Lėktuvas E-3 Sentry AWACS su besisukančiu radaro kupolu virš fiuzeliažo jau seniai buvo Vakarų ryžto atsispirti agresijai simbolis. Iš viso 68 buvo pastatyti per šaltąjį karą, pusę jų įsigijo JAV oro pajėgos, o kitą pusę – NATO ir užjūrio sąjungininkai.
AWACS yra „oro įspėjimo ir valdymo sistemos“ akronimas, reiškiantis, kad lėktuvai gali naudoti savo radarus bet kokiu oru, dieną ar naktį, kad galėtų stebėti oro erdvę iki 250 mylių, atpažinti priešiškus orlaivius ir nukreipti draugiškus naikintuvus, kad jie įsitrauktų. grėsmė.
Savo laikais AWACS buvo Vakarų aljanso situacijos suvokimo proveržis. Tačiau jo diena prasidėjo per tautos dviejų šimtmečių jubiliejų, o šiandien JAV laivyne likęs 31 orlaivis vidutiniškai yra 44 metų amžiaus. Karinių oro pajėgų Oro kovos vadovybės vadovas sako, kad lėktuvai turėjo būti pakeisti prieš 20 metų ir yra tiek pasenę, kad yra laikomi aviacijos atitikmeniu „hospiso priežiūra“.
AWACS lėktuvai yra tokie seni, kad kai kurie yra reguliariai kanibalizuojami dėl ribotų dalių, kad kiti galėtų skristi. Jie sukurti remiantis senovės „Boeing“.
„Wedgetail“ oro stebėjimo ir mūšio valdymo sistema, kurią valdo Korėjos Respublika.
'
Tačiau amžius ir išlaidos yra tik dalis problemos. „E-3 Sentry“ negali patikimai atsekti kai kurių kylančių grėsmių, todėl tapo mažiau svarbios tokiose vietose kaip Ramiojo vandenyno vakarinė dalis. Tikriausiai dėl šios priežasties JAV Ramiojo vandenyno oro pajėgų vadas generolas Kennethas S. Wilsbachas pernai paragino Vašingtoną greitai pakeisti E-3 galingesnio E-7 Wedgetail versija, kurią Boeing sukūrė Australijai ir Pietų Korėjai.
Kaip ir E-3, E-7 yra radaro lėktuvas. Kitaip nei E-3, Wedgetail neturi mechaniškai besisukančio radaro. Vietoj to, ant jo fiuzeliažo yra „daugiafunkcis elektroniniu būdu nuskaitytas masyvas“, kuriam nereikia judančių dalių, kad būtų galima valdyti radaro spindulį, ir aptinka įvairesnį ore sklindančių pavojų masyvą didesniu atstumu (daugiau nei 360 mylių, palyginti su 250 mylių E-3). .
Remiantis atviraisiais šaltiniais, „Wedgetail“ taip pat naudoja savo radaro anteną elektroninei žvalgybai surinkti daugiau nei 500 mylių atstumu. E-7 vienu metu gali atlikti kelias funkcijas, jame gali tilpti iki dvylikos misijos įgulų, nei analizuoti surinktus signalus ir saugiai dalytis svarbia informacija su kitomis draugiškomis pajėgomis.
Remiantis militarizuota plačiausiai eksploatuojamo pasaulyje reaktyvinio lainerio „Boeing 737“ versija, „Wedgetail“ prižiūrėti ir eksploatuoti yra daug pigiau nei E-3, todėl akivaizdus pasirinkimas pakeisti AWACS. Iš tikrųjų, remiantis oro pajėgų balandžio mėn. pranešimu, tai yra tik Galimas sprendimas, kuris gali atitikti oro desanto jutimo ir mūšio valdymo reikalavimus prieš E-3 Sentry senėjimą ir turi būti pašalintas.
Oro pajėgos planuoja sudaryti su Boeing (mano ekspertų grupės bendradarbiu) vienintelio šaltinio sutartį, kad 2023 m. pradžioje būtų pradėta kurti JAV Wedgetail versija, naudojant greitą prototipų kūrimą, kad būtų galima priimti sprendimą dėl gamybos 2025 m.
