Ar „Freedom Caucus“ išnaudos Pentagono biudžetą?

Trumpas atsakymas į šio kūrinio pavadinime pateiktą klausimą tikriausiai ne. Tačiau išrinktojo pirmininko Kevino McCarthy pažadas Laisvės rinkimų komisijai siekti, kad išlaidos būtų įšaldytos iki 2022 m. lygio, sukėlė šoko bangas per oficialų Vašingtoną. Kodėl? Nes įšaldymas panaikintų 100 milijardų dolerių, kuriuos Pentagonas ir Kongresas pridėjo prie 2022 m. 2023 finansinių metų biudžeto, kurį prezidentas Bidenas praėjusį mėnesį priėmė įstatyme.

Kaip neseniai pastebėjau esė at Atsakingas valstybės darbas, yra pakankamai galimybių iš esmės sumažinti dabartinį Pentagono išlaidų lygį, tuo pačiu užtikrinant veiksmingesnę gynybą. Tačiau ši rubrika kelia kitokį klausimą: ar Pentagonas ir jo sąjungininkai pramonėje ir Kapitolijaus kalne turi ko bijoti dėl Laisvės partijos?

Dabartinė padėtis šiek tiek panaši į tai, kas atsitiko prieš priimant 2011 m. Biudžeto kontrolės įstatymą (BCA), nustatantį karinių ir vidaus išlaidų viršutines ribas per dešimties metų laikotarpį, siekiant sumažinti deficitą. BCA buvo pasiektas kompromisas, siekiant sustabdyti respublikonų deficito vanagų ​​pastangas uždaryti vyriausybę. Įgyvendinus, dėl daugelio priežasčių jis darė daug didesnę įtampą vidaus biudžetams nei Pentagonui. Visų pirma, karo biudžetas, žinomas kaip Užjūrio nenumatytų atvejų operacijų (OCO) sąskaita, buvo atleistas nuo biudžeto viršutinių ribų. Pentagonas visapusiškai pasinaudojo šio atidarymo pranašumais, į OCO sąskaitą įtraukdamas šimtus milijardų dolerių naminių gyvūnėlių projektų, kurie neturėjo nieko bendra su vykstančiais karais. Štai kodėl abiejų partijų kritikai pavadino tai „šlamšto fondas"

Tiesą sakant, per 10 metų, kai galiojo BCA, Pentagonas gavo tiek pat kaip ir praėjusį dešimtmetį, pakoreguota pagal infliaciją, nors tą dešimtmetį buvo didžiausias JAV dalyvavimas Irake ir Afganistane. Verksmai, kad BCA „išdarinėja“ gynybą, buvo tiesiog klaidingi. Tiesa buvo tai, kad Pentagonas į savo pageidavimų sąrašą neįtraukė visų elementų, tačiau tai nebūtinai yra blogai, atsižvelgiant į abejotiną departamento sprendimą dėl tokių klausimų, kaip į kokias naujas ginklų programas investuoti.

Taigi, dabar Rūmuose yra nedidelė respublikonų dauguma, turintis galingą frakciją, kuri daro neproporcingą svorį kai kurioms naujoms biudžeto ribos formoms. Ką tai reikš Pentagonui?

Pirmiausia kyla klausimas, ar „Freedom Caucus“ turi realių perspektyvų įstatymais įšaldyti biudžetą. Dviejų partijų dauguma ką tik padarė ir papildė Pentagono 45 fiskalinių metų biudžetą 2023 mlrd. Atrodo įmanoma, kad jei, pavyzdžiui, Laisvės rinkimų grupė pareikalautų visuotinio biudžeto įšaldymo mainais už balsavimą už vyriausybės finansavimą arba skolos limito padidinimą, Pentagono biudžeto didintojai abiejose koridoriaus pusėse susijungtų, kad būtų išvengta to vykstantys.

Jei įšaldymas įsigaliotų, kiltų klausimas, ar Pentagonas atitiks tokius pačius standartus kaip ir vietinės programos. Ar būtų naujas OCO atitikmuo, šį kartą orientuotas į Europą ar Ramųjį vandenyną? Ar išlaidos kariniam personalui būtų neapmokestinamos? Šiuo metu nėra jokio būdo žinoti, bet, be abejo, būtų svarstomos tokios idėjos.

Vienas klausimas – kas atsitiks su karine pagalba Ukrainai, įšaldžius bendrą biudžetą ar be jo. „Freedom Caucus“ nariai, tokie kaip rep. Mattas Gaetzas (R-FL), išjuokė Ukrainos prezidento Vlodymyro Zelenksy prašymus suteikti JAV pagalbą ir greičiausiai sieks ją sumažinti. Tačiau, kaip ir dėl viso Pentagono biudžeto, likusioje respublikonų partijoje ir demokratų pusėje yra pakankamai balsų, kad tai neįvyktų. Tikrasis klausimas yra tas, ar nuolatinis – ir būtinas – JAV paramos srautas Ukrainai, siekiant atremti Rusijos invaziją į jų šalį, bus lydimas diplomatinės strategijos, kad karas nesitęstų ilgus metus arba peraugtų į JAV ir Rusiją ar JAV. - NATO konfliktas. Bideno administracija puikiai žino šį iššūkį.

Taigi geriausiu atveju „Freedom Caucus“ siekis įšaldyti biudžetą gali šiek tiek paspartinti Pentagono išlaidas. Tačiau galbūt, jei tai pakankamai ilgai sulėtins pagreitį, gali prasidėti diskusija apie tai, kiek iš tikrųjų reikia apginti JAV ir jų sąjungininkus, kokia yra teisinga strategija pasaulyje, kuriame valdžia vis labiau skleidžiama ir kas Santykinė karinės galios svarba turėtų būti tada, kai didžiausias pavojus, su kuriuo susiduriame, nuo klimato kaitos iki pandemijų iki plačiai paplitusio skurdo ir nelygybės, nėra karinio pobūdžio.