Kodėl Hiustono „Rockets“ neturėtų norėti susijungti su Jamesu Hardenu

Remiantis daugybe pranešimų, jei Filadelfijos „76ers“ atkrintamosiose vėl pateks į viršų, Jamesas Hardenas gali būti pasirengęs susivienyti su Hjustono „Rockets“.

Kalėdų dieną ESPN Adrianas Wojnarowskis pranešė, kad „Hardenas ir jo vidinis ratas“ pastaraisiais mėnesiais „atvirai svėrė Hiustoną“. Džeikas Fišeris „Yahoo Sports“ leido manyti, kad ne aikštės veiksniai turėjo įtakos Hardeno praneštam domėjimuisi Hiustonu galbūt net labiau nei teismo produktas.

„Iš visų pusių, Hjustono miestas ir jo įsitvirtinimas „Rockets“ organizacijoje yra tai, ko Hardenas pasigedo, kai paliko franšizę“, – pranešė Fischeris. „Čia jis tapo šeštuoju metų žmogumi ir tapo naudingiausiu žaidėju ir vienu atpažįstamiausių Amerikos sportininkų. „Rockets“ buvo jo franšizė, o Hiustonas – jo domenas.

Nepriklausomai nuo to, kas skatina Hardeno norą grįžti į Hiustoną, jausmas neturėtų būti abipusis. Atkuriami „Rockets“ turėtų būti labiau orientuoti į ateitį, o ne į praeities sprogimą, net jei tai yra tokia franšizės piktograma kaip „Harden“.

Kai Hardenas atvyko į Hiustoną prieš 2012–13 m. sezoną, jis iškart virto superžvaigžde. Jis dalyvavo „Visų žvaigždžių“ rungtynėse kiekvieną iš aštuonių pilnų sezonų Hiustone, o 2017–18–2019–20 m. tris sezonus iš eilės pirmavo lygoje. Jis taip pat pirmavo lygoje pagal rezultatyvius perdavimus 2016–17 m., likus metams iki MVP kampanijos.

Hardeno „Rockets“ buvo viena iš nedaugelio Vakarų konferencijos komandų, kurios 2010-ųjų viduryje ir pabaigoje teisėtai išgąsdino dinastinę Golden State Warriors. Jei Chrisas Paulas 5 m. Vakarų konferencijos pusfinalio 2018-ųjų rungtynių pabaigoje nebūtų patyręs šlaunies traumos, tais metais „Rockets“ NBA finale galėjo susidurti su LeBronu Jamesu ir Klivlando „Cavaliers“, o ne su „Warriors“.

Tačiau Hardenas nebėra toks dinamiškas, viską atliekantis įvarčių žaidėjas, koks buvo pačiame jėgų žydėjime.

„Nuo tada, kai jį gavome, visi tikėjosi Hiustono Jameso Hardeno“, – Embiidas žurnalistams sakė po „Sixers“ pralaimėjimo praėjusių metų Rytų konferencijos pusfinalyje. „Bet jis nebėra toks. Jis labiau yra žaidimų kūrėjas.

Hardenas per paskutinius tris sezonus Hiustone pelnydavo mažiausiai po 30 taškų ir atmesdavo po 20 metimų, tačiau per pastaruosius trejus (įskaitant šiuos metus) jis pelnydavo mažiau nei 25 taškus ir 17 metimų. Tačiau per visus tris paskutinius sezonus jis atliko bent 10 rezultatyvių perdavimų. Šiais metais jis pasieks savo karjeros rekordą ir pelno 11.2 cento per rungtynes.

„Tai kartos žaidėjas, kuris ėmė ir nusprendė būti tašku“, – neseniai žurnalistams sakė „Sixers“ vyriausiasis treneris Docas Riversas. „Ir tai sunku padaryti. … Dauguma žmonių to negali padaryti arba nedarys – geresnis būdas tai pasakyti. O tai, kad jis noriai tai daro, vadovauja komandai, organizuoja mus, mums yra didžiulis dalykas.

Turėti tokį staliuką kaip Hardenas gali patikti „Rockets“ komandai, nes jie siekia pereiti nuo vykstančio atstatymo ir grįžti į atkrintamųjų varžybas. Tačiau pasirašymas su juo būtų trumpalaikis band-Aid, kuris gali pakenkti jų ilgalaikėms galimybėms tapti varžovu čempionu.

„Rockets“ vis dar yra pradiniame atstatymo etape, kuris prasidėjo, kai Hardenas paprašė mainų prieš 2020–21 m. sezoną. Nuo tada jie įtraukė du aukštus loterijos pasirinkimus – Jaleną Greeną (2 m. Nr. 2021) ir Jabari Smithą jaunesnįjį (3 m. Nr. 2022) – kartu su keletu kitų perspektyvių pirmųjų žaidėjų, tokių kaip Alperen Şengün ir Tari Eason. Kiti pastarojo meto naujokų šaukimai, įskaitant Usmaną Garuba (23 m. Nr. 2021), TyTy Washington Jr. (29 m. Nr. 2022) ir Joshą Christopherį (24 m. Nr. 2021), yra rotacijos pakraštyje.

