Perspektyviausi ginklai yra nekinetiniai.

Dabartinis konflikto modelis Ukrainoje rodo, kad atėjo bepiločių orlaivių karo amžius. JAV armija, kuri vadovauja bendromis pastangomis atremti nepilotuojamų oro sistemų keliamą grėsmę, numatė šią plėtrą prieš daugelį metų ir nustatė priešiškų bepiločių orlaivių sekimo ir įsitraukimo priemones.

Tačiau svarbu pripažinti, kad bepiločių orlaivių iššūkis yra ankstyvoje stadijoje, o sudėtingumo lygis yra panašus į šarvuočių karą prieš šimtmetį. Neturėtume manyti, kad Ukrainos sėkmė numušant Rusijos bepiločius orlaivius su tuo, ką „Wall Street Journal“ vadina oro gynybos „kapsteliu“, veiks ir po dešimties metų.

Problema ta, kad bet kuri šalis, investuojanti į bepiločių orlaivių sistemas, turi daugybę variantų, kaip padaryti juos mirtingesnius ir išgyvenamesnius – daugiau galimybių nei šiuo metu daro gynėjai.

Apsvarstykite galimybes.

Visų pirma, didžioji dauguma dronų yra palyginti nebrangūs. Netgi kuklių priemonių šalys gali surengti spiečius, kurie prisotina ir užgožia įprastinę gynybą. Neturėdami geresnės gynybos rizikuojame grįžti į erą, kai Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Stanley Baldwin perspėjo, kad „sprogdintuvas visada įveiks“.

Antra, kadangi dronai dažniausiai yra maži, juos jau sunku aptikti ir sekti. Jas galima padaryti slaptesnius modifikavus konstrukciją, naudojant skirtingas medžiagas ir eksploatacines savybes, dėl kurių jos patenka už gynybinių raketų nuotolio arba žemiau gynybinių radarų horizonto.

Trečia, kadangi technologija, naudojama bepiločių orlaivių gamybai, yra lengvai prieinama pasaulinėje prekyboje, vartotojai gali išvengti sankcijų, taikomų siekiant apriboti neteisėtą prekybą kitomis karinėmis technologijomis. Pavyzdžiui, Irano Shahad-136 bepiločiai orlaiviai, kuriuos Rusija naudoja Ukrainoje, turi Vakarų technologijų, skirtų tokioms funkcijoms kaip orientavimas.

Ketvirta, bepiločiai orlaiviai gali būti valdomi nuotoliniu būdu arba iš anksto užprogramuoti taip, kad skrydžio metu elgtųsi nenuspėjamai, o tai trukdo gynėjų pastangoms rasti tinkamą įsitraukimo tašką. Shahad-136 gali vos viršyti 100 mylių per valandą greitį, tačiau esant didesniam nei 1,500 mylių nuotoliui, jis gali pasiekti numatytus taikinius aplinkiniais keliais, su kuriais galima atremti tik naudojant plačius gynybinius tinklus.

Penkta, dronai jau naudojami įvairioms misijoms: nuo kamikadzės kinetinių atakų iki artilerijos stebėjimo iki plataus karių judėjimo stebėjimo. Jų universalumas laikui bėgant augs, nes jie išnaudos integruotą duomenų sintezę, palydovines nuorodas ir kitas technologijas, kurios daugeliui vartotojų buvo per brangios.

Nors bazinis dronų dizainas jau kurį laiką pamažu tobulėjo, JAV pajėgų taktinė oro gynyba to nepadarė. Pasaulinio karo su terorizmu metu patobulintos gynybos plėtra sulėtėjo, nes priešui trūko oro ginklų. Dėl to kariuomenė yra priklausoma nuo palyginti pasenusių gynybinių raketų, kurių arba trūksta, kad būtų galima panaudoti tolimus dronus, arba jos yra per brangios, kad pasiūlytų tinkamą mainų santykį įveikiant dronus.

Kaip pavyzdys yra naujausios armijos pastangos patobulinti savo trumpojo nuotolio oro gynybą finansuojant garbingosios „Stinger“ raketos įpėdinį. Tarnyba teigia, kad nori didesnio greičio ir nuotolio raketos, patobulintos (tikriausiai dviejų režimų) ieškiklio, sąveikos su esamais paleidimo įrenginiais ir augimo potencialo, leidžiančio išvengti „pardavėjo blokavimo“.

Visi šie tikslai yra įgyvendinami, tačiau galutinis rezultatas greičiausiai bus sistema, kuri kainuoja daug kartų, nei daro dauguma dronų. Taigi, bepiločių orlaivių spiečių vis dažnėjant, armija gali apsisaugoti nuo šių santykinai nebrangių grėsmių pralaimėjimu. Paprasčiausiai sukaupti pakankamai gynybinės amunicijos gali būti gana brangu.

