Aukštų benzino kainų gydomoji galia

Per kampaniją dėl demokratų kandidatūros į prezidentus Joe Bidenas sakė, kad privers Saudo Arabiją „sumokėti kainą“ už „Washington Post“ bendradarbio Jamalo Khashoggi nužudymą.

Jis paaiškino: „Norėčiau labai aiškiai pasakyti, kad daugiau ginklų jiems neparduosime. Iš tikrųjų ketinome priversti juos sumokėti kainą ir padaryti juos tokiais, kokie jie yra.

Sunkios pamokos

Prezidentas Bidenas turėjo išmokti labai sunkių pamokų, kai kalbama apie pasaulinę naftos pramonę. Viena iš tų pamokų yra ta, kad didžiosios naftą eksportuojančios šalys, tokios kaip Rusija ir Saudo Arabija, turi didžiulę galią dėl nuolatinės pasaulio priklausomybės nuo naftos.

Ši priklausomybė apsunkino Bideno administracijos pastangas nubausti Rusiją už jos invaziją į Ukrainą nutraukiant Rusijos naftos ir jos produktų importą. Kaip perspėjau vasario mėn Rusija yra pagrindinė naftos tiekėja JAV, toks žingsnis – nors daugelis žmonių manė, kad tai buvo teisingas dalykas – greičiausiai padidins naftos kainas virš 100 USD už barelį. Žinoma, dabar žinome, kad taip atsitiko.

JAV naftos perdirbimo gamyklų sutrikimas dėl staigaus Rusijos importo nutraukimo buvo pagrindinis šių metų degalų kainų šuolio veiksnys. Be to, yra daugybė šalių, kurios vis tiek pirks Rusijos naftą, todėl tai nebūtinai kenkia Rusijai. Jie gali parduoti šiek tiek mažiau naftos, bet daug didesnėmis kainomis nei anksčiau.

Saudo realizmas

Daugiausiai valstybei priklausanti naftos bendrovė „Saudi Aramco“ yra vienintelė didžiausia naftos gamintoja pasaulyje. Tai suteikia Saudo Arabijai didžiulę kainodaros galią pasaulinėse naftos ir dujų rinkose. Kai Saudo Arabija nuspręs pakeisti savo naftos gavybą, ji gali iš esmės pakeisti rinkas. Kai OPEC ir Rusija susitaria, jų kolektyviniai žingsniai gali numušti naftos kainas (pvz., 2014–2015 m.) arba greitai padidinti jas iki triženklių skaičių.

Čia slypi idealistinės energetikos politikos problema. Tokią šalį kaip Saudo Arabija (arba Rusija) galite paversti parija tik tuo atveju, jei tenkinamos dvi sąlygos. Pirma, jie turi būti labai priklausomi nuo savo pajamų iš naftos, kad galėtų finansuoti vyriausybę. Ta sąlyga yra tiesa.

Tačiau antrasis dalykas – pasaulis turi puikiai išsiversti be naftos importo iš tokių šalių. Ta dalis netiesa. Idealistinė energetikos politika leidžia prezidentui Bidenui vadinti Saudo Arabiją parija, tačiau realiame pasaulyje sparčiai kylančios energijos kainos privertė jį laikytis pragmatiškesnės pozicijos.

Tikroji problemos esmė yra tokia. Prezidentas Bidenas tikriausiai taip pat jaučiasi Saudo Arabijos atžvilgiu, kaip ir tada, kai pasakė šias pastabas. Tačiau vartotojai itin jautriai reaguoja į degalų kainas. Saudo Arabija gali tai paveikti.

JAV tiesiog nėra tokio pereinamojo laikotarpio energetikos taške, kai galėtume sau leisti kibti į pasaulio naftos rinkas, nesusidurdami su rimtomis pasekmėmis. Tos pasekmės gali būti aukštos naftos kainos ir net trūkumas. Tai yra receptas pralaimėti rinkimus, taigi ir galimybę toliau daryti įtaką JAV energetikos politikos krypčiai.

Ilgainiui šios dilemos sprendimas – pasaulis panaikinti savo priklausomybę nuo naftos importo. Tik tokiu atveju Saudo Arabijos ekonominė įtaka pasauliui sumažės.