Daytona 500 čempionas Ricky Stenhouse jaunesnysis išgyvena „karjerą lemiančią akimirką“

Ricky Stenhouse Jr. akimirką buvo nusiminęs po to, kai laimėjo 2023 m. Daytona 500. Skamba beprotiškai, tiesa? Taip yra todėl, kad „JTG Daugherty Racing“ 47-ojo „Chevrolet“ vairuotojas negalėjo padaryti šventinio perdegimo. Jam pritrūko degalų.

Taigi, ką padarė Stenhouse? Na, jis perlipo tvorą, kaip kadaise darydavo tris kartus taurės serijos čempionas Tony Stewartas ir keturis kartus Indianapolio 500 prizininkas Helio Castronevesas. Išskyrus šį kartą, Stenhouse atsitraukė ant tvoros prieš išparduotą Deitono tarptautinio greičio ruožo minią.

„Tai siurrealu, tikrai“, – sakė Stenhouse'as ryte po pergalės Didžiosios Amerikos lenktynėse. „Tai tikrai ypatinga kiekvieno žmogaus karjerai. Yra sporto čempionų, kurie nori gauti Daytona 500, o jie niekada to nepadarė. Jie bandė ir bandė, ir taip priartėjo. Tai lenktynės, kad kuo arčiau ateini, tuo sunkiau jas užbaigti.

„Praėjusiais metais priartėjome prie pergalės, o praėjusiais metais jaučiausi tikrai įsitikinęs, kad eisiu į pergalės kelią, bet mums pritrūko penkių ratų. Gavęs galimybę dar kartą, norėjau įsitikinti, kad tai užfiksavome. Vienam žmogui tai yra didelis palengvėjimas grįžti į pergalės kelią Nascar taurės serijoje, bet tai padaryti Daytona 500 lenktynėse. Laukti tikrai buvo verta.

Stenhouse'as sekmadienio vakarą laimėjo „Harley J. Earl Trophy“, laimėdamas „Nascar“ varžovų komandą. „JTG Daugherty Racing“ yra vieno automobilio operacija, kuri priklauso Jodi ir Tadui Geschickteriams bei buvusiam NBA žaidėjui Bradui Daugherty.

Komanda turi aljansą su Hendrick Motorsports, tačiau ji yra viena iš nedaugelio vieno automobilio organizacijų. Nuo tada, kai 2009 m. JTG Daugherty Racing prisijungė prie taurės serijos, vienintelis kitas jos laimėjimas buvo pasiektas 2014 m. su AJ Allmendinger Watkins Glen International.

„Esame atkaklūs“, – sakė Jodi po sekmadienio pergalės. „Mes neatsisakome. Mes gilinamės“.

JTG oficialiai duris atvėrė 1995 m. kaip Xfinity serijos komanda. Automobilio numeris, kurį jie naudojo - Nr. 47 - nuo tada buvo su jais.

Svarbiausia, kad „JTG Daugherty Racing“ laimėjimas „Daytona 500“ yra sunkaus darbo, sudarant vieną kūrybiškiausių sporto rėmimo susitarimų, kulminacija. KrogerisKR
ir Kimberly-ClarkKMB
turi unikalią partnerystės sutartį su JTG Daugherty Racing, padalijančią lipdukus ant Nr. 47 automobilio su galimybe ant lenktyninio automobilio būti pavaizduoti skirtingų markių.

„Visi, kuriuos turime, yra „Fortune 500“ populiariausių akcijų prekių ženklai“, – sakė Tadas. „Krogeris nepralaimi. Kad jie liktų už mūsų mūsų sunkiais laikais, jie nori pamatyti nugalėtoją. Vis kartojome: laikykis už mūsų. Mes ir toliau ieškosime, kol paskelbsime nugalėtoją.

„Čia turėjome 125 įmonių rėmėjus, visi C lygio žmonės, ir buvo nuostabu žiūrėti, kaip jie šoka pergalės juostoje, todėl džiaugiuosi, kad mums pavyko tai padaryti kartu.

Stenhouse'ui, kuris žinomas kaip vienas agresyviausių „Nascar“ lenktynininkų tokiuose supergreičių keliuose kaip Deitona, tai jau trečioji karjeros taurės serijos pergalė. Ankstesni du jo triumfai buvo 2017 m. superspeedways lenktynėse, kai jis varžėsi su tuometine Roush Fenway Racing (prieš tai tapo RFK Racing).

Saldus skonis pagaliau sugrįžus į pergalės kelią po penkerių metų be pergalių yra svarbus Misisipės vietiniam gyventojui. Jo gyvenimas, anot jo, dabar yra visiškai kitoks.

