MLS taurės atkrintamosios varžybos buvo per ilgos prieš 4 metus. Kas pasikeitė?

Prieš ketverius metus „Major League Soccer“ vadovavusios pajėgos manė, kad MLS taurės atkrintamosios varžybos buvo per ilgos (su rimta priežastimi) ir trūko pagreitio daugiau nei mėnesį.

Šios pajėgos galiausiai susitarė dėl perėjimo prie 14 žaidimų, vieno pašalinimo formato, kuris prasidėjo 2019 m. (ir buvo šiek tiek pakeistas 2020 m. dėl pandemijos), į kurį atėjo 14 komandų, dvi geriausios gavo atsisveikinimą ir kiekvienos rungtynės. buvo „laimėk arba eik namo“ reikalas. Nepaisant tam tikrų rūpesčių dėl reguliaraus sezono praskiestimo, atsiliepimai iš esmės buvo teigiami. Nepriklausomai nuo formato, MLS taurės atkrintamosios varžybos niekada nebuvo itin sudėtingos. Paskutinis MLS taurės finalas, kurį žaidė tarp dviejų geriausių vietų kelias atgal 2003 m. tarp Čikagos ir San Chosė.

Taigi, atsižvelgiant į viską, buvo šiek tiek stulbina, kada Pirmą kartą pranešė „The Athletic“. (o vėliau ESPN patvirtino), kad MLS svarstė kitą formato pakeitimą, remdamasi įsitikinimu, kad dabartinis sezonas yra toks per trumpas.

Remiantis šiais pranešimais, MLS svarsto keletą alternatyvų. Vienas iš jų apima grupinį žaidimą ratu, po kurio eina aštuonių komandų grupė, panašiai kaip Pasaulio taurėje ir daugelyje kitų tarptautinių turnyrų. Kitas būtų grįžimas į kažką panašaus į formatą, kuris vyko iki 2018 m., kai dauguma eliminavimo turų buvo sprendžiami dviejų žaidimų serijoje iki įvarčių.

Teiginiai, kad bet kuris iš šių pakeitimų sugrąžintų reguliariojo sezono skubumą, yra eskiziniai. Paprastai pačios geriausios komandos žaidžia mažiausio statymo rungtynes ​​dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas. Ir neaišku, kaip bet kuris pakeitimas suteiktų toms komandoms didesnį pranašumą nei sistema, garantuojanti dviem geriausiems pirmajame rate ir visas likusias konferencijos atkrintamųjų varžybas namuose. (Teoriškai ji apsaugo nuo atsitiktinės dispersijos, bet mažai kas kita.)

Tačiau yra įtikinamų priežasčių, dėl kurių MLS šiuo metu svarsto šį pakeitimą. Štai trys didžiausios:

"Apple TV"

Šį gegužę „Apple TV“ sudarė 10 metų trukmės 2.5 milijardo dolerių vertės sandorį su MLS už pasaulines transliacijos teises kiekvienam MLS reguliariajam sezonui ir atkrintamųjų varžyboms.

Tiek „The Athletic“, tiek ESPN pranešimuose teisingai nurodyta, kad naujasis susitarimas yra pagrindinis šio naujo posezoninio formato tyrinėjimo variklis. Tačiau yra niuansų, kodėl „Apple“ gali norėti, kad MLS tai padarytų.

„Apple“ parduos lygos televizijos transliacijas teikdama prenumeratos paslaugą, o tai reiškia, kad jų finansinis interesas bus tiesiogiai susijęs su transliacijų reklama ir bandymu padidinti nuolatinį žiūrovų skaičių. Ilgesnis, tvarus, bet vis dar patrauklus posezonis neabejotinai suteiktų platformą pritraukti pasikartojančius, ilgalaikius vartotojus taip, kaip jūsų vidutinės reguliariojo sezono rungtynės.

Ankstesni transliavimo partneriai ESPN ir FOX neturėjo tokios panašios paskatos. Jie abu daugiausia transliavo vasaros mėnesiais, kai likusioje Šiaurės Amerikos sporto kalendoriaus dalyje buvo mažiau žmonių. Rudens atkrintamosiose varžybose abu tinklai aktyviai dalyvavo NFL ir koledžo futbolo televizijoje. Tais mėnesiais jie rodydavo įprastus MLS žaidimus, o kiti tinklai rodydavo futbolo rungtynes.

Suprantama, kad MLS norėjo atkrintamųjų varžybų geresniuose televizijos languose, o tai dažnai reiškė tuos žaidimus darbo dienų vakarais. Tačiau laukimas tų langų reiškė, kad ankstesnis atkrintamųjų varžybų formatas su dviejų žaidimų serijomis buvo dar labiau ištemptas, nei galėjo būti kitu atveju, kai televizijos partneris subalansavo mažiau įsipareigojimų.

FIFA tarptautinis kalendorius

Per 2018 m. atkrintamosios varžybos taip pat paprastai tęsėsi per lapkričio mėn. FIFA tarptautinių rungtynių langą, o tai reiškia, kad tarp konferencijos pusfinalių ir finalų buvo daroma savaitės (ar daugiau) pertrauka, kai žaidėjai išsiskirstė į savo nacionalines komandas.

Tačiau ta pertrauka nebegali būti tęsiama. 2026 m. FIFA pasaulio čempionato ciklo tarptautinis rungtynių kalendorius dar turi būti sudarytas. O į 48 m. turnyrą Jungtinėse Valstijose atrankos 2026 komandoms (palyginus su 32 kiekviename ankstesniame turnyre nuo 1998 m.), šis rungtynių kalendorius gali atrodyti radikaliai kitaip, o atrankos rungtynių skaičius gali būti mažesnis.

Jei galiausiai ne vasaros mėnesiais tarptautinių rungtynių bus mažiau, tai pašalintų vieną kliūtį atlikti ilgesnį MLS sezoną. Be to, televizijos transliavimas ilgesniu konkursu taptų daug patrauklesnis, nes sukeltų ir išlaikytų žiūrovų susidomėjimą.

Lygos taurė

Anksčiau šį mėnesį MLS ir Liga MX atskleidė visas lygos taurės detales, kuriame bus visos komandos iš kiekvienos lygos ir iš viso 77 rungtynės.

Nors MLS ir Liga MX noriai bendradarbiauja kuriant konkursą ir partnerystę abi lygos laikomos abipusiai naudingomis, dėl didelio lygos taurės dydžio kai kurie MLS sprendimus priimantys asmenys, susirūpinę, MLS posezonis gali būti užgožtas.

Vienas iš siūlomų formatų – 16 komandų, 31 žaidimo formatas, prasidedantis grupiniu žaidimu, po kurio seka aštuonių komandų, vienos eliminavimo grupės – bent jau atneštų panašų jausmą sezono pabaigoje. Trukmė greičiausiai bus panaši, o lygos taurė šiuo metu truks 30 dienų nuo liepos 21 d. iki rugpjūčio 19 d.