Kodėl „Boeing“ mano, kad jis turi pranašumą bet kokiose naujose oro pajėgų tanklaivių varžybose

JAV oro pajėgos jau kelis dešimtmečius deda pastangas pakeisti daugiau nei 400 Šaltojo karo laikų tanklaivių savo degalų papildymo iš oro flote. Sutartis dėl pirmojo 179 tanklaivių prieaugio buvo sudaryta su „Boeing“.BA
2011 m., o paskutinę iš 13 gamybos partijų planuojama pristatyti 2029 m.

Iki to laiko naujas 140–160 tanklaivių prieaugis turi būti pasirengęs pradėti pristatymus, nes daugumai senajame laivyne esančių degalų piltuvų bus beveik 70 metų ir tarnybos galimybės išlaikyti juos tinkamus skraidyti nėra užtikrintos.

Tačiau gali būti, kad kitai tanklaivių daliai nebus sudaryta sutartis be konkurso. Nors Atstovų rūmų ginkluotųjų pajėgų komitetas anksčiau šiais metais nepalaikė perėjimo į mandato konkursą, „Lockheed Martin“ šalininkaiLMT
alternatyva Boeing KC-46 Pegasus tikrai bandys dar kartą.

Jei GOP perims Atstovų rūmų kontrolę per vidurio kadencijos rinkimus, įstatymais nustatytas konkursas taps labiau tikėtinas, nes Lockheed alternatyva, pavadinta LMXT, bus surinkta ir modifikuota valstijose, kurios, kaip manoma, yra respublikoniškos. „Boeing“ tanklaivis pastatytas Vašingtono valstijoje („Boeing“ ir „Lockheed“ prisideda prie mano tyrimų centro).

Galimi pasiūlymai yra militarizuotos komercinio transporto versijos. KC-46 sukurtas remiantis Boeing 767, o LMXT – Airbus A330 pagrindu. Tie patys du lėktuvai dalyvavo pirmajame tanklaivių konkurse prieš keliolika metų, o „Lockheed“ pasiūlymas buvo patobulinta „Airbus Multi-Role Tanker Transport“ versija, kuri užsitikrino užsakymus iš keliolikos šalių.

Nors „Boeing“ tanklaivis vis dar susiduria su keletu užsitęsusių plėtros problemų, bendrovė yra įsitikinusi, kad jam puikiai seksis bet kokioje konkurencijoje. Štai keletas punktų, kuriuos įmonės žinovai nurodo kaip priežastį optimizmui užsitikrinti kitą tanklaivių dalį.

KC-46 veikimas iki šiol. „Pegasus“ jau daugelį metų veikė kartu su oro pajėgomis, išskrido 11,000 100 skrydžių ir perdavė 1 milijonų svarų degalų įvairiems imtuvams. „Boeing“ teigia, kad tanklaivis puikiai pasirodė užsienyje, o oro pajėgos panaikino ankstesnius skrydžių apribojimus. Lapkričio 65 d. „Boeing“ buvo pristačiusi 46 tanklaivius, daugiau nei bendras visiems klientams pristatytų „Airbus“ tanklaivių skaičius. Izraelis ir Japonija perka KC-XNUMX.

Tarnyba yra pakankamai patenkinta „Pegasus“, kad Oro mobilumo komandos vadovas generolas Mike'as Minihanas sako „Žmonės, kurie skraido, taiso ir palaiko, tai myli. Žmonės, kurie pila degalus, myli tai. Minihanas toliau pastebi, kad kovotojų komandos yra „didžiosios KC-46 gerbėjos“, ir apibūdina tai kaip „neįtikėtinai pajėgius“. Oro pajėgų sekretorius Frankas Kendalas nurodė, kad būsimi degalų papildymo reikalavimai gali parodyti, kad reikia daugiau KC-46, o ne visiškai naujo tanklaivio.

Ramiojo vandenyno bazė. Pagrindinis „Lockheed“ didesnio LMXT pardavimo taškas yra tas, kad jis turėtų didesnį atstumą be degalų nei KC-46 ir tiektų daugiau degalų bet kokiu atstumu. Teigiama, kad tai yra išskirtinai aktuali operacijoms Ramiojo vandenyno vakarinėje dalyje, kuri šiuo metu yra pagrindinis JAV karinio pasirengimo dėmesys. LMXT šalininkai teigia, kad gabenant kuro kiekį, atitinkantį didžiausią apkrovą mažesniame KC-46, LMXT gali pasiekti daugiau regioninių bazių nei „Boeing“, iš dalies dėl LMXT traukos reversų.

Tačiau „Boeing“ vadovai pabrėžia, kad oro pajėgos neleidžia siūlytojams įtraukti traukos reverserių naudojimo į bazinius skaičiavimus, todėl palyginimo tikslais jų tanklaivis (kuriame nėra traukos reversų) vis tiek gali naudoti daugiau regioninių bazių.

Jie taip pat pažymi, kad kadangi LMXT pėdsakas ant žemės yra 48 % didesnis nei Pegasus, bazėje galėtų stovėti mažiau tanklaivių. Taigi LMXT dydis gali turėti įtakos oro pajėgų gebėjimui vykdyti tankų tankinimo operacijas arba atimti iš kitų karinių orlaivių reikiamos asfaltuotos erdvės. Be to, „Boeing“ nurodo susirūpinimą dėl to, ar mažesnių oro uostų kilimo ir tūpimo takai gali atlaikyti didesnį LMXT svorį.

