Kanzaso miesto vadovus atgaivina buvęs Pitsburgo plieno žaidėjas Melvinas Ingramas

Vienos komandos šiukšlės yra kitos komandos lobis.

Lapkričio 2 d. Kanzaso „Chiefs“ įsigijo Melviną Ingramą tik iš Pitsburgo „Steelers“ – su komanda, su kuria „Chiefs“ susidūrė sekmadienio atkrintamosiose rungtynėse – šeštajame rate, veteranas krašto rusher patobulino savo gynybą.

„Jūs atsivedate vaikiną, turintį tiek daug sulčių ir tiek daug keiksmažodžių“, - sakė „Chiefs“ griežtas galas Travisas Kelce'as, - dėl to visi žaidžia geriau.

Žaidėjas, kurį Kelce vadina „swag čempionu“, padarė žaidimą keičiantis 18-ąją savaitę prieš Denverio „Broncos“.

Kai Denveris pirmavo 21:20 ir kamuolį atmušė per „Chiefs“ 10 jardų liniją ketvirtajame kėlinyje, Ingramas pataikė į bėgimą Melviną Gordoną už atmušimo linijos ir privertė suklupti, o Nickas Boltonas atmušė 86 jardus.

Ingramas yra labiau žinomas kaip „pasileidėjas“. Tačiau pirmame „Broncos“ žaidime trečiajame kėlinyje jis taip pat metė savo draugą ir buvusį Los Andželo „Chargers“ komandos draugą Gordoną ir pralaimėjo 3 jardus.

„Jis ten nesutampa“, – sakė „Chiefs“ gynėjas Patrickas Mahomesas. „Jis yra toks pat geras prieš bėgimą, tiek prieš perdavimą.

Nesvarbu, ar tai būtų bėgimas, ar perdavimas, Ingramas neabejotinai susidurs su „Steelers“ komanda, kuri jį iškeitė ir pavadino jį „įkaitu“. Galų gale, gynybos koordinatorius Steve'as Spagnuolo gyrė Ingramo nuožmumą sakydamas, kaip jis žaidžia „pyksta“.

„Man tai patinka“, - sakė Spagnuolo. „Jis tiesiog išmuša žmones, ir aš manau, kad tai užkrečiama“.

Ingramo žaidimas paveikė likusią „Chiefs“ gynybą.

Nuo pirmųjų Ingramo rungtynių su „Chiefs“ lapkričio 7 d., Kanzasas laimėjo aštuonias iš devynių rungtynių, o gynyba tęsėsi penkias rungtynes ​​iš eilės, leisdamas pelnyti 14 ar mažiau taškų.

Jis buvo labiau pašalinis „Steelers“, kuris pirmauja NFL su 55 metimais, tačiau jo buvimas „Chiefs“ leido geriausiai besiginančiam žaidėjui Chrisui Jonesui pereiti iš gynybos į natūralesnę poziciją.

„Ingramas ten tinka“, – sakė vyriausiasis treneris Andy Reidas. „Jis labai protingas, jo požiūris yra fenomenalus, o visi vaikinai jį gerbia.

Ingramas, kuris kaip mentorius paminėjo Ericą Weddle'ą, Jarretą Johnsoną ir Dwightą Freeney, padarė įspūdį Spagnuolo kaip veteranų lyderiui. Gynybos koordinatorius pažymėjo, kad po komandos susitikimų šeštadienio vakarą Ingramas sėdės su kuo įvairesniais komandos draugais.

„Jis tikrai gerai sutaria su jaunais vaikinais, – sakė Spagnuolo, – posėdžių salėse, aplink pastatą.

Kyla klausimas, ar šis veteranas lyderis grįš kitą sezoną. 

„Steelers“ su juo pasirašė vienerių metų trukmės 4 milijonų dolerių kontraktą tarpsezoniu ir sumokėjo didžiąją dalį atlyginimo.

Ingramui balandį sukaks 33 metai, tačiau kepurę turintis „Chiefs“ kitais metais gali padėti gynyboje. Alexas Okaforas po sezono yra laisvasis agentas, o Frankas Clarkas greičiausiai nebegrįš.

Jei „Chiefs“ išleis Clarką po sezono, bus pasiekta tik 12.9 mln. ir jie galėjo išvengti sumokėti jam daugiau nei 40 mln.

Ingramas taip pat galėtų sekti kolegos profesionalo Bowlerio Terrello Suggso pavyzdį, kurį „Chiefs“ taip pat įsigijo 2019 m. „Super Bowl“ sezono pabaigoje. Tuomet 37 metų „pass rusher“ pasitraukė po to, kai laimėjo ringą su „Chiefs“.

Suggsas žaidė dvejose reguliariojo sezono ir trejose atkrintamosiose rungtynėse „Chiefs“ gretose ir užfiksavo vieną metimą. Ingramas taip pat turi tik vieną atleidimą, bet atliko svarbesnį vaidmenį – pradėjo šešias iš devynių rungtynių Kanzas Sityje.

Kad ir kokia būtų Ingramo ateitis, dabartyje jis buvo turtas.

„Jam tai gerai sekėsi“, – sakė Reidas. „Ir mes džiaugiamės, kad jį turime“.