LA Clippers yra netvarkoje ir turi rasti atsakymus

Daugeliu atžvilgių atrodo, kad tai yra žemiausias LA Clippers taškas Kawhi Leonardo ir Paulo George'o eroje.

Virš komandos šiuo metu tvyro nežinomybės debesis. Tai primena, kokios siaubingos atmosferos buvo 2020 m. burbule, kai „Clippers“ patyrė didžiulį nuosmukį, dėl kurio pasikeitė treneris. Pastarosios jų kovos, pralaimėjus devynias iš paskutinių 11 rungtynių ir vos per pusę rungtynių už 10 vietą Vakaruose, ikisezoninio finalo favoritas nukrito į vidutinį – didžiausias atotrūkis tarp lūkesčių ir realybės, su kuriuo franšizė susidūrė nuo pabaigos. Lob City.

Praėjusį sezoną čempionato siekiai buvo rūbinėje, tačiau organizacija žinojo, kad negali tikėtis gilios atkrintamosiose varžybose su Leonardu. Taigi tai atrodė labiau kaip pertraukos metai nei bet kas.

Į treniruočių stovyklą 2022 m. rugsėjį patekę „Clippers“ ketino rimtai žiūrėti į šį reguliarųjį sezoną ir nuo pat pirmos dienos ugdyti titulo laimėjimo įpročius. Dalis praėjusių metų ir sekančios vasaros buvo skirtos sąrašo papildymui, pranašumui gerinti ir apsisaugoti nuo galimų traumų. Tai, ką daugelis teigė, buvo giliausia lygos rotacija, lyginant su Vakarų konferencijos viršūne, atrodė skausmingai vidutiniškai.

„Clippers“ savininkas Steve'as Ballmeris šį sezoną turėjo sumokėti 191,952,857 144.7 500 USD už žaidėjų kontraktus ir mažiausiai XNUMX mln. USD prabangos mokesčių baudą. Dėl to LA tapo antra brangiausia komanda NBA istorijoje, atsilikusi tik nuo šių metų „Warriors“, kuri taip pat nepasiekia XNUMX rekordo.

Artėjant vasario 9 d. prekybos terminui, „Clippers“ turės pasirinkti. Komanda, kuri istoriškai sudarė didžiulius sandorius termino savaitę, jie ieškos atsarginių centro parinkčių, patobulinimų užpakalinėje aikštelėje ir galbūt didžiulių sandorių, kurie išjudins rotaciją.

Tuo pačiu metu galima teigti, kad didžiausias terminas, kurio jiems reikia, yra tęstinumo regimybė iš jų teismo vadovų.

Žengdami į 48 sezono rungtynes, Leonardas ir George'as kartu pasirodė tik 16-oje. Tai 33.3% visų komandos žaidimų ir, dar giliau, tik 16.3% sezono minučių. Žvelgiant į 2021 m. kampaniją, dvi „Clippers“ superžvaigždės aikštėje pasidalijo 59.7% komandos rungtynių ir 29.7% visų minučių.

Sezone, kuris turėjo būti panašus į 2021-uosius ir tapti čempiono lygio krepšinio receptu, „Clippers“ tiesiog pasigedo svarbiausio ingrediento. Nesvarbu, kokia komanda esate ar kokias žvaigždes turite – jei dviejų geriausiai apmokamų žaidėjų ir geriausių kūrėjų jūsų sąraše nėra, visa kita išeina už lango. Tęstinumas, sukimosi modeliai ir žaidimo stilius nuolat nutrūksta dėl didelių nebuvimų.

Abi kamuolio pusės yra labai paveiktos, kai startuoliai perkeliami į rikiuotę ir iš jos išeina. Puolimo atveju komanda turi pagrindinius rinkinius ir žaidimo iškvietimus, kuriais siekiama optimizuoti geriausius žaidėjus, kamuolių rankininkus ir šaulius. Pašalinus Leonardo ar George'o kalibro žaidėją keletui žaidimų, o vėliau juos vėl integravus, komanda nesuteikia pastovios tų įžeidžiančių paketų dietos. Dėl to vaidmenų žaidėjų prašoma atlikti įvairias pareigas – nesvarbu, ar tai būtų tarpas tarp tam tikrų vietų, perjungimas tarp ekranizuotojo ir kūrėjo, ar skaitymas, kurio jie paprastai neprašytų – kai tose komandose nėra žvaigždžių žaidėjų.

