Ką darė vienas kosminių pajėgų generolas, kai mes nežiūrėjome

Nors mus visus atitraukė komercinių raketų, kurios nusileidžia pačios, spragtelėjimas arba rizikos remiamos įmonės viliojančiai priartėjo prie greitesnių paleidimo parinkčių, fone grojo kažkas daug reikšmingesnio. Kosmoso pajėgos yra gerai pasiruošusios plačiau naudoti komercinius, jau parduodamus palydovus, kad padidintų ir galiausiai pakeistų senus milijardų dolerių vertės behemotų žvaigždynus. Tačiau mažai paminėta esminiai organizaciniai paleidimo pramonės pakeitimai, kurie, be abejo, yra paveikesni ir suteikia ilgalaikių galimybių nei pačios paslaugos sukūrimas.

Paleidimas tapo toks įprastas, kad net Kosminės pajėgos ėmė tai vertinti kaip verslo funkciją, o ne sunkiai suvokiamą „raketų mokslą“. Tiesą sakant, Kosminės pajėgos jau persitvarkė, kad kosmoso mobilumo ateitį pamatytų tokią, kokia ji yra iš tikrųjų: labiau komercinė nei karinė.

Kariuomenės oro mobilumas išsivystė taip, kad būtų panaudoti visi Amerikos aviacijos ekonomikos aspektai, įskaitant komercinius orlaivius ir oro linijas. Kosminės pajėgos, atrodo, nori padaryti tą patį, kad galėtų gabenti medžiagas į kosmosą ir per ją. Organizuodamos paleidimo paslaugų įsigijimą pagal Kanaveralo kyšulio diapazoną ir operacijas, Kosminės pajėgos dabar turi vieną dviejų žvaigždučių vadą, atsakingą už visa tai. Dabar atsakomybė sustoja su jo kūrėju ir pirmuoju vadu, generolu majoru Stephenu G. Purdy, jaunesniuoju. Neseniai turėjau galimybę susitikti su generolu Purdy ir išmatuoti naują oro pajėgų majorą, kurį pažinojau prieš daugelį metų Pentagone. Jis man primena, kad tai buvo laikas, kai jis užaugo ir atsikratė patarlių, sukeliančių žiovavimą „Aš myliu mane sienos“, kuriuo garsėja DC.

Oro pajėgų kosmoso pulkininko, prieš dešimtmečius dirbusio su pirmuoju išnaudojamu paleidimo aparatu, sūnus ir išdidus armijos kapeliono anūkas, generolas Purdy lengvai supranta, kur ateityje reikia kosmoso pajėgoms ir kaip jo maža. dalis telpa į didesnį tautos kosminį paveikslą. Jis man sako, kad tai savaime suprantama, nes „šiandieniniai kosmoso įsigijimo lyderiai, tikimės, yra įsitraukę į pramonę, Kongresą ir liūdnai pagarsėjusį Pentagono PPBE procesą. Norėdami iš tikrųjų atlikti darbus, turite visa tai žinoti. Kosmoso lyderiai dažnai tos patirties neįgyja, o tai labai svarbu norint sėkmingai.

Generolas pradėjo savo karjerą kaip inžinierius ir įsigijimo vadovas, užsitarnavęs vis didesnę atsakomybę vadovaudamas nešančiųjų raketų ir įslaptintų kosminių programų kūrimui. Tai buvo tada, kai jis ėmėsi paskutinės Kanaveralo kyšulio poligono vado pareigos; tačiau kad jis gali parduoti naują ateities viziją Kosmoso pajėgų vadovybei. Jis matė, kad visas paleidimo verslas išgyvena visišką transformaciją, kurią didžiąją dalį paskatino „SpaceX“ atsiradimas, tačiau dabar jis įsibėgėja su daugybe kitų komercinių kosmoso kompanijų, norinčių ištirti šiuos naujus Laukinius Vakarus. Jis pamatė, kad kosminių pajėgų perėjimas prie hibridinės erdvės architektūros paleidimui turi įvykti greičiau, nei buvo tikėtasi anksčiau. Reikėjo lyderio – žmogaus, kuris giliai suprastų techninius įsigijimus, paspartintų pokyčius ir dirbtų su juodu biurokratiniu džiudžitsu diržu, kad galėtų valdyti liūdnai pagarsėjusius Vašingtono minų laukus.

