Ukraina mobilizavo savo tankų atsargas. Jie jau puola.

Pranešama, kad Ukrainos armijos 3-ioji tankų brigada pasiekė mūšio lauką aplink Iziumą, netoli Charkovo Rytų Ukrainoje. 3-ioji gali būti pirmoji iš Kijevo atsarginių šarvuotų junginių, kurie stos į kovą.

Tai didelis dalykas. Praėjus kelioms savaitėms po to, kai iš Šiaurės Ukrainos atitraukė sumuštas, badaujančias pajėgas, Rusijos armija stengiasi perkelti batalionus į pietus ir rytus, kad padvigubintų savo puolimą į vakarus nuo separatistų kontroliuojamo Donbaso ir palei Ukrainos pakrantę.

Tačiau ukrainiečiai taip pat juda. Daliniai, kurie pirmąjį karo mėnesį praleido gindami Kijevą, dabar gali laisvai dislokuoti kitur. Tuo tarpu rezervinės rikiuotės, kurioms dar vasario pabaigoje trūko žmonių ir įrangos, dabar kovoja ir pradėjo dislokuoti fronto link.

3-ioji tankų brigada buvo suformuota 2016 m., prisijungusi prie trijų kitų tankų brigadų – 4-osios, 5-osios ir 14-osios – kaip atsarginės Ukrainos armijos dviejų aktyvių tankų brigadų – 1-osios ir 14-osios. 1-oji tankų brigada vasario ir kovo mėn garsiai apgynė šiauriniame Černigovo mieste prieš daug didesnes Rusijos pajėgas.

Rezervinio tankų brigada, kurią sudaro keli tūkstančiai karių, kurios būstinė yra Chmelnickio srityje Vakarų Ukrainoje, turi tokią pačią pagrindinę struktūrą kaip ir aktyvūs vienetai – trys tankų batalionai, pėstininkų batalionas ir organinės oro gynybos bei artilerijos vienetai, tačiau turi skirtingą įrangą.

Ten, kur aktyviosios brigados važinėja atnaujintais tankais T-64, 3-asis ir kiti rezerviniai daliniai turi T-72. T-72 yra naujesnio dizaino nei septintojo dešimtmečio T-1960, tačiau senesnis tankas iš tikrųjų yra pranašesnis daugeliu atžvilgių – su storesniais šarvais, efektyvesniu varikliu ir sudėtingesniu 64 milimetrų pabūklui skirtu automatiniu krautuvu.

Sovietų armija septintojo dešimtmečio pabaigoje perėjo nuo T-1960 prie pigesnio T-64, kad supaprastintų ir maksimaliai padidintų gamybą, o ne todėl, kad pastarasis buvo geresnis. Ne veltui ukrainiečiai savo 72 T-700 paskyrė aktyvioms brigadoms ir dažniausiai T-64 – net 72 – laikė rezerve.

Kai kurie T-72 buvo šiek tiek pataisyti gamykloje Kijeve ir tapo T-72AMT.

Karas ir daugybės geriausių T-64 sunaikinimas privertė Kijevą mobilizuoti T-72 junginius. 3-ioji tankų brigada žiemos pabaigoje apmokydavo savo rezervistus – verslininkus, mokytojus ir taksi vairuotojus, kaip nurodė padalinys – su savo tankais, BMP-1 ir BM-21 raketų paleidimo įrenginiais.

Per kelias savaites po Rusijos invazijos brigada paėmė naują įrangą: medicinos reikmenys kovo pabaigoje, kūno šarvai balandžio viduryje.

Panašu, kad pirmasis dalinio kontaktas su rusais įvyko balandžio 2 dieną arba anksčiau rytų Ukrainoje. 3-iosios tankų brigados žvalgai, važiavę BMP-1, ėjo artilerijos apšaudymu į rusų tankų vienetą T-80, sunaikindami arba priversdami įgulas palikti keturis iš jų.

T-80 sukurtas remiantis T-64; gali būti, kad ukrainiečiai galėtų suremontuoti ir panaudoti apleistus tankus.

Visai neseniai 3-ioji tankų brigada galėjo prisijungti prie ukrainiečių puolimo į rytus nuo apgulto Charkovo. Išpuolis, prasidėjęs maždaug sekmadienį, rodo, kad ukrainiečių pastangos apsupti Rusijos pajėgas, užimančias netoliese esantį Iziumą, ir tuo metu nutraukti pagrindines Rusijos tiekimo linijas per šiaurės rytų Ukrainą į pietus.

Mike'as Martinas, Londono King's College Karo studijų katedros bendradarbis, sakė, kad ukrainiečių ataka turi didelę sėkmę. „Atrodo, kad rusai per daug ištempė tiekimo linijas, kurių jie negali apginti“, – Martinas tweeted.

Jei šis mūšis dėl Iziumo pasisuks Ukrainos naudai, Ukrainos vyriausybė už pergalę gali būti skolinga būriui buvusių taksistų ir mokytojų, važinėjančių antros eilės tankais.