Gynyboje komandos draugai dažnai išnaudoja visą sezoną, kad mokytųsi vieni kitų. Žaidėjai galiausiai gali pajusti rotacijas anksčiau laiko, pasitikėdami, kur bus tam tikri komandos draugai, jei įvyktų gedimas. Bendravimas taip pat labai įtrauktas į gynybines schemas. Nors dauguma šio „Clippers“ vieneto yra žaidę kartu anksčiau, laikui bėgant turite ir toliau stiprinti gynybinę komunikaciją. Tai nėra kažkas, ką suformuoji per vieną sezoną ir nustoji statyti. Geriausi gynybiniai būriai sugeba instinktyviai reaguoti vienas į kitą. Be pakartojimų ta chemija negali susiformuoti.

Nors tiesa, kad kiekvienas profesionalus žaidėjas turėtų būti patenkintas besikeičiančiomis aplinkybėmis, „Clippers“ yra kraštutinumas. Jų padėtis buvo išskirtinė bet kuriai komandai, pastatytai aplink dvi dinamiškas žvaigždes, ypač priešingai nei kitų komandų, kurios šį sezoną tikisi titulo, sveikata ir užimtumas.

Vis dėlto būkime aiškūs. Niekas neturėtų kaltinti Leonardo ar George'o.

Tai nebuvo scenarijus, kur arba iš jų yra patenkinti žaidimais, kuriuos praleido. Jei tai priklausytų nuo jų abiejų, o ne nuo medicinos personalo, kuriuo jie pasitiki, Leonardas ir George'as šį sezoną būtų žaidę daugiau rungtynių, įskaitant ir dvikovas. Per ilgalaikį objektyvą, kurį medicinos personalas gali naudoti, atsižvelgiant į tai, kad šios žvaigždės išreiškė norą likti Los Andžele ilgam laikui, atsargumas visada buvo geriausias būdas.

„Clippers“ nuopelnas, kad saugus Leonardas iš tikrųjų davė puikių rezultatų, nes jis grįžo į aukščiausią „Klaw“ formą. Per pastarąsias 14 rungtynių Leonardas buvo tikrame krašte. Jis per 26 minutes vidutiniškai pelno 7.2 taškus, atkovoja 4.3 kamuolio ir atlieka 36 rezultatyvaus perdavimo – 55.6% metimų iš dviejų, 37.9% iš gilaus ir 82.7% ties linija.

Taigi, bet koks susirūpinimas dėl ilgalaikio Leonardo veiksmingumo po ACL operacijos turėtų būti pašalintas. Tačiau didesnis reikalas yra tai, kad LA yra tik 7-7 per tas 14 žaidimų. Ir jie retai gali prilygti pozityvioms Leonardo naktims su George'o.

Per pastarąsias penkias savaites (nuo gruodžio 15 d.) „Clippers“ visais atžvilgiais buvo prastesni. Toje atkarpoje, pašalinus šiukšlių laiką, jie užima 23 vietą puolimo reitinge (113.5) ir 21 vietą gynybos reitinge (117.8). Tai suteikia LA šeštą blogiausią taškų skirtumą per tą laiką ir tik šiek tiek geresnis už traumų apimtą Phoenix Suns, kuri, atrodo, niekada negalėtų laimėti be Devino Bookerio.

Vienas dalykas, kurį optimistai, įskaitant mane, šį sezoną smarkiai klydo, buvo tai, koks sunkus vyriausiajam treneriui Ty Lue būtų valdyti šią rotaciją – ir tikėjimas, kad jam pavyks. Remiantis jo pirmaisiais dviem sezonais Los Andžele, buvo akivaizdžių įrodymų, leidžiančių manyti, kad po trumpų eksperimentų jis suranda tinkamas sudėtis. Per savo pirmąjį sezoną, perimdamas šią grupę, Lue pasodino arba sumažino vaikinų, kurie buvo nereikalingi arba negalėjo išgyventi gynyboje (ty Reggie Jackson ir Lou Williams), minutes. Jis pateikdavo tam tikroms sudėtinėms grupėms 10 žaidimų pavyzdį, kad pamatytų, kaip jos veikia, tada atlikdavo koregavimus.

