WNBA žvaigždė Kelsey Plum pasirašė po šarvais

Nepaisant visų rekordų ir pagyrimų, Kelsey Plum viskas nebuvo lengva. 1 m. WNBA naujokų biržos 2017-uoju pasirinkimu per visą savo karjerą teko įveikti nerimą, depresiją, mintis apie savižudybę ir daugybę traumų, nes spaudimas pasirodyti ir siekti sėkmės kartais atrodė neįveikiamas.

28-erių vyras buvo atviresnis apie jos kovas ir toliau įkvepia kitus kalbėti, kai jiems skauda arba jiems sunku.

Padėti kitiems rasti savo balsą ir palengvinti jų darbą naujos kartos yra didelė dalis to, ką „Las Vegas Aces“ gynėjas planuoja padaryti po sutarties su „Under Armour“.

„Mes abu turime viziją, kaip galime auginti žaidimą“, – sako Plum. „Man labai norisi jį auginti kitai kartai. Šioje erdvėje yra daug spragų, kurias, kaip jaunai sportininkei, turėjau įveikti, ir turėjau daug nesėkmių. Man prireikė šiek tiek laiko, kol pasisekiau profesionalų lygmenyje, todėl noriu įveikti šią atotrūkį jaunoms merginoms, kurios nori žaisti profesionaliai ar net eiti iš vidurinės mokyklos į koledžą.

„Tie perėjimai gali būti daug lengvesni, jei turite korteles, ką daryti ir ko nedaryti. Manau, kad ateityje pamatysite daug šaunių dalykų su manimi, naujos kartos atstovais ir, žinoma, „Under Armour“, kuris pirmauja šioje srityje.

Nors ji paliko Vašingtono universitetą kaip visų laikų rezultatyviausia NCAA moterų krepšinio istorijoje (3,527) ir vieno sezono taškų (1,109) žaidėja ir užima antrą vietą NCAA istorijoje – vyrų ir moterų – pagal bendrą taškų skaičių, perėjimas į WNBA nebuvo sklandus.

13 m. balandžio 2017 d. tuometinis San Antonijaus „Stars“ jos vardu pirmą kartą buvo paminėtas kaip niekad dėmesio centre. Ankstyvas sužalojimas ir spaudimas nedelsiant atkartoti jos universitetinę sėkmę sukėlė muštynių aikštėje ir už jos ribų.

Po žvaigždžių perkeltas į Las Vegasą ir kitą sezoną buvo pervadinta į Tūzus, organizacija apsisuko ir 2019 m. pirmą kartą per penkerius metus pateko į atkrintamąsias.

2020 metų sezoną dėl traumos praleidęs Plum grįžo su keršto ir nuo to laiko nemažino greičio. Ji beveik padvigubino savo pelnytų taškų vidurkį nuo 8.6 taško per rungtynes ​​2019 m. iki 14.8 tšk. 2021 m., kai „Aces“ pateko į konferencijos finalą.

Praėjusį sezoną jos 20.2 taško per rungtynes ​​buvo antras geriausias rezultatas WNBA, nes tūzai laimėjo 2022 m. WNBA čempionatą, vadovaujant pirmųjų metų vyriausiajam treneriui. Bekis Hammonas, ilgametis San Antonio Spurs asistentas. Plum buvo paskirta į savo pirmąsias WNBA Visų žvaigždžių rungtynes, kuriose pelnė 30 taškų ir pelnė MVP garbę bei visos lygos pirmąją komandą.

„Aš tokia alkana“, - sako ji. „Jaučiuosi kaip komanda ir kaip individas, kai kuriais dalykais, kuriuos padarėme šiais metais, tik braižome paviršių. Žinau, kad jaučiausi taip, lyg turėjau puikų individualų sezoną, bet yra tiek daug dalykų, kuriuos noriu tobulėti ir planuoti būti geresnis ateinantį sezoną. Turiu keletą gana aukštų tikslų."

Plum, pasirašiusi daugiametę sutartį su „Nike“, kai buvo pašaukta 2017 m., prisijungia prie „Under Armour“ sportininkų sąrašo, įskaitant Stephas Karis, Jordanas Spiethas, Tomas Brady, Bella Alaire ir Tyasha Harris.

„Under Armour“ įgalina tuos, kurie siekia daugiau“, – sako Charece'as Williamsas Gee, „Under Armour“ sporto rinkodaros ir partnerysčių vyresnysis direktorius. „Per pirmąsias penkias minutes, kai kalbėjausi su Kelsey, žinojau, kad ji yra tokia, kokia buvo reklamuojama. Ji demonstruoja tvirtumą ir kruopštumą, o jos įveikimo istorijos skamba.

„Nors jau WNBA visų žvaigždžių MVP, aukso medalio olimpietė ir WNBA čempionė, ji iš savęs reikalavo daugiau kaip sportininkė ir humanitarė, todėl kartu įdėsime darbo, kad padėtume jai pasiekti užsibrėžtus tikslus. Mes tik pradedame.

Nors firminiai batai ar linija „būtų kažkas, kas būtų tikrai šaunu“, sako Plum, jos prioritetas išlieka tas pats: laimėti įkvėpiant kitus, kaip prieš ją darė jos pavyzdys Diana Taurasi.

„Diana yra priežastis, dėl kurios pradėjau žaisti krepšinį“, – sako Plum. „Žinau, kaip svarbu turėti pavyzdžius ir žmones, kuriuos matai darant tai, kas tau patinka, nes padeda matyti, kad kažkas tai daro. Man tai be galo svarbu. Turiu daug merginų, kurias moku ir su kuriomis kalbu, bet manau, kad dirbdami su UA išaugsime daug didesni.

„Tai ne tik krepšinis, ne tik noras tapti profesionalu, tai kasdienybė gyvenime. Aš tiesiog labai džiaugiuosi ir didžiuojuosi“.