Gen. Purdy yra tas lyderis, puikiai pasirengęs suformuluoti aiškią kosminių pajėgų viziją ir veiksmų planą. Dabar jis nešioja „keturias skrybėles... daugiau nei iš tikrųjų“, kad viską atliktų. Tai keturios atskiros ir skirtingos komandos pagal vieną dviejų žvaigždučių kosmoso generolą. Nuolatiniai organizaciniai pokyčiai, lėmę šį tašką, reiškia, kad jo įpėdiniai (tikėtina, kad ateis šią vasarą) turi turėti tiek inžinerinių žinių. ir verslui vadovauti šiam perėjimui per finišo liniją.

Verslo ir politikos patirtis yra daug vertingesnė nei laikas raketų balionėlyje, kai reikia priimti sprendimus dėl ateities paleidimo į kosmosą. Reikšmingiausias pokytis, apie kurį tai praneša, yra aiškių akių pripažinimas, kad būdas, kuriuo šalis konkuravo dėl paleidimo į kosmosą, turi keistis – ir greitai. „SpaceX“ nutiesė kelią pirminiam paleidimo į kosmosą komercializavimui prieš daugelį metų, o po to sekė daugybė kitų, kurių kiekvienas turi savo verslo modelius, technologijas ir ateities vizijas. Su vyriausybės vadovaujama ULA bendra įmone dabar parduodamas aukcione didžiausią kainą pasiūliusiam asmeniui, liko vienintelė vyriausybės nukreipta paleidimo sistema yra SLS, Alabamos delegacijos favoritas - ir tikriausiai niekas kitas.

Be standartinių nuostatų, taikomų EELV sertifikuotoms įmonėms, naujasis NSSL 3.0 įsigijimas dabar yra viešas ir su realiomis galimybėmis beveik veikiančioms komercinėms paleidimo įmonėms. The didžiulis paleidimo įmonių skaičius konkuruodamos, kad į orbitą iškeltų šimtus ir galiausiai tūkstančius kosminių pajėgų palydovų, garantuos sveiką rinką su didele konkurencija. Norint prižiūrėti šį sutarčių sudarymo darbą, apsisaugoti nuo pardavėjo užblokavimo ir antimonopolinių problemų bei užtikrinti operatyvinių komandų gebėjimą reaguoti, būtinas įsigijimo vadovas, turintis techninių žinių ir patirties dirbant su Kongresu ir Pentagonu.

Paleidimas į kosmosą kažkada buvo laikomas veiksmingiausiu iš visų kosminių misijų – tai reiškė daugiau laiko praleisti su komunalinių paslaugų uniforma nei sėdėti už stalo. Kai po metų bus baigtas paleidimo sektoriaus privatizavimas, daugeliui kyla klausimas, kada Kosminės pajėgos užbaigs likusį privatizavimo remontą, skirtą daugiau kostiumo ir kaklaraiščio misijų. Komercinės įmonės, šiandien teikiančios sprendimus ryšių, orų, GPS, žvalgybos ir erdvės eismo valdymo srityse, yra gerai pasirengusios konkuruoti ir teikti vyriausybei reikalingus palydovinius, antžeminius ir duomenų perdavimo paslaugas.

Šis drąsus žingsnis, kuriam vadovavo ankstesnis Kosmoso operacijų vadovas, bet sugalvojo ir jam vadovavo generolas Purdy, prasidėjo būtent tinkamu laiku. Pagal viską, jo perėjimas vyksta labai gerai o palydovų paleidimo tempas ir kokybė tik gerės, nes konkurencija dar labiau įkaista. Generolui Raymondui prireikė drąsos eksperimentuoti sujungdamas įsigijimą ir operacijas vienoje organizacijoje ir paskirti jai vadovauti griežtai techninį įsigijimo pareigūną. Tai neįtikėtina sėkmė – lieka klausimas, kaip greitai naujasis CSO, generolas Saltzmanas, atliks likusias kosminių pajėgų misijas.