Atsižvelgiant į tai, gynybiniai ginklai, kurie, atrodo, siūlo didžiausią potencialą apsisaugoti nuo drono grėsmės, yra nekinetiniai, o ne tradiciniai kinetiniai gaudytojai. Sąvoka „kinetinė“ šiame kontekste reiškia jėgą, pasiekiamą judant, pavyzdžiui, raketos ar kitos amunicijos atveju. Atrodo, kad per šį dešimtmetį tinkami trijų tipų nekinetiniai nepilotuojamų oro sistemų skaitikliai: elektroninis trukdymas, didelės galios mikrobangų krosnelės ir lazeriai.

Užstrigimas. Bendrąja prasme trukdymas reiškia signalų trikdymą, imtuvus užliejant elektroniniu triukšmu tuo pačiu dažniu. Dronai paprastai veikia naudodami komandų nuorodas į nuotolinius pilotus, o daugelis taip pat priklauso nuo GPS signalų. Kai šių signalų perdavimą užblokuoja trukdymas, dronas efektyviai išjungiamas.

Pavyzdžiui, Virdžinijoje įsikūrusi CACI, kovos su dronais trukdymo programų lyderė, surinko daugiau nei 400 skiriamųjų signalų, naudojamų valdyti dronus, biblioteką, kurią gali išnaudoti gynėjai. Jo technologija automatizuoja žudymo grandinę, nustatydama grėsmės šaltinį ir optimalų metodą priešiškų dronų valdymo grandims pabloginti. Šis metodas iš esmės yra greitesnis ir pigesnis nei bandymas gintis naudojant kinetinius ginklus.

Mikrobangų krosnelės. „Raytheon Technologies“RTX plėtinys
buvo pradininkas kuriant didelės galios mikrobangų krosneles, kurios išjungia dronų valdymo sistemas šviesos greičiu. Nors mikrobangų ginklai yra šiek tiek mažiau diskriminuojami nei lazeriai, dėl šios kokybės jie gali vienu metu išjungti kelis dronus, kaip spiečius.

Bendrovė bendradarbiauja su armijos greitųjų pajėgumų biuru, siekdama ištirti didelės galios mikrobangų naudojimą kovojant su dronų spiečius. Jos mikrobangų ginklas, vadinamas Phaser, yra vienas iš kelių bendrovės sukurtų kovos su dronu sistemų. Kitos įmonės, dirbančios su didelės galios mikrobangų ginklais, yra BAE Systems ir Kalifornijos technologijų įmonė Epirus.

Lazeriai. Kaip ir elektroninis trukdymas ir didelės galios mikrobangų krosnelės, lazeriai veikia šviesos greičiu, kad pasiektų nekinetinį nužudymą. Didelės energijos lazeris gali sunaikinti daugumą dronų per kelias sekundes, įkaitindamas transporto priemonę iki taško, kuriame sistemos sugenda. Skirtingai nuo trukdymo ir mikrobangų, lazeriai yra itin tikslūs; tiksliai nukreipus, jie nužudys numatytus taikinius, nesukeldami papildomos žalos.

"Lockheed Martin"LMT
pastaraisiais metais Gynybos departamentui pristatė daugybę vis energingesnių lazerinių sistemų ir greičiausiai padidins savo technologiją iki megavatų lygio. Epirus ir Northrop Grumman taip pat kuria didelės energijos lazerius, tinkamus naudoti kaip kovos su dronu ginklus. Gynybos pažangių tyrimų projektų agentūra anksčiau šiais metais pradėjo įslaptintas penkerius metus trukusias pastangas sukurti skydinius, kompaktiškus lazerius, galinčius įveikti bepiločių orlaivių spiečius – spiečių, kurių gali priskaičiuoti šimtai transporto priemonių.

Žinoma, nė vienas iš šių „efektorių“ neveiks be technologijos, skirtos laiku aptikti ir sekti grėsmes. Tam greičiausiai prireiks naujų būdų, kaip sujungti tinklus ir sujungti duomenis iš kelių jutiklių. Tačiau šiuo metu kovojant su bepiločių orlaivių spiečiais sunkiausia rasti įperkamus žudymo mechanizmus, o nekinetinės sistemos, veikiančios šviesos greičiu, turi būdingų pranašumų, palyginti su tradicinėmis priemonėmis, tokiomis kaip raketos.

CACI, Lockheed Martin ir Raytheon Technologies prisideda prie mano minčių grupės.