Nauja technologija. Nors pagrindiniai KC-46 eksploataciniai parametrai buvo nustatyti prieš keliolika metų, „Boeing“ teigia nuolatos vertinanti idėjas, kaip pagerinti tanklaivio veikimą. Pavyzdžiui, jis pakeičia strėlės operatoriaus nespalvotą kamerą spalvota kamera, kuri, kaip teigiama, būtų pranašesnė už spalvotą kamerą, naudojamą baziniame „Airbus“ tanklaivyje. Kaip ir „Lockheed“, „Boeing“ sukūrė automatizuotą degalų papildymo sistemą, kuri vieną dieną gali netekti žmogaus operatoriaus, ir surengė daugybę kontaktų su oru, išbandydama programinę įrangą.

„Lockheed“ pažymi, kad kadangi LMXT turi didesnę keliamąją galią nei KC-46, jame gali būti daugiau technologijų naujoms misijoms, o tai reiškia, kad misijos yra ne tik pagrindinės cisternos ir transportavimo funkcijos. „Boeing“ svarstė kai kurias iš šių misijų, pavyzdžiui, potencialų „Pegaso“ ginklavimą, tačiau oro pajėgos jau apibūdina savo indėlį į situacijos suvokimą ir tinklinį karą kaip keičiantį žaidimą.

Išlaikymo išlaidos. „Boeing“ žinovai pripažįsta, kad LMXT yra daug didesnis nei KC-46 – tuščio jo svoris yra apie 40% didesnis – todėl kiekvienas lėktuvas galėtų gabenti daugiau degalų ar krovinių. Tačiau dėl šių papildomų pajėgumų būtų patirta didelė išlaidų bauda, ​​ypač po gamybos, kai patiriami du trečdaliai gyvavimo ciklo išlaidų. Grynas KC-46 parkas turėtų vieningas mokymo sistemas, techninės priežiūros procedūras, atsarginių dalių parduotuves ir pagalbinę infrastruktūrą. Mišrus laivynas turėtų dubliuoti visus šiuos elementus dviem labai skirtingiems orlaiviams.

„Boeing“ skaičiuoja, kad mišrus laivynas daugiau nei dvigubai padidintų oro pajėgų tanklaivių išlaikymo išlaidas per visą jų eksploatavimo laiką. Pirmaisiais metais našta būtų dar didesnė, nes šimtams šaltojo karo tanklaivių reikės savo mokymo ir logistikos uodegos, kol jie paliks pajėgas. Taigi daugelį metų tanklaivių parkas turėtų tris atskiras išlaikymo sistemas, veikiančias lygiagrečiai. Tokio dydžio tanklaivis kaip LMXT taip pat pareikalautų didelių karinių statybos išlaidų, o KC-46 gali išnaudoti didžiąją dalį esamos infrastruktūros.

Kūrimo terminai. Kadangi šaltojo karo tanklaivių flotilė jau vidutiniškai gyveno daugiau nei pusę amžiaus, oro pajėgos turi tęsti tanklaivių modernizavimą. Dabartinis planas numato, kad kitas 140–160 tanklaivių padidėjimas bus pradėtas pristatyti 2029 m. fiskaliniais metais, praėjus šešeriems metams nuo šiandien. Tai nebūtų iššūkis KC-46, tačiau tai gali būti neįveikiama kliūtis LMXT. KC-46 buvo sukurtas taip, kad atitiktų 730 reikalavimų, kylančių iš pagrindinių jo veikimo parametrų, todėl pradėti nuo visų būtinų bandymų ir sertifikavimo gali užtrukti gana daug laiko.

„Lockheed“ teigia, kad esamas „Airbus“ tanklaivis jau atitiko daugelį bandymų ir sertifikavimo kriterijų, reikalingų degalų papildymui iš oro, tačiau oro pajėgos greičiausiai turės savo unikalų požiūrį į tai, ko reikalauja kai kurie iš šių kriterijų. Be to, yra ir kitų galimų įvykių, pavyzdžiui, teisinis iššūkis dėl tanklaivių apdovanojimo, dėl kurio sumažėtų laikas, skirtas laiku pristatyti kitą tanklaivio dalį. „Boeing“ vadovai mano, kad paslauga jau nebegali būti pradėta iš naujo.

Amerikos tanklaivis. Yra dar viena problema, kuri, „Boeing“ vadovų manymu, iškils bet kokioje atnaujintoje tanklaivių konkurencijoje. KC-46 yra specialiai sukurtas Amerikoje, daugiausia pasikliaujant vietiniais tiekėjais. LMXT, nepaisant visų „Lockheed“ pastangų skleisti amerikietišką turinį, vis tiek būtų pagrįstas Europos komerciniu transportu.

„Boeing“ savininkai yra beveik tikri, kad jų tanklaivyje yra daugiau vietinio turinio nei LMXT, ypač atsižvelgiant į tai, kad KC-46 varomas Pratt & Whitney varikliais, o LMXT naudotų „Rolls Royce“ arba CFM variklius. Be to, jie atkreipia dėmesį į tai, kad Pasaulio prekybos organizacija nusprendė, kad kiekvienas „Airbus“ reaktyvinis laineris, kada nors pristatytas į rinką, buvo neteisėtai subsidijuojamas, o tai JAV aviacijos ir kosmoso pramonei patyrė didelių išlaidų, susijusių su darbo vietomis ir rinkos dalimi.

Oro pajėgoms nebuvo leista svarstyti subsidijų klausimo, kai paskutinį kartą buvo sudaryta tanklaivių sutartis, tačiau kitą kartą tai gali turėti didelę įtaką tanklaivių modernizavimo politikai.

Kaip minėta pirmiau, „Boeing“ ir „Lockheed Martin“ prisideda prie mano tyrimų centro.