Teksasas netrukus gali būti pirmoji valstija, kuri nutrauks mokesčių mokėtojų finansuojamą lobizmą

Nors dauguma jų nežinojo, Teksaso mokesčių mokėtojai per paskutinę valstijos įstatymų leidžiamosios valdžios sesiją sutartiniams lobistams išleido iš viso 75 mln. Tai vienas iš naujo atradimų pranešti iš Teksaso viešosios politikos fondo (TPPF). Tačiau Teksaso Senate pateiktas įstatymo projektas nutrauktų mokesčių mokėtojų finansuojamą lobizmą, kuris, kritikų teigimu, yra savaime korumpuota praktika.

Senato Billas 175, kurį pristatė senatorė Mayes Middleton (R), uždraus Teksaso vietos valdžiai ir kitiems politiniams padaliniams naudoti mokesčių mokėtojų lėšas lobistams samdyti. Middleton įstatymo projektas taip pat draudžia miestams, miesteliams, apskritims ir kitiems politiniams padaliniams mokėti rinkliavas ne pelno organizacijoms, kurios atstovauja politiniams padaliniams arba samdo lobistus pagal sutartis.

Senatorius Middletonas ir kiti SB 175 šalininkai pažymi, kad sutarčių lobistai, samdomi už mokesčių mokėtojų dolerius, dažnai veikia prieš mokesčių mokėtojų interesus, prieštarauja teisės aktams, kuriais siekiama palengvinti nekilnojamojo turto mokestį, ir kovoja su reformomis, kurios sumažintų vyriausybės išlaidų augimo tempą. Taip pat išleidžiami mokesčių mokėtojų doleriai lobis prieš teisės aktų, kurie praplėstų mokyklų pasirinkimą.

„Mokesčių mokėtojai neturėtų dėti pinigų, kad pasigintų prieš savo interesus“, – sakė senatorius Middletonas. sakė apie SB 175 poreikį. „Kiekvienu žingsniu mokesčių mokėtojų finansuojami lobistai lobizavo prieš pagrindinius konservatorių prioritetus, įskaitant: nekilnojamojo turto mokesčio lengvatą, rinkimų sąžiningumą, atskleidimą, kiek obligacijos iš tikrųjų kainuoja mokesčių mokėtojams, konstitucinį valstybės pajamų mokesčio draudimą, ir jie netgi priešinosi įstatymo projektui finansuoti ir apsaugoti mokytojų senatvės pensijų sistemą.

TPPF anksčiau nustatė, kad 41 m. Teksaso vietos vyriausybės lobizmui išleido 2017 milijardą dolerių, o tai reiškia, kad per dvi teisėkūros sesijas šis skaičius beveik padvigubėjo (Teksaso įstatymų leidžiamoji valdžia posėdžiauja kas antrus metus). Nors Teksaso etikos komisijos duomenys rodo, kad vietos valdžia 75 m. lobizmui išleido 2021 mln. USD, TPPF pažymi, kad tai yra konservatyvus įvertinimas.

„Į šį skaičių neįtraukti vidaus lobistų, taip pat žinomų kaip tarpvyriausybinių santykių personalo, atlyginimai ir veikla, taip pat nario mokesčiai ir kitos lėšos, mokamos provyriausybinėms asociacijoms, tokioms kaip Teksaso savivaldybių lyga, Teksaso apskričių asociacija, Teksasas. Mokyklų tarybų asociacija ir kt. paaiškina Jamesas Quintero, TPPF politikos direktorius. „Taigi, 75 milijonai dolerių, kuriuos vietos valdžios išleido lobizmui, yra tik dalinė sąskaita, nors ir svarbi.

Nors daugelis vietos pareigūnų ir lobistų, sudarančių sutartis mokesčių mokėtojų sąskaita, griežtai prieštarauja SB 175, apklausos rodo, kad didžioji dauguma teksasiečių palaiko senatoriaus Middleton pasiūlymą nutraukti mokesčių mokėtojų finansuojamą lobizmą. A apklausa Teksaso universiteto ir Teksaso Tribune atliktas tyrimas parodė, kad 69% respublikonų, demokratų ir nepriklausomų partijų palaiko mokesčių mokėtojų finansuojamo lobizmo uždraudimą. TPPF apklausa paskelbtame 2019 m., nustatyta, kad beveik 90% apklaustųjų palaiko tokį draudimą. Visai neseniai 2020 m. kovo mėn. pirminiame balsavime buvo pateiktas pasiūlymas balsuoti, siekiant įvertinti visuomenės pritarimą senatorės Middleton pasiūlymui, kuriame beveik 95 proc. balsavimas naudai.

Gubernatorius Gregas Abbottas (R) jau išreiškė paramą senatorės Middleton pasiūlymui. „Austinas – net nemėgink ginti mokesčių mokėtojų finansuojamo lobizmo“, – gubernatorius Abbottas tweeted 2020 m. „Nepateisinama, kad apmokestinate gyventojus, kad gautumėte pinigų, kuriuos naudojate samdydami lobistus, kad paremtų teisės aktus, leidžiančius apmokestinti dar daugiau.

Be gubernatoriaus Abbotto, senatorės Middleton pasiūlymui pritaria ir gubernatorius leitenantas Danas Patrickas (R) ir Teksaso rūmų pirmininkas Dade'as Phelanas (R). Atsižvelgiant į tai, kad įstatymo projektą palaikė gubernatorius, jį remia abiejų įstatymų leidybos rūmų lyderiai, o Teksaso Senatas jau kartą jį priėmė, daugelis optimistiškai vertina SB 175 perspektyvas, kad 2023 m.

Valstybinėms agentūroms Teksase ir kitose valstijose jau uždrausta samdyti lobistus pagal sutartis. Tačiau priėmus SB 175, Teksasas taptų pirmąja valstija, kurioje vietos valdžiai ir politiniams padaliniams neleidžiama samdyti lobistų pagal sutartis.

Floridos ir Tenesio įstatymų leidėjai taip pat išreiškė susidomėjimą priimti reformą, panašią į tą, kurią Teksase pristatė senatorius Middletonas. Florida, Tenesis ir Teksasas yra ne pajamų mokesčio valstijos, kuriose įstatymų leidėjai sugebėjo kontroliuoti valstybės išlaidų augimą ir išlaikyti santykinai mažą mokesčių naštą. Tačiau šiose ir kitose valstybėse, kuriose įstatymų leidėjai padarė gerą darbą, kad išlaikytų savo fiskalinę tvarką, vietos valdžios išlaidumas ir varginantys mokesčiai vis dar yra problema, kuri padidino nuosavybės naštą.

Mokesčių mokėtojų finansuojamo lobizmo uždraudimą daugelis laiko pirmuoju žingsniu pažaboti vietines išlaidas, kurios išaugo tokiu greičiu, kuris, kaip manoma, netvarus, net tose vietose, kur valstybės lygiu ribojamos išlaidos. Teksasas ruošiasi tapti pirmuoju, kuris uždraus mokesčių mokėtojų finansuojamą lobizmą. Tačiau dėl daugelio priežasčių vargu ar tai bus paskutinis.