Laikas įvertinti 2022–23 m. NHL atkrintamųjų varžybų nuotrauką

Padėkos dieną sporto eterį perleidusi futbolui, NHL grįš juodąjį penktadienį su visos dienos, 14 rungtynių tvarkaraščiu. Šiais metais NHL Padėkos dienos pasirodymas bus transliuojamas per TNT – dviguba antraštė, kuri prasidės Pensilvanijos mūšiu, kai Pitsburgo „Penguins“ aplankys Philadelphia Flyers (5 val. ET), o baigsis Sent Luiso „Blues“ Tampa Bay Lightning (30 val. ET).

Ledo ritulio sluoksniuose plačiai manoma, kad komandos statusas Padėkos dieną aiškiai parodo, ar kitą pavasarį bus atkrintamosios varžybos, ar ne. „Blues“ ir „Lightning“ yra dešinėje šios linijos pusėje, vos ir kiekvienas iš jų išlaiko antrąją „Wild Card“ vietą savo konferencijoje, vykstančioje į penktadienio veiksmą.

„Penguins“ pateko į atkrintamąsias 16 sezonų iš eilės – tai ilgiausia aktyvi serija lygoje. Jie su 23 taškais susilygino su „Lightning“, tačiau Rytuose užima devintą vietą, nes sužaidė dar vienas rungtynes. O „Flyers“ į penktadienio rungtynes ​​žengia 12-oje vietoje Rytuose su 7 taškų rezultatu 8-5-19, todėl rizikuoja trečius metus iš eilės praleisti sezoną.

Paprastai maždaug trys ketvirtadaliai komandų, kurios atsiduria atkrintamosiose Padėkos dieną, pateks į šokį. Po dviejų sezonų, kai teorija negalėjo būti patikrinta dėl pandemijos poveikio tvarkaraščio, ji vėl pasitvirtino pernai: lygiai 12 iš 16 komandų, kurios dalyvavo Padėkos dieną, sezono pabaigoje vis dar stovėjo. Rytų konferencijoje pasikeitė viena komanda, o Vakaruose – trys.

Rytuose trys geriausios Atlanto diviziono komandos per Padėkos dieną buvo tos pačios: Florida, Torontas ir Tampa Bay. Metropoliteno divizione išliko Karolina ir Niujorko „Rangers“, o Pitsburgas pakilo į trečią vietą po to, kai pagal taškų procentą per Padėkos dieną atsiliko nuo „wild card“.

Vašingtono „Capitals“ iš antrosios „Metro“ lenktynėse nukrito į ketvirtą, o tai yra antroji „Wild Card“ vieta, o Bostono „Bruins“ išlaikė ketvirtą vietą Atlante ir iškovojo „Wild Card 1“.

Kolumbo „Blue Jackets“ buvo ta komanda, kuri iškrito iš savo pozicijų. Jie buvo ketvirti Metropoliteno divizione per Padėkos dieną, surinkę 647 taškų procentą, tačiau metus baigė šeštoje vietoje, o taškų procentas siekė tik 494.

Vakarų konferencija buvo nestabilesnė.

Trys geriausios Centrinio diviziono komandos išliko tokios pačios: Koloradas, Minesota ir Sent Luisas, nors dvi geriausios apsikeitė vietomis.

Ramiajame vandenyne Kalgaris ir Edmontonas užėmė pirmąją ir antrąją vietą, bet taip pat apsikeitė pozicijomis. Tačiau Vegaso „Golden Knights“ Padėkos dieną užėmė trečią vietą ir pirmą kartą per savo franšizės istoriją visiškai pasitraukė, o tai panaikino ilgas pagrindinių žaidėjų traumų sąrašas.

Vegasą pakeitė Los Andželo „Kings“, kurie praėjusią Padėkos dieną apskritai nebuvo atkrintamosiose varžybose. Abi Turkijos dienos laukinių kortų komandos Vakaruose – Vinipegas „Jets“ ir Anaheimo „Ducks“ – taip pat iškrito iš pozicijos po sezono. Juos pakeitė Dalaso „Stars“ ir Nešvilio „Predators“.

