Kodėl MLS gerbėjai turėtų kovoti prieš „Concacaf“ čempionų lygos ketvirtfinalį

„Concacaf“ čempionų lyga nuo pat įkūrimo 2008 m. buvo „Major League Soccer's White Whale“.

Nuo to laiko MLS kokybė, plotis ir matomumas labai išaugo. Tačiau geriausioms lygos komandoms ne kartą nepavyko sužlugdyti Meksikos „Liga MX“ komandų dominavimo žemyno čempionate.

Tik keturi MLS klubai net pateko į finalą, paskutinį kartą 2020 m., kai LAFC nusileido „Tigres“ gruodį dėl Covid-19 pandemijos sužaistos vienų rungtynių neutralios aikštelės aferoje.

Turint omenyje visą tą beprasmybę, glumina manyti, kad ketvirtadienio ketvirtfinalio rungtynės gali baigtis MLS komandoms nušluoti atitinkamą seriją, todėl paskutiniai du turnyro etapai taps lygos reikalu.

Antradienio vakarą New York City FC pateko į 2 etapą Comunicaciones stadione, pirmaujanti 3:1. „Seattle Sounders“ ir „New England Revolution“ antrajame etape 3:0 pirmauja prieš Meksiką, o „CF Montreal“ susiduria su nedideliu rezultatu 2:1 prieš „Cruz Azul“, keliaujantį namo.

Ir vis dėlto MLS evangelistai, tikintys šlavimo, tikriausiai neturėtų. Nes pirmą kartą nuo 2000 m. pretenduojantis į pasigyrimą žemyne būtų Piro pergalė be meksikietiškos kovos su varžovu paskutiniuose turuose.

CCL patrauklumą, kiek jis egzistuoja, yra ta pati JAV (o dabar ir Kanada) ir Meksikos konkurencija, kuri skatina tarptautinį žaidimą Concacaf mieste.

Dėl šios priežasties „Liga MX“ ir MLS įsipareigojo sukurti lygų taurę kaip dar vieną konkursą, dėl kurio lygos kasmet tiesiogiai konkuruoja. Tas konkursas numatoma, kad 2023 m, varžosi kiekvienas klubas iš abiejų lygų.

Iš esmės MLS, pretenduojančios pasigirti žemyninėmis teisėmis CCL, viliojimas tai daro tiesiogiai prieš Liga MX ir įrodo savo vertę ne tik tarp geriausių klubų, bet ir visos lygos.

Ir jei „Club Leon“, „Cruz Azul“ ir „Pumas UNAM“ šią savaitę žlugs, bus lengviau visą turnyrą pavadinti nevykiu. Bent jau tas, kas laimės titulą iš MLS, net nepriartės prie geriausio pasirodymo prieš Meksikos klubus varžybų istorijoje.

Košmariškas scenarijus yra toks, jei New York City FC seks 2021 m. MLS taurės triumfą su 2022 m. CCL karūna, net nesusidurdama su Liga MX priešu.

Iki šiol „Cityzens“ aplenkė Santos de Guapiles iš Kosta Rikos ir yra geros formos, žengia į ketvirtfinalio antrąjį etapą Gvatemaloje. Tačiau pasakykite, kad jie patenka į pusfinalį, tada nužudo Sietlą, o galiausiai – Naująją Angliją ar Monrealį, kad laimėtų viską. Ką tiksliai tai įrodytų? Ar jie gali įveikti bet kurią komandą MLS? Jie tai padarė praėjusį rudenį.

Sietlas ir Naujoji Anglija turėtų bent vieną pergalę prieš Liga MX priešus, o Monrealis – dvi. Bet ar tikrai galėtumėte palyginti jų bėgimus su Toronto FC 2018 m. arba LAFC 2020 m.

2018 m. Torontas nužudė UANL Tigres ir Club America prieš širdį draskantį pralaimėjimą finale su Chivas iš Gvadalacharos baudiniais. Prieš dvejus metus LAFC įveikė tris (!!!) „Liga MX“ priešininkus, o finale pralaimėjo „Tigres“, pradėjęs pirmauti.

Geros naujienos – jei norite tai pavadinti – istorija rodo, kad šios serijos toli gražu nesibaigė.

Nuo dabartinio formato įgyvendinimo 2018 m., „Liga MX“ klubai ketvirtfinalyje iš 12 išvykų turi keturias pergales ir dvi lygiąsias. Bet kokia „Cruz Azul“ pergalė ar lygiosios Monrealyje pateks į ketvirtfinalį.

Namuose tos pačios Meksikos komandos ketvirtfinalyje yra negailestingos 10-1-0 (W/L/D). Keturios iš tų pergalių buvo atmuštos 3:0, todėl „Club Leon“ ir „UNAM Pumas“ turi bent jau išsiųsti savo serijas iki baudinių.

Nesuklyskite, lengviausias būdas MLS įgyti CCL titulą būtų pasinaudoti savo palankia padėtimi dabar. Ir tai labai reali galimybė.

Lygoje tai būtų pagirtinas pasiekimas. Bet ar tai suteiktų tiek pat pasitenkinimo laimėjusiam klubui, kaip ir Meksikos milžino nužudymas finale? Net nepanašu.