Hardenas būtų aiškus patobulinimas, palyginti su 22 metų kombinezono gynėju Kevinu Porteriu jaunesniuoju, kuris spalio viduryje pasirašė lengvatą ketverių metų 63.4 mln. USD pratęsimą. Galbūt „Rockets“ įsivaizduoja, kad jis padės Greenui, Smithui, Şengünui ir Easonui lengvus kibirus, o tai turėtų pakelti visą jų puolimą. Nors gali kilti pagunda imtis greito atkūrimo kelio, „Rockets“ taip pat turi turėti omenyje savo ilgalaikes perspektyvas.

Kadangi tiek daug žaidėjų vis dar turi naujokų sutarčių keliems ateinantiems sezonams, „Rockets“ šią vasarą turėtų plaukti į atlyginimų ribą. Gruodžio pradžioje, Keithas Smithas Spotrac prognozavo, kad jie pirmuos lygoje su 59.3 mln.

Remiantis dabartinėmis 134 milijonų JAV dolerių atlyginimų ribos prognozėmis kitam sezonui, didžiausias Hardeno atlyginimas būtų 46.9 milijono dolerių. „Rockets“ galėtų jį pasirašyti ir dar turės maždaug 12.4 mln. Tačiau teisinga abejoti, ar jo pasirašymas būtų geriausias šių išteklių paskirstymas.

Greenas, Şengünas, Garuba ir Christopheris turės teisę pasirašyti pratęsimą po 2023–24 m. sezono, o Smithas, Easonas ir Vašingtonas pasirašys po metų. Šie pratęsimai prasidėtų atitinkamai prieš 2025–26 ir 2026–27 sezonus. Tai reiškia, kad „Rockets“ per ateinančius dvejus metus turės išleisti turimą viršutinę ribą, kol nebus pradėta mokėti už jauną branduolį.

Atlyginimo riba yra pasiruošęs pakilti prasidės 2025–26 m. dėl būsimų NBA nacionalinių televizijos sutarčių, kurios galėtų padėti „Rockets“ kompensuoti išlaidas, susijusias su jaunųjų žvaigždžių apmokėjimu. Vis dėlto, jie turėtų praleisti kitus du tarpsezonius ieškodami ilgalaikių papildymų tiems žaidėjams ir pasirašydami su jais kuo ilgesnes sutartis.

Atlantos „Hawks“ šiek tiek pakeitė šią strategiją 2020 m., kai pasirašė sutartį su Bogdanu Bogdanovičiumi ir Danilo Gallinari, kad galėtų papildyti Trae Youngą, Johną Collinsą, De'Andre'ą Hunterį ir kitus savo jaunus žaidėjus. Tą sezoną jie netikėtai pateko į Rytų konferencijos finalą, nors ir buvo neramumų nuo tada, kai juos vartojo.

„Hawks“ taip pat gali būti „Rockets“ vadovėlio pavyzdys, kaip greitai atsidaro ir užsidaro varžybų langai. Nors 2020–21 m. jie galėjo pasinaudoti savo jauno branduolio pigiomis naujoko masto sutartimis, jie pradėjo platinti kūrinius, kad išvengtų pernelyg didelio prabangos mokesčio.

Prieš praėjusių metų prekybos terminą, jie išsiuntė trečiojo kurso krašto žaidėją Camą Reddishą į Niujorko „Knicks“ dėl apsaugoto pirmojo rato šaukimo, kad išvengtų kito kontrakto mokėjimo. Praėjusį tarpsezonį jie iškeitė Keviną Huerterį, su kuriuo 65 m. spalį pasirašė ketverių metų 2021 mln. USD pratęsimą, į Sakramento „Kings“ į apsaugotą pirmojo rato pasirinkimą.

Jei „Rockets“ šį tarpsezonį pasirašys ilgalaikę sutartį su Hardenu, jie gali iššvaistyti visas galimybes, kad įtrauktų ilgalaikį savo branduolio narį į laisvą agentūrą. Nebent jie būtų įsitikinę, kad Hardenas per ateinančius kelerius metus gali nuvesti juos į čempionų titulą, jiems būtų geriau skirti jaunesnius žaidėjus į reikalingas pozicijas, kurios galėtų papildyti jų žvaigždes. Tai gali būti trumpalaikės sėkmės sąskaita, tačiau ilgainiui tai gali padėti jiems tapti čempionais.

Jei nenurodyta kitaip, visa statistika per NBA.com, PBPStats, Stiklo valymas or Krepšinio žinynas. Visa atlyginimo informacija per Spotrac or RealGM. Visi šansai per „FanDuel“ sporto knyga.