Tanner Gray, NHRA čempionas, kelia aukštus tikslus Naskare

Tanneris Grėjus visada mėgo automobilių lenktynes. Tačiau būdamas paauglys, jis taip pat užsidegė aistra riaumoti per dideliu greičiu.

Galiausiai, būdamas 19 metų, Grėjus tapo jauniausiu visų laikų NHRA čempionu. 2018 m. Naujosios Meksikos gyventojas laimėjo NHRA Pro Stock titulą. Jis laimėjo 13 iš 48 lenktynių NHRA, iš kurių aštuonias pergales pasiekė jo čempionato sezono metu.

Tačiau Grėjus norėjo varžytis Naskare ir paliko patogų drago lenktynių pasaulį, siekdamas iššūkio, nepanašaus į bet kurį kitą.

„Didžiausias dalykas yra tai, kad jie skiriasi 180 laipsnių“, - sakė Grėjus. „Psichinis aspektas taip pat yra. Nuo šešių sekundžių lenktynių „drag“ lenktynėse ir lenktynėse su kitu vaikinu – iki dviejų valandų prieš 40 kitų vaikinų. Labiau nei bet kas, tai buvo psichinis aspektas.

„Prieš pakeisdamas automobilį nedalyvavau daug automobilių lenktynėse, todėl turėjau išmokti automobilius, kaip jie važiuoja ir viską, kas su tuo susiję.

Gray, kuriam dabar 22 metai, jau trečią visą sezoną rungtyniauja „Nascar Camping World Truck Series“ lenktynėse David Gilliland Racing. Jam kol kas geriausias startas – per pirmąsias keturias šių metų lenktynes ​​jis pelnė tris geriausius 10 taškus.

"Mes turime Jerry Baxterį ir jis padarė daug gana stiprių laimėjimų visuose mūsų sunkvežimiuose", - sakė Grėjus. „Mes keičiame programą. DGR turime daug gerų žmonių. Iš čia mūsų stiprūs bėgimai. Kai apsupi save žmonėmis, kurie yra geresni ir jau seniai sportuoja, priverčia mane žengti į priekį ir būti geresniu. Tikimės, kad visą sezoną tobulėsime“.

Gray palaiko „Ford Performance“, kaip ir jo DGR komandos draugę Hailie Deegan. Partnerystė leidžia Grey naudoti „Ford“ simuliatorių, taip pat mokytis iš kai kurių geriausių mėlynojo ovalo vairuotojų.

Darbo su „Ford“ patirtis taip pat perkeliama į trasą. „Ford Performance“ dažnai yra „Gray's Nr. 15“ sunkvežimyje ir yra jo pagrindinis rėmėjas nuo tada, kai jis pirmą kartą pradėjo varžytis „Nascar“, nors šiais metais „Black's Tire“ prisijungė prie Nr. 15 sunkvežimio Deitonoje.

„Su „Ford“ buvo visiškai neįtikėtina dirbti“, – sakė jis. „Jie ištiesė rankas ne tik man, bet ir visiems, kurie atėjo į DGR. Jų pagrindinis dėmesys skiriamas „Ką galime padaryti, kad padėtume jums būti geresniam?“

„Iš gamintojo, tai yra teisingas mentalitetas. Kiekvieną pirmadienį einame į treniruoklį, o po savaitgalio jie dalyvauja mūsų varžybų susitikimuose, kad aptartų, kaip sekėsi. Jie tikrai buvo susiję su manimi ir su mano broliu. Su jais buvo nuostabu dirbti.

Tiesa, iki 2022 metų sezono pradžios Gray'us patyrė sunkumų Naskare. Prieš dvejus metus jis naujoko sezono metu surinko keturis geriausius penketukus ir aštuonis geriausius 10 taškus. Tačiau 2021-ieji buvo prastesni nei tikėtasi – tik vienas geriausių penketukas ir pora geriausių 10-ies, kurių bendras rezultatas buvo 22.3.

Gray'ui bandant laimėti pirmąsias savo sunkvežimių serijos lenktynes, jaučiamas spaudimas. Jis tiki, kad gali atlikti darbą, o 2022-ieji yra metai, kai jis turi įrodyti save.

„Turiu blogą polinkį susilpninti savo pasitikėjimą, o tada įklimpu į provėžą ir sunku iš jos išeiti. Kai atvykau iš drago lenktynių, ką tik laimėjau čempionatą ir laimėjau lenktynes. Aš laimėjau 33% lenktynių, kurias bėgau, o tai yra gana aukštas rodiklis lenktynėse.

„Pasisukti ir padaryti tai, kas, mano manymu, buvo daug sudėtingesnė ir nelaimėsi, tai apsunkina situaciją. Kai gerai bėgi, tai padeda. Tai sportas aukštyn ir žemyn. Kai pakeičiau, žinojau, kad tai bus sunku.

Turėdamas vietą atkrintamosiose varžybose, Grey yra pasiruošęs likusiai metų daliai. „Momentum“ yra 15-osios komandos pusėje ir jis mano, kad tai jo metai.

Per keturias lenktynes ​​Grėjus reguliariojo sezono čempionato kovoje užima penktą vietą. Ketvirtadienį serialas grįžta į Martinsville Speedway trasą, kur jis pasiekė geriausią 2021 m. finišą.