Afrikos tautų taurė nusipelno tiek pat pagarbos, kaip ir bet kuris žemyno turnyras

„Europai Afrika kartais yra šiek tiek toli.

Gernot Rohr, buvęs Nigerijos nacionalinės komandos treneris vokietis, apibendrino jausmą, kuris, atrodo, sklinda iš daugelio Europos futbolo, kai kalbama apie Afrikos tautų taurę (AFCON).  

Kalbėdamas su Vokietijos spaudos agentūra (dpa), Rohr paragino labiau gerbti turnyrą, kuris prasidės rytoj ir tęsis iki vasario 6 d. Jis nėra pirmasis, pateikęs prašymą.

Šių metų AFCON, kurį surengė Kamerūnas, buvo perkeltas iš šiaurinio pusrutulio vasaros į žiemą, kad būtų vėsesnės oro sąlygos. Tačiau tai reiškia, kad turnyras bus žaidžiamas sezono viduryje didžiųjų Europos lygų penketui.

Kai buvo paskelbta apie datos pasikeitimą, „Liverpool“ treneris Jurgenas Kloppas pavadino tai „katastrofa“. Jis negalės pakviesti Mohamedo Salah, Sadio Mane ar Naby Keitos į „Liverpool“ rungtynes, kol jie atstovauja atitinkamai Egiptui, Senegalui ir Gvinėjai.

Kiti Europos klubai yra panašioje padėtyje. Daugelis šių metų AFCON žaidėjų savo klubinį futbolą žaidžia ne savo žemyne. Jų klubai ateinančias savaites turi apsieiti be tų žaidėjų.

Nors akivaizdžiai nemalonu prarasti pagrindinius atlikėjus įpusėjus sezonui (ypač atsižvelgiant į tai, kad Covid-19 protrūkiai vis dar slegia būrius), kai kurie klubai nelabai padėjo išleisti žaidėjus atlikti tarptautines pareigas.

FIFA jau pakeitė taisyklę, pagal kurią žaidėjai turi būti paleisti iki gruodžio 27 d., pratęsiant terminą iki sausio 3 d., „geros valios ir solidarumo dvasia“.

Tačiau nesutarimų vis tiek buvo. „Premier“ lygos kovotojas „Watford“, atsidūręs dviem taškais už iškritimo zonos, buvo apkaltintas „atsinešęs iltis“, prieštaravęs rezultatyviausio žaidėjo Emmanuelio Denniso įtraukimui į Nigerijos AFCON komandą. Nigerijos futbolo federacija praleido terminą prašyti puolėjo paleidimo. Jis turnyre nežais.

Tas pats klubas taip pat buvo apkaltintas blokavęs žvaigždės žaidėjos Ismailos Sarr iš Senegalo šaukimą. Sarras nežaidė nuo tada, kai lapkritį patyrė kelio raiščių pažeidimą, o Watfordas teigia, kad jis vis dar yra traumuotas. Anksčiau šią savaitę Sarras prisijungė prie Senegalo komandos.   

Klubo ir šalies eilės nėra naujos ar neįprastos, o žaidėjai paprastai įstringa viduryje. Tačiau atrodo, kad klubai labiau nori būti sudėtingi ar reiklūs, kai žaidėjai atstovauja ne Europos šalims.

Rengiantis AFCON, kai kurių žaidėjų buvo klausiama, ar jie sutiktų su šaukimu iš savo šalies, ar atsisakytų žaisti savo klube.

„Ar šis [klausimas] kada nors būtų buvęs užduotas Europos žaidėjui siekiant Europos čempionato? Dramblio Kaulo Krantui atstovaujantis „Ajax“ puolėjas Sebastienas Halleris komentaruose paprašė De Telegraaf laikraštis.

Buvęs Anglijos ir Arsenalo puolėjas Ianas Wrightas, dabar televizijos žinovas, kritikavo kai kuriuos turnyro nušvietimus žiniasklaidoje.

„Ar kada nors yra turnyras, kuris būtų labiau negerbiamas nei Afrikos Tautų taurė? Wright pasakė.

„Nėra didesnės garbės, kaip atstovauti savo šaliai. Aprėptis visiškai nuspalvinta rasizmu.

„Yra žaidėjų, kurių klausia, ar jie pagerbs šaukimus į savo nacionalines komandas. Įsivaizduokite, jei tai būtų Anglijos žaidėjas, atstovaujantis Trims liūtams. Ar galite įsivaizduoti tą furorą?

Laikas trukdo klubams, kurie praras svarbius žaidėjus. Tačiau, be pasaulio čempionato, tai yra svarbiausias turnyras Afrikos šalims. Dalyvaujančios tautos žaidžia dėl žemyno pasididžiavimo.

Realybė tokia, kad didžioji dauguma geriausių Afrikos žaidėjų dirba Europoje. Tai jokiu būdu neturėtų sumažinti jų galimybių atstovauti savo šalims. Žaidėjams AFCON yra toks pat svarbus kaip Europos čempionatas ar Copa America.  

„Niekada netrukdysiu žaidėjams žaisti Afrikos tautų taurės“, – praėjusį mėnesį sakė Senegale gimęs „Crystal Palace“ vadovas Patrickas Vieira.

 „Manau, kad tą konkurenciją reikia labiau gerbti. Šios varžybos yra tokios pat svarbios kaip Europos čempionatas.