Netgi savo Klivlando laikais Lue nuolat ieškojo prasmingiausių derinių. Gerbėjai susierzintų, kad reguliarųjį sezoną jis taip dažnai eksperimentavo ir gudravo, bet toks buvo jo stilius. Ir tai atvedė į neįtikėtiną čempionato pergalę 2016 m.

Tačiau skirtumas šį sezoną yra tas, kad Lue praleido per daug laiko žaisdamas tokias sudėtis, kurios aktyviai kenkė komandos galimybėms iškovoti pergales, ir nepaaiškinamai vieną iš savo mažo kamuoliuko centro variantų suskirstė į Robertą Covingtoną.

Pernelyg dažnai matėme, kaip „Clippers“ išsirikiavo trijų ar keturių apsaugininkų rikiuotėse, kurios turėjo sugeneruoti puolimo pliūpsnį, tačiau nerimą keliančiu greičiu apvertė kamuolį ir dėl dydžio stokos gaudė taškus. Sparnus turinčiai komandai, kuri didžiuojasi ilga ir universalumu, jie retai naudojo „wingstop“ derinius, kurie sumažintų silpnų grandžių skaičių ant grindų.

Kitas žaidėjas, kuris atsidūrė šunų namelyje ir negavo pakankamai minučių, buvo Terance'as Mannas, kuris yra sargybinio ir puolėjo hibridas, suteikiantis LA geriausius iš abiejų pasaulių. Manno minutės buvo skirtos sezonui pradėti. Tada per atkarpą gruodžio pabaigoje jis per šešias rungtynes ​​žaidė vos 12.3 minutės, o tai sukėlė daug klausimų. Paklaustas apie Manno vaidmenį komandoje Naujųjų metų išvakarėse, Lue atsakė nežinantis, kas bus toliau. Tai nebuvo visiškai pasitikėjimo balsavimas, kad jis bus svarbi rotacijos dalis.

Tada Mannas pradėtų aštuonerias iš kitų devynių rungtynių, vidutiniškai 30.9 minutės, ir suteiktų „Clippers“ reikiamą abipusį smūgį ir sukrėtimą.

Manno užkrečiama energija ir nuokalnės sultys yra per daug vertingos „Clippers“ padaliniui, kuriam jų trūksta kasdien. Jis yra vienas iš vienintelių žaidėjų komandoje, kuris gali nuosekliai nutraukti pirmąją gynybos liniją ir labai skubiai atsigauti. Šiuo metu Mannas pagal ratlankio dažnį užima 93 procentilį. Draudžiamoje zonoje jis užbaigia 70% savo išvaizdos.

Ko gero, didžiausias skirtumas tarp Manno žaidimo, palyginti su pastaraisiais metais, yra tai, kaip jis pasitiki savimi, žaisdamas ekrane. Žaidimuose, kuriuos praleis Leonardas arba George'as, reikalinga jo agresija.

Jei „Clippers“ gali išlikti sveiki nuo dabar iki „Visų žvaigždžių“ pertraukos po keturių savaičių, būtina, kad jie surinktų kuo daugiau pakartojimų iš Leonardo-George'o-Manno rikiuotės. Sausio 20 d. ši trijulė kartu žaidė tik 83 kamuolius. Tai mažiau nei vienos žaidimo minutės.

Su šiais trimis aikštėje „Clippers“ atrodė mažiau sustabarėjusi ir sukūrė aukščiausios kokybės metimus, kokius tik turi visą sezoną. Tačiau 83 kamuoliai vidurio taške yra komiškai maži ir tikrai nepakenks komandai, norinčiai pakilti turnyrinėje lentelėje.

Tą pačią temą galima pakartoti ir Normanui Powellui, kuris, kaip galima teigti, turėtų būti trečias geriausias žaidėjas sąraše. Kai Powellas buvo įsigytas iki 2022 m. prekybos termino, buvo manoma, kad tai sumažins komandos ratlankio (arba dažų) spaudimo trūkumą ir labai paskatins antrosios pusės kūrimą po to, kai Leonardas ar George'as atliks pradinį darbą su kamuoliu. .

Bet čia yra kicker. Dėl įvairių priežasčių, įskaitant Lue per daug atsargų turėdamas „tikrą“ tašką ant parketo, Powello-Leonardo-George'o trijulė kartu atkovojo tik 73 kamuolius. Nors šių komandų rezultatai sezono pradžioje buvo bjaurūs, „Clippers“ kenčia nuo tikrojo atrankos dydžio, o geriausi žaidėjai dalijasi aikštėje.

