m., o visą – 2029 m.

Praėjusiais metais SOCOM vadas generolas Richardas Clarke'as kongresui pasakė, kad jis įsivaizdavo keturios operatyvinės eskadrilės iš 15 ginkluotų „Overwatch“ orlaivių, kurių vienas dislokuotas bet kuriuo metu, o kitos trys vykdo mokymo rotacijas JAV. Penktoji eskadrilė iš 10–15 lėktuvų bus skirta perėjimo tipo mokymams.

Sutarties sudarymas į SOCOM rankas atiduoda įdomų orlaivį, kuris periferiškai leidžia oro pajėgoms operatyviai patikrinti savo ilgai trokštamą lengvosios atakos koncepciją. SOCOM papasakojo Gynybos naujienos ji nedelsdama nesieks atleisti U-28A, kai įdarbins Sky Wardens, sakydama, kad Draco tebėra reikalingas ISR ir humanitarinės pagalbos operacijoms.

L3 Harris-Air Tractor komanda, žinoma, stengsis išnaudoti laimėjimą, galbūt patiks pirmtako operatoriams. Ilgas kardas AT-802 lengvųjų atakų lėktuvus pardavė Jordanijai, Egiptui, Jemenui, Jungtiniams Arabų Emyratams ir JAV Valstybės departamentui.

„Kiekvienas, kuris mato, kad reikalingas daugiafunkcis orlaivis, galintis skristi 11 valandų, turėti iki keturių jutiklių, šešių–septynių taktinio matymo linijos, radijo imtuvų ir 6,000 svarų sveriančio potvarkio, turėtų žinoti, kad mes galime pagaminti tai lygiagrečiai su visais kitais mūsų įsipareigojimais“, – sako Savoie.