JAV tiria „Big Beef“ ryšį su infliacija

Unprecedento konsolidacija JAV maisto pramonėje gali būti augančių kainų ir tuščių bakalėjos parduotuvių lentynų priežastis.

Baltieji rūmai, remiami nepriklausomų ekonomikos analitikų, tvirtino, kad yra ryšys tarp infliacijos ir mažėjančio maisto tiekėjų skaičiaus. Tikimasi, kad Atstovų rūmų antimonopolinis pakomitetis, kuriam pirmininkauja demokratas Davidas Cicilline'as iš Rod Ailendo, svarstys šią temą trečiadienį numatytame posėdyje.

Pastaraisiais metais maisto pramonę apėmė susijungimai ir įsigijimai, todėl vis mažiau žaidėjų yra atsakingi už augančios šalies maitinimą ir sukėlė susirūpinimą dėl kainų kilimo teisingumo. Didžiausia konsolidacija įvyko jautienos sektoriuje, kur keturios bendrovės dabar valdo 85 % JAV rinkos. Keturios kiaulienos ir vištienos įmonės tiekia 70 % ir 54 % savo atitinkamų rinkų, o prekybos centrų tinklų skaičius per pastaruosius tris dešimtmečius sumažėjo beveik trečdaliu, o keturios įmonės atsako už daugiau nei du trečdalius pardavimų. 

Tuo pačiu metu vartotojai susiduria su didžiausia infliacija nuo 1982 m. Remiantis „NielsenIQ“ atliktais prekybos centrais visoje šalyje, maisto kainos per pastarąsias keturias savaites išaugo 8%. „NielsenIQ“ prognozuoja, kad maisto kainų kilimas išliks pirmąjį 2022 m. pusmetį ir išsilygins iki metų pabaigos. Tai atsitiko praėjusiais metais 5 proc.

„Mes niekada to nematėme“, – sakė Peteris Conti, „NielsenIQ“ vyresnysis viceprezidentas. „Paprastai kaina pakyla, praeina penkeri metai, tada dar vienas kainos padidėjimas. Matome, kad kainos kyla šešių mėnesių skirtumu. Tai atkreipė mano dėmesį. Kainų didėjimo dažnis yra beprecedentis.“ Prezidentas Joe Bidenas pažadėjo kovoti su antimonopolinėmis sąlygomis su didesniu užsidegimu nei ankstesnės administracijos, ir neseniai pasakė, kad būdas kovoti su infliacija yra kovoti su antimonopolinėmis priemonėmis. Bidenas paskyrė antimonopolinę kryžiuotę Liną Khan vadovauti Federalinei prekybos komisijai, pagrindinei vyriausybės antimonopolinei agentūrai, o Khanas pažadėjo imtis didelių technologijų įmonių, tokių kaip „Google“ ir „Facebook“. Ji mažai kalbėjo apie didelį maistą.

Vis dėlto, šį mėnesį Teisingumo departamento ir Žemės ūkio departamentų bendras pranešimas, kad jie padidins antikonkurencinės veiklos vykdymą, yra „pirmasis antimonopolinės strategijos pažanga“ per daugiau nei dešimtmetį, teigia Arindamas Karas iš Sent Luiso. pagrįstas Bryanas Cave'as Leightonas Paisneris. Vis dėlto Teisingumo departamento antimonopoliniame skyriuje dabar dirba mažiau darbuotojų nei aštuntajame dešimtmetyje.

„Maisto ir žemės ūkio sektorius subrendo“, – sako Sethas Bloomas, daug metų dirbęs Atstovų Rūmų antimonopolinio pakomitečio generaliniu patarėju. „Tai nusipelno didelio patikrinimo, be jokios abejonės.

Konsolidacijai atkreipė Teisingumo departamento dėmesį, kuris neseniai susitarė su dviem didžiausiais JAV paukštienos gamintojais „Tyson Foods“ ir „Pilgrim's Pride“ dėl kaltinimų dėl kainų nustatymo. 20 geriausių vištienos kompanijų yra atsakingos už maždaug 99% komercinės paskirties vištienos. Iš tų 20 šešių iš tiekėjų ir klientų išsprendė privačias bylas, kurių bendra suma siekia 150 mln. Šimtai kitų greitojo maisto tinklų, bakalėjos parduotuvių ir kitų klientų ieškinių ir toliau bus nagrinėjami teismuose daugelį metų.

Teisingumo departamentas peržiūrėjo 4.5 milijardo dolerių vertės trečiosios pagal dydį vištienos perdirbėjos Sanderson Farms įsigijimą, kurį įsigijo didžiausia šalies privati ​​įmonė Cargill. „Cargill“ jau priklauso vištienos perdirbėjui „Wayne Farms“ ir daugeliui kitų žemės ūkio verslo įmonių – nuo ​​kukurūzų ir sojų gamybos iki galvijų šėryklų iki laivybos.

Mažmenininkų taip pat yra mažiau. Remiantis 2021 m. Nacionalinės bakalėjos parduotuvių asociacijos ataskaita, dešimtmečius trukusios mažos maržos ir didelė konkurencija prisidėjo prie daugybės regioninių ir mažesnių tinklų, įskaitant „Fairway“ ir „Kings Food Markets“, bankrotų. Lapkričio pabaigoje FTC pradėjo „didelių kainų“ tyrimą ir įsakė devyniems dideliems mažmenininkams, įskaitant „Amazon“, „Walmart“ ir „Kroger“, taip pat didmenininkams ir vartotojų įmonėms, tokioms kaip „Kraft-Heinz“, atsakyti į išsamius klausimus. tyrimą.

Konsolidacija taip pat paplitusi transporto ir logistikos srityse, ypač tarp prekių sektorių. Naujojo Orleano įlankos uostai aptarnauja 70% šalies grūdų eksporto ir daugiau nei 60% sojų pupelių eksporto. 1996 m. patvirtintas Sąjungos Ramiojo vandenyno ir Pietų Ramiojo vandenyno geležinkelių susijungimas sukūrė sistemą, pagal kurią dvi bendrovės kontroliuoja 90 procentų šalies komercinių geležinkelių ridos į vakarus nuo Misisipės upės. 1998 m. Cargill įsigijo Continental Grain, kad kontroliuotų daugiau nei 35% šalies grūdų eksporto.  

Net sėklų ir trąšų pramonė susijungė. Didžiojo ketverto pradinės įmonės tapo dviem didžiosiomis: Dow Chemical ir DuPont 130 m. pristatė 2015 mlrd. Kadangi ekologinis ūkininkavimas sudaro mažiau nei 63% JAV pasėlių, sintetinių trąšų gamintojai tapo galingi. Yra tik dvi bendrovės, tiekiančios Šiaurės Ameriką kalio pagrindu pagamintomis trąšomis: Nutrien Limited ir Mosaic Company. Keturios įmonės kontroliuoja daugiau nei 1% visų azoto trąšų gamybos. Štai kodėl „Family Farm Action Alliance“ 75 m. gruodžio mėn. paprašė ištirti kainų kilimą ir antikonkurencinę veiklą trąšų pramonėje. 

„Kai kurios įmonės gali gauti didesnę maržą dėl aplinkosaugos“, – sakė „Moody's Analytics“ vyriausiasis ekonomistas Markas Zandi. „Nežinau, ar vyksta pylimas, bet agentūroms yra visiškai protinga aiškiai apšviesti kainodaros praktiką, kad visi būtų sąžiningi.