Krogerio ir Albertsono vadovai posėdyje gina siūlomą susijungimą

Mūšis dėl to, ar bakalėjos milžinai Kröger ir Albertsonsas turėtų būti leidžiama derinti, įkaista.

Antradienį abiejų bendrovių vadovai gynė savo siūlomą susijungimą Kongreso posėdyje Vašingtone, kur jiems iškilo daug klausimų apie tai, kaip šis sandoris gali išjudinti konkurencinę aplinką ir galbūt kainas, kurias vartotojai moka parduotuvėje.

susijusios investavimo naujienos

Juodasis penktadienis buvo geresnis nei baimintasi mažmeninėms akcijoms – du potencialūs dideli laimėtojai

„Tiesiog nemanau, kad ateityje bus mažesnė konkurencija“, – sakė Kroger generalinis direktorius Rodney McMullenas Senato Konkurencijos politikos, antimonopolinių ir vartotojų teisių pakomitečio posėdyje. „Klientams lengva pasukti į dešinę arba į kairę.

Krogeris apie planus paskelbė spalį įsigyti Albertsons sandoryje, kurio vertė siekia 24.6 mlrd. Sinsinatyje įsikūrusi bendrovė yra antra pagal rinkos dalį Jungtinėse Valstijose bakalėjos pardavėja Walmart, o Albertsonas yra ketvirtas po Costco, teigia rinkos tyrinėtojas Skaitytojas. Kartu Krogeris ir Albertsons būtų arčiau „Walmart“.

Antradienį vykusiame posėdyje McMullenas teigė, kad jungtinė bendrovė galėtų padėti sumažinti maisto kainas ir pagerinti klientų patirtį, ypač tuo metu, kai bakalėjos parduotuvės stengiasi prisitaikyti prie pokyčių, pavyzdžiui, apsipirkti internetu. Jis sakė, kad mažmenininkai turi nuolat išradinėti save, kad išliktų aktualūs ir įtikintų klientus važiuoti į savo parduotuves.

Tačiau siūlomas susijungimas sulaukė didelio abiejų politinių partijų išrinktų pareigūnų pasipriešinimo ir Jungtinės maisto ir komercijos darbuotojų, pagrindinės bakalėjos sąjungos, atstovaujančios tūkstančiams bakalėjos parduotuvių darbuotojų, pasipriešinimo.

Senatorė Amy Klobuchar, demokratė iš Minesotos, antradienį vedė klausymą kartu su senatoriumi Mike'u Lee, respublikonu iš Jutos. Abu metė iššūkį bendrovėms dėl jų veiksmų, įskaitant praėjusiais metais paskelbtą Krogerio 1 milijardo dolerių akcijų supirkimą ir planus akcininkams mokėti dividendus, taip pat ankstesnius sandorius, pavyzdžiui, Albertsonso „Safeway“ įsigijimą.

Jie pabrėžė, kad siūlomas susitarimas sudarytas tuo metu, kai bakalėjos prekės užima daugiau Amerikos šeimų biudžetų. Maisto kainos pakilo infliacijai svyruojant netoli keturių dešimtmečių aukštumų. Kasdienių prekių, įskaitant sviestą, kiaušinius, paukštieną ir pieną, kainos turi šoktelėjo dviženkliais skaičiais, palyginti su praėjusių metų laikotarpiu spalio mėn., remiantis naujausiais turimais federaliniais duomenimis.

Posėdyje pateikiama didesnė būsimos antimonopolinės kovos apžvalga.

Krogerio ir Albertsono argumentas yra aiškus: derinimas padės jiems atlaikyti dramatiškus pramonės pokyčius. Internetinė bakalėjos pardavimas suvalgo ir taip mažas maržas. Nauji žaidėjai, pavyzdžiui, didelių nuolaidų pardavėjai, tokie kaip „Aldi“, ir elektroninės prekybos žaidėjai, tokie kaip „Amazon“, taip pat spaudžia tradicinius bakalėjos pardavėjus.

„Per pastarąjį dešimtmetį bakalėjos prekių rinka visiškai pasikeitė, todėl konkurencija dėl vartotojų tapo nuožmi“, – per posėdį sakė „Albertsons“ generalinis direktorius Vivekas Sankaranas. „Geriausias būdas konkuruoti su didelėmis parduotuvėmis, tokiomis kaip Walmart, ir didelės kapitalizacijos įmonėmis, tokiomis kaip Amazon, bus susijungimas su Kroger.

Jis teigė, kad net ir kaip jungtinė įmonė, Kroger ir Albertsons vis tiek bus maži, palyginti su Walmart, Costco ir Amazon.