Kalbant apie Powello-Leonardo-George'o trijulę, pagrindinė priežastis, dėl kurios trūksta minučių, yra traumos. Kai Leonardas grįžo po čiurnos patempimo, Powellas liko nuošalyje dėl kirkšnies traumos. Tada, kai abu Powellas ir Leonardas buvo galutinai išvalyti, George'as patyrė problemų su šlaunies raumeniu.

Taigi, niekam nenuostabu, „Clippers“ ką tik buvo išdalinta nelaiminga ranka.

Šis pagrindinis trejetas kartu su gynybiniais blokatoriais, tokiais kaip Batumas ir Covingtonas, yra grupė, su kuria „Clippers“ turi eksperimentuoti prieš atkrintamąsias.

Kad Leonardas ir George'as atsidurtų kuo geresnėje atkrintamosiose varžybose, jiems reikia papildomo puolimo kūrimo šaltinio (Powell arba Mann), neprarandant gynybinės galios. Tų derinių matėme per mažai, ir tai reikia skubiai keisti.

Kol kas panašu, kad šį sezoną jie turės galimybę apsisukti ir išgelbėti. Bet jei tai įvyks, tai turės prasidėti sunkiausioje jų tvarkaraščio dalyje. Aštuonios iš 10 rungtynių bus žaidžiamos išvykoje iš Los Andželo, o šeši iš šių varžovų turi pergalių rekordą. Štai kodėl tai svarbu: šiandien „Clippers“ yra 6–17 prieš 500 ir aukštesnes komandas. Tai dar blogiau nei (tanko) San Antonio Spurs, kuri tokiose rungtynėse yra 8:15.

Jei jie nesusitvarkys, išlaikys abi žvaigždes ant parketo ir įgis šiek tiek traukos, yra reali tikimybė, kad jie ištrūks iš šios 10 rungtynių atkarpos apatiniame konferencijos trečdalyje. Ne tik už atkrintamųjų varžybų ribų... bet ir visiškai už atkrintamųjų varžybų (7-10).

Likus vos 14 rungtynių iki „Visų žvaigždžių“ pertraukos ir likus 34 iki viso sezono, „Clippers“ baigia savo laiką.

Atsižvelgiant į tai, kad 3-iąją vietą užėmė tik keturios rungtynės, o Vakarai daugiausia susitelkę po Denverio ir Memfio, dar ne vėlu. Tačiau jei tai neįvyks dabar, įskaitant dvejas būsimas rungtynes ​​su „Spurs“ 14:31, „Clippers“ sezono istorija jau bus žinoma.

Vidutinis 11 geriausių žaidėjų amžius yra į šiaurę nuo 30 metų – tiksliau 30.5. Dvi superžvaigždės negreitėja, o dienos, kai jos žaidžia daugiau nei 60 rungtynių per sezoną, greičiausiai baigėsi.

Niekas nėra kaltas dėl atsitiktinių sužalojimų, kurie atsiranda ir patenka į tokią padėtį. Bet jūs turite apeiti apgailėtinas realijas ir išsiaiškinti įvairius būdus, kaip išgyventi. Iki atkrintamųjų varžybų liko 14 savaičių. Kad balandį iškiltų rimta grėsmė, dabar reikia apsisukti. Jei to nepadarys, nebus jokios sanglaudos, kai žetonai sumažės, o jų likimas lems sankabos akimirkas.

2023-ieji buvo paskelbti kaip metai, kai Los Andžele reikia viską sudėlioti, pateisinti jų ažiotažą ir pasiekti aukštus tikslus, kuriuos išsikėlė sau, kai buvo suburta ši komanda.

Tai buvo pažymėti kaip metai, kai jie rimtai žiūrės į reguliarųjį sezoną ir taps baimingu varžovu Vakaruose. Abu šie lūkesčiai nukrito.

Vis dėlto yra vienas dalykas, kurį Lue ir „Clippers“ turi savo kišenėje. Jie linkę klestėti, kai žmonės juos skaičiuoja. Jei būtent tai juos kursto ir pagaliau paskatina skubiai išgelbėti sezoną, etapas jau paruoštas.