„Mes turėjome aukščiausių ir žemiausių nuosmukių“, – apie savo karjerą pasakojo Stenhouse. „Bet tai yra lenktynės. Tai darome 38 savaitgalius per metus. Norime būti nuoseklesni ir laimėti daugiau lenktynių, tačiau šis sportas yra sunkus. Geriausi iš geriausių yra čia. Mano karjerai tai buvo didžiulis momentas – neabejotinai lemiamas karjeros momentas. Mes norime to imtis ir pereiti į likusias 36 savaites [įskaitant Visų žvaigždžių lenktynes] ir laimėti dar kelias lenktynes.

47-oje vietoje esanti komanda pernai kartais demonstravo solidų greitį, tačiau Stenhouse'as turėjo prasčiausią statistinį sezoną nuo 2015 m. – vidutiniškai pelnė 22.8 balo ir užėmė 26 vietą turnyrinėje lentelėje. Jo antroji vieta Doveryje buvo didžiausias ryškus komandos taškas, todėl organizacija pasamdė senąjį Stenhouse įgulos vadovą Mike'ą Kelley šio automobilio ekipažo vadovu.

Duetas kartu laimėjo 2011 ir 2012 m. Xfinity Series titulus. Tiesiog nėra geresnio būdo pradėti antrą kartą kartu, kaip laimėti didžiausias sporto varžybas.

„Jis buvo neatsiejama mano karjeros dalis ir padėjo man patekti į automobilių lenktynių sceną“, – apie Kelley pasakojo Stenhouse. „Kovojome su Kevinu Harvicku, Kyle'u Buschu, Bradu Keselowskiu, Joey Logano, Carlu Edwardsu ir daugeliu vaikinų, kurie sekmadienį laimėjo. Labai tikėjome, kad galime tai padaryti kaip komanda. Jei pažvelgsite į praėjusį sekmadienį, daugelis vaikinų, kuriuos turėjome apginti, kad laimėtume, yra vaikinai, kurie laimėjo daugybę sporto šakų ir yra buvę čempionai.

Kai sekmadienio vakarą reikalai pagaliau susitvarkė, Stenhouse susitiko su Stewartu, kuris lenktynių metu buvo „Fox Sports“ stende. Stewartas yra „Ford“ komandos „Stewart-Haas Racing“ bendrasavininkis, tačiau bėgant metams jis užmezgė glaudžius ryšius su Stenhouse, nes abu yra aistringi purvo trasos lenktynininkai.

Stenhouse'as sakė: „Vėliau kalbėdamas su Tony Stewartu ir matydamas jį įsitikinau, kad man patiko tai su savo komanda, draugais ir šeima, kurią turėjome lenktynėse – tai daugkartinis čempionas, niekada nelaimėjęs Daytona 500 lenktynių. papasakokite, kaip svarbu buvo tai patikrinti iš jūsų segmentų sąrašo. Norime laimėti čempionatą ir laimėti daugiau lenktynių, tačiau tai yra geriausios lenktynės, kurias visi nori laimėti per savo karjerą. Mums pavyko tai pasiekti“.

Stenhouse'ui karūnuoti Daytona 500 po tiek daug nežinomųjų, kai išvyko iš RFK 2020 m., tikrai siurrealu. Kai jis buvo pakviestas į taurės seriją 2013 m., jam buvo keliami dideli lūkesčiai kaip Matto Kensetho pakaitalas. Tačiau jis atsisėdo į komandą, nes jai ėmė kristi, o Stenhouse'as buvo ištikimas organizacijai, kuri suteikė jam pirmąjį šansą.

„Tikrai turėjau buvusių komandos draugų, kurie sakė: „Ei, nemanau, kad tai puikus laikas būti šioje vietoje“, – sakė Stenhouse. „Bet tai buvo tai, ką aš turėjau, ir aš turėjau tai paimti, su juo važiuoti ir padaryti viską, ką galiu. Tikrai nepasiekėme tokių laimėjimų, kokių, maniau, galėjome sulaukti. Mes ne viską padarėme tinkamai.

„Tai vienas iš tų dalykų šiame sporte, kai pažiūri į žmonių karjerą, jie pakeičia komandą po 10 ir daugiau metų sportavimo, o dabar yra taurės čempionai. Vis dar jaučiu, kad galiu tai padaryti. „Daytona 500“ pergalė neabejotinai sustiprina mano pasitikėjimą, kad vis dar galime pasiekti puikių dalykų.

Dabar Stenhouse yra „JTG Daugherty Racing“ veidas. Jis neturi komandos draugų, su kuriais galėtų varžytis dėl geriausios komandos ekipuotės, ir šioje situacijoje gali būti savimi. Būdamas Daytona 500 čempionas, jis pasiruošęs parodyti, kodėl ši komanda 2023 metais gali dar labiau pakelti antakius.