2022 m. Padėkos dienos viltis

Kurios komandos šį sezoną turi vidinę trasą? Remiantis taškų procentais, štai kas 16 m. lapkričio 24 d. užima 2022 atkrintamųjų varžybų pozicijų:

Rytų konferencija

Atlanto skyrius

1. Bostono „Bruins“ – 20 GP, 34 tšk., 850
2. Toronto „Maple Leafs“ – 21 GP, 27 tšk., 643
3. Detroito „Red Wings“ – 19 GP, 24 tšk., 632

Metropoliteno skyrius

1. New Jersey Devils – 20 GP, 32 tšk., 800
2. Niujorko „Islanders“ – 21 GP, 26 tšk., 619
3. Carolina Hurricanes – 20 GP, 24 tšk., 600

„Wild Card“

1. Tampa Bay Lightning – 19 GP, 23 tšk., 605
2. Pittsburgh Penguins – 20 GP, 23 tšk., 575

Šis sąrašas atrodo šiek tiek kitaip nei tas, kurį matysite tokiose svetainėse kaip NHL.com, kur komandos suskirstytos pagal bendrą taškų skaičių. Kadangi komandos žaidė ne tiek pat rungtynių, geriau reitinguoti pagal taškų procentą, o ne pagal bendrą taškų skaičių. Tai darydamas, Tampa Bay pakyla į „Wild Card 1“, o Pitsburgas stumia į priekį „Rangers“.

Trys iš aštuonių šiuo metu atkrintamosiose esančių komandų praėjusiais metais nedalyvavo šokyje – New Jersey Devils, New York Islanders ir Detroito Red Wings. Jei „Devils“ ir (arba) „Red Wings“ pajėgs išlaikyti, jie abu išgyvens ilgas sausras. Vienintelis Naujojo Džersio atkrintamųjų varžybų mačas per pastarąjį dešimtmetį įvyko 2017–18 m. sezone – pirmame rate pralaimėjus Tampa Bay Lightning. Detroitas praleido pastaruosius šešerius metus.

2022 m. Rytų konferencijos atkrintamosios komandos, kurios šiuo metu yra žemiau ribinės linijos: „Rangers“, Floridos „Panthers“ ir Vašingtono „Capitals“.

Vakarų konferencija

Centrinis skyrius

1. Dalaso „Stars“ – 20 GP, 27 tšk., 675
2. Kolorado Avalanche – 18 GP, 23 tšk., 639
3. Winnipeg Jets – 18 GP, 23 tšk., 639

Ramiojo vandenyno skyrius

1. Vegaso „Golden Knights“ – 21 GP, 33 tšk., 786
2. Sietlo Krakenas – 19 GP, 25 tšk., 658
3. Los Andželo „Kings“ – 22 GP, 24 tšk., 545

„Wild Card“

1. Calgary Flames – 19 GP, 21 tšk., 553
2. Sent Luiso „Blues“ – 19 GP, 20 tšk., 526

Kaip ir praėjusį sezoną, Vegasas ir Vinipegas vėl susimaišė – ir šį kartą bandys išsilaikyti. Sietlo Krakenas taip pat gerai pradėjo savo antro kurso kampaniją. Jie užima antrąją vietą Ramiojo vandenyno regione ir atrodo, kad galėtų rimtai pasistengti savo pirmosiose atkrintamosiose varžybose.

Trys 2022 m. Vakarų konferencijos atkrintamųjų varžybų komandos, kurios šiuo metu yra žemiau ribinės ribos, yra Minesotos „Wild“, Edmontono „Oilers“ ir Nešvilio „Predators“. Tačiau atrodo, kad lenktynės bus labai įtemptos – visos trys komandos taip pat turi 20 taškų, tiek pat, kiek mėlynieji. Minesota taip pat sužaidė 19 rungtynių, bet iškovojo mažiau pergalių (kitas rezultatas), o „Oilers“ ir „Predators“ sužaidė po 20 rungtynių.

Pretendentas ar varžovas?

Nuo 7 iki 11 komandas skiria vienas taškas, todėl Vakarų konferencijoje tikrai yra vietos judėjimui – atrodo, kad trys nusipelniusios komandos bus nustumtos į nuošalę.

Tačiau po to, kai praėjusį pavasarį Dalaso „Stars“ įveikė Vegasą ir užsitarnavo vietą atkrintamosiose varžybose, du 2020 m. Vakarų konferencijos finalininkai šį sezoną puikiai sugrįžo – tiek su naujais treneriais už suolelio, tiek sėdi pirmieji atitinkamuose divizionuose.

Vinipegas gali būti didžiausia staigmena pradžioje Vakaruose – atjaunėjo po buvusio „Stars“ suolo boso Ricko Bownesso.

Rytuose Bostono „Bruins“ dominuoja kitam buvusiam Dalaso treneriui Jimui Montgomery. O buvęs Jono Cooperio asistentas Tampos įlankoje Derekas Lalonde'as įtraukė savo Detroito „Red Wings“ į atkrintamųjų varžybas pirmaisiais metais, kai ėjo NHL vyriausiojo trenerio pareigas.