Ukrainos oro pajėgų žvalgybos įgulos atlieka pavojingą darbą, skrido arti Rusijos kariuomenės, kad galėtų fotografuoti

Ukrainos oro pajėgos turėjo tik 21 ir net 25 bombonešius Sukhoi Su-24M ir žvalgybinius lėktuvus Su-24MR, kai Rusijos pajėgos išplėtė karą prieš Ukrainą, prasidėjus anksti vasario 24 d.

Liko bent vienas Su-24MR. Jis ir bet kokie kiti žvalgybiniai lėktuvai, išgyvenę Rusijos oro gynybą, tikriausiai šiuo metu yra gana užimti, aptikdami taikinius, kuriuos galėtų smogti kitos pajėgos.

Visi prieškariniai bombonešiai ir žvalgybos lėktuvai – net 16 pirmųjų ir devyni pastarųjų – priklausė 7-asis bombonešių pulkas Starokostiantynivo oro bazėje vakarų Ukrainoje.

Per 10 sunkaus skrydžio ir mirtinų mūšių mėnesių pulkas yra nurašęs mažiausiai 12 Su-24. Mes tikrai žinome rusus nušautas vienas Su-24MR ir nužudė du jo įgulas virš Poltavos srities centrinėje Ukrainoje spalio 22 d. Neaišku, kiek iš kitų 11 nuostolių buvo susiję su žvalgybos variantais.

7-ojo bombonešių pulko laimei, visoje Ukrainoje buvo iki 47 senų lėktuvų Su-24 korpusų, daugelis iš jų orlaivių kaulavaisis Bila Cerkvoje netoli Kijevo. Technikai taisė šiuos senus lėktuvus, kad išlaikytų 7-ąjį bombonešių pulką kare.

Po visų nuostolių ir visų papildymų Starokostiantynive, 7-asis bombonešių pulkas vis dar turi bent vieną žvalgybinį lėktuvą Su-24MR. Tai matoma pridedamų nuotraukų fone interviu su pulko vadu pulkininku Jevgenijumi Bogdanovičiumi Bulaciku.

Gali būti, nors ir mažai tikėtina, kad tas vienintelis žvalgybos lėktuvas Su-24MR yra paskutinis Ukrainos oro pajėgų žvalgybos lėktuvas, pradėjęs platesnį karą su maždaug 125 reaktyviniais lėktuvais ir praradęs 51 iš jų, o pridėjęs keletą kitų per aukas iš užsienio arba apleistų lėktuvų korpusų remontas.

Tikėtina, kad yra likę bent keli Su-24MR. Bet kuriuo atveju jie yra vertingas šaltinis šaliai, trokštančiai mūšio lauko žvalgybos.

Aštuntojo dešimtmečio viduryje Sukhoi sukūrė Su-24MR kaip senstančių Ilušin Il-1970R žvalgybos lėktuvų pakaitalą. Įmonė paėmė pagrindinį dvivietį viršgarsinį bombonešį Su-28M, išėmė pistoletą ir atakos aviacijos elektroniką ir pakeitė juos kameromis, į šoną žiūrinčiu radaru ir apatinių signalų žvalgybos aparatais.

Su-24MR šiandien yra anachronizmas. JAV oro pajėgos ir JAV karinis jūrų laivynas nebenaudoja taktinių fotožvalgybos lėktuvų, o taikiniams vaizduoti naudoja palydovus ir dronus. Galų gale, tai pavojingas darbas – skristi žemai virš priešo teritorijos arba šalia jos, norint sufokusuoti žemyn nukreiptą kamerą. Ne kiekviena oro ranka nori rizikuoti pilotais dėl kelių nuotraukų.

Tačiau Ukraina turi tik keletą didelių bepiločių orlaivių ir visiškai pasikliauja savo užsienio sąjungininkais arba komercinėmis įmonėmis, kad gautų palydovinius vaizdus. Su-24MR vis dar yra naudingas šaliai, kurioje yra nedaug alternatyvų.

Tiksliai, kaip Ukrainos vadai naudoja savo žvalgybos lėktuvus, nėra visiškai aišku. Galbūt Rusijos oro pajėgų operacijos Su-24MR siūlo užuominų. Vasario mėnesį rusai turėjo apie 50 žvalgybos lėktuvų. Nuo to laiko jie prarado devynis Su-24, iš kurių bent vienas buvo Su-24MR.

Iš Smolensko Vakarų Rusijoje, taip pat iš Rusijos okupuoto Krymo, Rusijos Su-24MR „plačiai nufotografavo“ Ukrainos mūšio lauką, rašė Justinas Bronkas, Nickas Reynoldsas ir Jackas Watlingas. Naujas tyrimas Karališkajam Jungtinių paslaugų institutui Londone.

„Ukrainos oro pajėgos pastebėjo, kad [Su-24MR] nuo vasario pradžios iki balandžio pabaigos nuolat skrisdavo nuo dviejų iki keturių skrydžių per dieną vidutinio ar didelio aukščio palei Ukrainos sienas“, – rašė analitikai. Vidutinis ar aukštas skrydis suteikia Su-24MR kamerų ir radaro nuotolią, padedant įguloms likti už Ukrainos oro gynybos nuotolio.

Ukrainos žvalgybos įgulų problema yra ta, kad geriausios Rusijos oro gynybos sistemos – jos „žemė-oras“ raketos S-400 – nutolę toliau nei pačios Ukrainos S-300: 155 mylių, palyginti su 70 mylių.

Taigi Ukrainos Su-24MR įguloms fotografuoti taikinius ir apsisaugoti nuo Rusijos raketų yra daug sunkiau nei Rusijos Su-24MR įgulos fotografuoja taikinius ir apsisaugos nuo jų ukrainiečių raketų.

Tai gali paaiškinti didesnius nuostolius, kuriuos, matyt, patyrė Ukrainos pajėgos Su-24MR. Nuostolių, kurių, kad ir kaip būtų blogai, nėra dar pastūmėjo jėgą į išnykimą.