Prieš posėdį UCFW nariai, atstovaujantys daugiau nei 100,000 XNUMX Krogerio ir Albertsono darbuotojų, pasidalijo savo rūpesčiais spaudos konferencijoje Kapitolijaus kalne. Jų susirūpinimas svyravo nuo galimo pensijų planų praradimo iki aukštesnių maisto kainų iki darbo vietų praradimo.

Profsąjungai priklausantys Albertsons darbuotojai prisiminė praeities susijungimų poveikį. Judy Wood, ilgametė bakalėjos milžino tortų dekoruotoja, sakė, kad ją ir jos bendradarbius šokiravo parduotuvių uždarymas, įvykęs po „Safeway“ susijungimo su „Albertsons“, apie kurį buvo pranešta 2014 m.

Sąjungos nariai taip pat kritikavo privataus kapitalo įmones, kurios gaus naudos iš siūlomo 4 USD už akciją specialaus dividendo „Albertsons“ akcininkams, paskelbto kartu su sandoriu. „Factset“ duomenimis, „Cerberus Capital Management“ valdo 28.4% „Albertsons“ akcijų. Kol kas dėl Vašingtono valstijos teismo sprendimo dividendų išmokėjimas sulaikytas mažiausiai iki gruodžio 9 d.

McMullenas antradienį sakė, kad bendrovė neplanuoja uždaryti parduotuvių ar atleisti darbuotojų, tačiau teigė, kad prireikus bendradarbiaus su Federaline prekybos komisija, kad dėl konkurencijos priežasčių atskirtų parduotuves.

Krogeris tai pasakė kaip savo pradinio pasiūlymo dalį jau turėjo planą, kaip įveikti susirūpinimą dėl susijungimo − 100–375 parduotuvių pardavimas per atskirą verslą. Krogeris ir Albertsons dirbs kartu ir kartu su FTC, kad nuspręstų, kurios parduotuvės priklausys „spinoff“ įmonei.

Antradienį McMullenas sakė, kad bendrovė „aktyvius pokalbius“ su sąjungomis apie susitarimą ir jo reikšmę jos darbuotojams. Jis teigė, kad sandoris galiausiai padidins darbuotojų galimybes. Krogeris taip pat išleis 1 milijardą JAV dolerių didesniam atlyginimui ir geresnėms išmokoms parduotuvių darbuotojams po sandorio uždarymo, sakė jis.

„Sėkmingas verslas yra tai, kas sukuria jo darbo saugumą“, – sakė jis. „Ir mes tikime, kad turėsime neįtikėtinai sėkmingą verslą, kuris sukurs darbo saugumą.

Kai kurie bakalėjos konkurentai ir pramonės ekspertai posėdyje taip pat nepritarė susitarimui.

Michaelas Needleris, nepriklausomo bakalėjos parduotuvių tinklo „Fresh Encounter“, įsikūrusio Šiaurės Vakarų Ohajo valstijoje, generalinis direktorius, teigė, kad tokios bendrovės kaip „Walmart“ ir „Amazon“ naudojasi savo dydžiu, siekdamos spausti tiekėjus dėl žemesnių kainų ir geresnių sąlygų. Anot jo, užuot sukūrę vienodas žaidimo sąlygas, Krogerio ir Albertsono susitarimas sukurs dar vieną galios žaidėją, dėl kurio mažesniems bakalėjos pardavėjams bus sunku, o gal net neįmanoma, konkuruoti.

Pavyzdžiui, jis sakė, kad didesni bakalėjos pardavėjai vykdė grobuoniškas kampanijas prieš jo tinklą, siūlydami kuponus nemokamoms prekėms.

„Nežinau jokio kito būdo nurodyti grobuoniškas kainas, kaip tik pirkti jūsų konkurentus“, – sakė jis.

Sumit Sharma, vyresnysis tyrėjas, kuris specializuojasi antimonopolinių klausimų ir konkurencijos srityje Consumer Reports, taip pat per posėdį sakė, kad nemato jokios naudos iš įmonių sujungimo. Vietoj to jis teigė, kad mažmenininkai turėtų mažiau priežasčių didinti darbuotojų atlyginimus. Pirkėjai turėtų mažiau pasirinkimų ir daugiau lipdukų.

„Net jei jie parduos kelias parduotuves, tai pašalins konkurenciją iš rinkos“, – sakė jis. „Taigi kainos kils“.

CNBC Amelija Lucas prisidėjo prie šios ataskaitos.