Atsitiktinis stebėtojas gali paklausti, kodėl orlaiviui, jau veikiančiam kelių sąjungininkų oro pajėgose, prireiktų dvejų metų, kad priimtų sprendimą dėl gamybos. Atsakymas paprastas: amerikietiškoje „Wedgetail“ versijoje bus įdiegta daugybė programinės įrangos patobulinimų, kurie suteiks precedento neturintį jutiklio ir ryšių jungčių funkcionalumą.
Ši E-7 istorijos dalis sulaukė mažai dėmesio gynybos prekybos spaudoje, nes dauguma planuojamų patobulinimų yra įslaptinti (slapti). Taigi, mes nežinome, kokios tikslios skiriamosios gebos bus radaras įvairiuose nuotoliuose, kiek objektų jis galės sekti vienu metu, ar kokias priemones jis naudos saugiam ryšiui su slaptais penktos kartos naikintuvais.
Taip pat nežinome, kokiu aukščiu jis gali sekti dominančius objektus arba kokį detalumą jis gali suteikti sekdamas paviršiaus taikinius, tokius kaip Kinijos karo laivai. Cituojant vieną šaltinį, artimą programai, mes žinome, kad jo radaras veiks geriau nei E-3 jutiklis.
Galima daryti prielaidą, kad, kadangi patobulinimai daugiausia įgalinami dėl programinės įrangos pažangos, „US Wedgetail“ bus dar kur tobulėti, nes naujos grėsmės ir toliau daugės.
Kiekvienas, kuris per pastaruosius kelerius metus stebėjo bepiločių orlaivių, slaptų sparnuotųjų raketų, hipergarsinių ginklų ir kitų naujovių atsiradimą tokiose vietose kaip Kinija, gali suprasti ateities augimo galimybių poreikį, kad ir ką oro pajėgos perka. F-35 naikintuvas jau ruošiasi ketvirtajai atnaujinimų serijai, kurios tikslas – apsisaugoti nuo grėsmių užsienyje. Jį palaikantys lėktuvai turi būti taip pat pažangūs.
F-35 yra svarbus veiksnys svarstant, kokią galimybę „Boeing“ galėtų suteikti „Wedgetail“ įsigijimas JAV. Labiausiai paplitęs pasaulyje naikintuvas turi unikalių veikimo savybių, kurios prisideda prie jo mirtingumo, išgyvenamumo ir universalumo. Tiek, kiek „Wedgetail“ prisideda prie šių našumo aspektų, jis gali tapti reikalavimu kitoms naikintuvą perkančioms tautoms.
Apibendrinant galima pasakyti, kad E-7 formuojasi kaip svarbus JAV kariuomenės pajėgų daugiklis ir patraukli „Boeing“ franšizė. Tačiau programa turi būti tęsiama, nes AWACS yra paskutiniame etape ir artimiausioje ateityje nėra laiko, kad kiti sprendimai (pvz., palydovai) galėtų padėti suvokti situaciją, kaip tai daro Wedgetail.
Oro pajėgos paprašė Kongreso pritarimo perprogramuoti anksčiau skirtas lėšas, kad pastangos galėtų tęstis tol, kol dabartinė nuolatinė 2023 m. fiskalinė rezoliucija (pradėta spalio 1 d.) bus pakeista nauju biudžetu. Atitinkami Kongreso komitetai išmintingai sutiko su prašymu perprogramuoti anksčiau šią savaitę.
„E-7 Wedgetail“ pirkimas Amerikos karo kovotojams turėjo būti pradėtas jau seniai. Nėra perspektyvios alternatyvos. Prašomų perprogramavimo signalų patvirtinimas, kad įstatymų leidėjai suprastų, kaip svarbu pakeisti AWACS pažangesne, universalesne oro stebėjimo ir mūšio valdymo sistema.
Kaip minėta pirmiau, „Boeing“ prisideda prie mano idėjų grupės.
Šaltinis: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/10/20/the-air-forces-aged-fleet-of-awacs-radar-planes-is-in-hospice-care-it- reikia-naujų-lėktuvų-kuo greičiau/