Šis startuolis teigia, kad pagal poreikį gali išauginti geresnius pomidorus

Ijei pasiimsite vynuogių sėklas iš Prancūzijos, pervežkite juos per Atlantą ir pasodinkite Misūryje, Kalifornijoje ar Oregone, jie visi iš esmės turės tą patį genų rinkinį. Bet jei palauksite kelerius metus ir tada valgysite vynuoges arba gersite vyną, išaugintą iš tų originalių sėklų ar jų palikuonių, galite pastebėti, kad skoniai gali labai skirtis dėl to, kas yra dirvožemyje arba koks buvo oras. kaip tada, kai buvo auginamos vynuogės.

Kai kuriais atvejais, po kelių kartų, jei imtumėte Kalifornijos palikuonių iš originalių prancūziškų sėklų, pastebėtumėte, kad net ir auginamos prancūziškoje žemėje, jų skonis vis tiek labiau panašus į Kalifornijoje užaugintas vynuoges. sėklos, kurios visada buvo auginamos Prancūzijoje, nors jos vis tiek greičiausiai turės tą patį genų rinkinį.

Biologams tai vadinama epigenetika – kai aplinkos pokyčiai daro įtaką genų įjungimui ir išjungimui DNR, o tai gali būti paveldima iš kartos į kartą. Būtent šiuo procesu Kalifornijoje įsikūręs agtech startuolis „Sound Agriculture“ siekia pasinaudoti, kad pagamintų pomidorą, kuris būtų toks pat patvarus, kaip įprastai perkamas bakalėjos parduotuvėje, o skonis panašus į tai, ką perkate ūkininkų turguje.

„Mūsų žiniomis, tai bus pirmasis produktas, pasiekęs vartotojus, kuris iš tikrųjų buvo sukurtas remiantis epigenetika“, – sako Travisas Bayeris, bendrovės vyriausiasis technologijų pareigūnas.

Antradienį bendrovė paskelbė, kad savo naujus pomidorus pristato tiesiai vartotojams. Ji bendradarbiauja su bakalėjos platintoju S. Katzman Produce, siekdama pristatyti savo naują pomidorą, vadinamą Summer Swell, į Niujorko metropolinės zonos bakalėjos parduotuves kaip bandomąją programą.

Ko ieško jos klientai, pasakoja platintojo vykdomoji viceprezidentė Stefanie Katzman "Forbes", yra skonis. Tačiau patekti ten nėra taip paprasta, kaip atrodo. Ji paaiškina, kad paprastai su pomidorais galite gauti ką nors skanaus, kuris neišsilaiko labai ilgai, arba kažką tvirto ir patvaraus, kuriam trūksta skonio. Ne abu.

„Kai tik jie paminėjo, kad jis valgo kaip paveldimas pomidoras, čia mano ausys pakylėjo“, – sako ji. „Paprastai tai yra labai gležnas pomidoras, o jų pagrindinis teiginys yra tas, kad galite jį prinokti ir išlikti tinkami kitą pusantros savaitės. Taigi buvau šiek tiek skeptiškas, bet dar labiau suintriguotas.

Pagrindinis „Sound Agriculture“, kurį 2013 m. įkūrė 42 metų „Bayer“ ir 43 metų Ericas Davidsonas, dabar įmonės vyriausiasis produktų vadovas, tikslas buvo atsikratyti kompromiso tarp pomidorų patvarumo ir skonio. Per pastaruosius 10 metų įmonė pritraukė 160 mln. USD rizikos kapitalo iš tokių firmų kaip „BMO Capital Markets“, „Mission Bay Capital“ ir „Leaps by Bayer“ ir padidino savo darbuotojų skaičių iki 140.

2020 m. „Sound“ pristatė savo pirmąjį produktą – augalų priedą, vadinamą „Source“, skatinantį mikrobų aktyvumą šalia šaknų sistemų, ir, nors ir atsisakė nurodyti konkrečius pajamų duomenis, ji teigė, kad 400 m. išaugo daugiau nei 2022 proc. ir ketina augti. 2022 m. pajamos apie 300 % 2023 m.

„Jei pažvelgsite į pirminę Brandywine veislę ir į Summer Swell, jie iš tikrųjų yra genetiškai identiški. DNR visiškai nepasikeitė.

Bendrovė pradėjo ieškoti geresnio pomidoro prieš maždaug dvejus metus, sako generalinis direktorius Adamas Litle, 41 m., kuris prie bendrovės prisijungė 2020 m. Bendrovė ištyrė Brandywine paveldimą pomidorą ir suprato, kad jame yra genas, kurio ekspresija sukėlė jos ląstelę. sienos sugrius greičiau nei bakalėjos parduotuvės pomidoras. Kitaip tariant, padaryti jį švelnesnį, greitesnį.

Tradicinis selekcininkas išspręstų šią problemą augindamas pomidorų kekę, galbūt sukryžmintą su patvaresne veisle, ir pamažu iš kartos į kartą pagamintų pomidorą, kuris išlaikė didžiąją dalį paveldimo skonio ir ilgiau išliks tvirtesnis. Genetikos įmonė gali bandyti genetiškai sukurti stabilesnį pomidorą, kuriame būtų išsaugoti kvapnūs genai. Tačiau abiem atvejais tai būtų brangus procesas, kuriam prireiktų daugiau nei dešimtmečio, kol produktas būtų pateiktas rinkai.

Bayeris aiškina, kad „Sound Agriculture“ sukūrė sprendimą, sudarytą iš paties pomidoro DNR gabalėlių, kurie, kai augalas yra gyvas, padeda nukreipti tam tikrus genus, kad jie įsijungtų arba išsijungtų. Šiuo atveju jie atrinko augalo DNR dalis, reguliuojančias pomidoro ląstelių sieneles. Bendrovė šiame tirpale mirkė pomidorų sėklas, kai jos pradėjo dygti, užfiksuodamos genų ekspresijos kelią.

Rezultatas buvo „Summer Swell“, kuris, pasak bendrovės, išlaikė paveldimos veislės skonį ir išliko ilgiau, ir kuris išaugo po daugiau nei šešių kartų. „Ir tai įdomu“, – sako Bayeris. „Jei pažvelgsite į pirminę Brandywine veislę ir į Summer Swell, jie iš tikrųjų yra genetiškai identiški. DNR visiškai nepasikeitė.

Kai „Summer Swell“ bus pradėtas naudoti bandomojoje versijoje, Katzmanas paaiškina, kad pomidorai bus išsiųsti mažmenininkams ir maitinimo paslaugų klientams, o iš ten platintojas ieškos atsiliepimų iš visų pusių – nuo ​​vartotojų iki virėjų iki prekybininkų, taip pat ieškos nuomonės. apie kiekvieną paties pomidoro aspektą. Tai apima ne tik parodymų, kuriuos gauna grandinėje esantys žmonės, ieškojimą, bet ir duomenų, pvz., pakartotinių pirkimų, peržiūrą.

Litle'o teigimu, bandomasis projektas „išbandys produkto atitikimą rinkai, o iš ten turėsime galimybę padidinti mastelį. Norime būti atsakingi ir pasitvirtinti prieš prisiimdami itin brangius kapitalo įsipareigojimus. Tačiau, jei viskas klostysis gerai, sako jis, bendrovė siekia pereiti prie daugiau produktų rūšių, naudodama epigenetiką, taikydama keletą skirtingų verslo strategijų, atsižvelgiant į bandomojo projekto rezultatus.

„Tai labai įdomu vartotojams“, – sako Bayeris apie savo įmonės produkto pristatymą. „Kadangi tai žymės labiau diferencijuotų produktų, stabilesnių ir skanesnių produktų eros pradžią – visa tai greičiau pateks į rinką.