Vikingai atšoka nuo pažeminimo, numuškite Belichicko patriotus

„Vikings“ Padėkos dienos vakarą atsidūrė pavojingoje situacijoje, susidūrė su veterane „New England Patriots“ komanda ir geriausiu treneriu NFL istorijoje. Nors „Vikings“ įspūdingai startavo vadovaujant naujoko vyriausiajam treneriui Kevinui O'Connellui, šnabždesiai apie sukčiavimą gali būti tęsiami visoje lygoje.

„Vikings“ 40-ąją savaitę namuose patyrė gėdingą smūgį 3:11 prieš Dalaso „Cowboys“. Insaideriai ir kalbančios galvos rodydavo į vikingų tvarkaraštį ir sakydavo, ką jie nugalėjo? Kaip Minesota galėtų atsigauti prieš komandą, kuri garsėja tuo, kad žaidžia protingą futbolą ir naudojasi varžovų klaidomis?

Be abejo, pirmųjų metų vyriausiasis treneris Kevinas O'Connellas jaustų spaudimą rungtyniauti su Belichicku. Tas pats pasakytina apie Kirką Cousinsą, gynėją, kuris visą savo karjerą kovojo geriausiu laiku rungtynėse su aštriais varžovais.

Nė vienas iš tų dalykų neįvyko. Gera valia, kuri buvo sukurta Minesotos rūbinėje per pirmąją sezono pusę, buvo išbandyta po Dalaso žlugimo ir forma nepasikeitė.

„Vikings“ perėmė kamuolį ir sumaniai pajudėjo į aikštę ir įmušė Cousinsą Justinui Jeffersonui 6 jardų TD perdavimo metu, o tai baigėsi 8 žaidimo 80 jardų varymu. Tai buvo svarbu, nes nebuvo pagirių nuo ankstesnių rungtynių, o puolimas į kiekvieną Naujosios Anglijos puolimo smūgį buvo atsakytas vienu iš jų.

Jei O'Connell, pralaimėjęs „Cowboys“, būtų buvęs „wannabe“, nebūtų buvę jokio atsako prieš „Patriots“. Jam nebūtų pavykę pakeisti pagreitį, o „Vikings“ būtų pralaimėję dar vieną partiją dviženkliu skaičiumi. O'Connell būtų kraipęsis galvą ir ieškojęs atsakymų. Vietoj to, „Vikings“ (9-2) padarė tai, ką darė visą sezoną. Ketvirtajame kėlinyje jie žaidė geriausią futbolą ir iškovojo pergalę 33:26.

O'Connellas visą laiką turėjo atsakymą, ir tai buvo tikėjimas savo nusikaltimu apskritai ir ypač gynėju.

Nuo tada, kai Kwesi Adofo-Mensah ir O'Connell buvo pasamdyti, jie išlaikė savo tikėjimą Cousinsais. Mažai kas manė, kad žino, apie ką kalba, o dauguma klausimų buvo susiję su komandos ateitimi. Be abejo, naujasis smegenų trestas sužinos, kad Cousinsas negali susidoroti su didelių žaidimų situacijomis. Taip buvo valdant buvusiam vyriausiajam treneriui Mike'ui Zimmeriui ir Cousinsui dirbant Vašingtone.

Vietoj to, vikingai palaikė Cousinsą, ir jis turi daugiau nei 31 milijonų JAV dolerių šiais metais, o kitais metais šis skaičius viršys 36 mln.

Cousinsas sumokėjo daug dividendų už šią investiciją prieš „Patriots“ – atliko 30 iš 37 perdavimų ir atliko 299 jardus ir atliko tris kamuolius. Jis metė anksti perimtą kamuolį, tačiau panikos nekilo ir atliko vienus geriausių metimų, kuriuos atliko per visą sezoną. Žinoma, didelę dozę padėjo įspūdingasis Justinas Jeffersonas ir jo partneris Adam Thielen.

O'Connell sakė, kad šiemet matytam gynėjui sekasi, nes jis prisiėmė atsakomybę už nusikaltimą. „Matėme tai Buffalo rungtynėse ir dar kartą matėme šį vakarą“, – po rungtynių sakė O'Connell. „Darbas, kurį jis atliko ruošdamasis kiekvienam varžovui, rodo, kodėl mums sekėsi. Praėjusį sekmadienį visi gavome pamoką, bet atsakymas buvo greitas ir veiksmingas.

Jei puolimas vėl susiformavo, gynyba buvo problematiška iki vėlyvų žaidimo etapų. Naujosios Anglijos gynėjas Macas Jonesas iki paskutinių penkių minučių turėjo švarią kišenę ir metė 382 jardus bei 2 kamuolius.

Statistika rodo, kad Jonesas buvo atleistas tris kartus, tačiau visi jie atvyko pavėluotai. Puiku daryti spaudimą žaidimo pabaigoje, bet nėra nieko blogo, jei žaidimo pradžioje kaitinate. Tai labai padėtų antrininkui – sričiai, kuri buvo problemiška vikingams.

Ar vikingai tikri? Aštuonios iš devynių pergalių yra vieno taško skirtumu. Jie nesusilanksto veikiami spaudimo ir puikiai tinka vėlyvose stadijose.

Tai formulė, kuri puikiai veikia antroje NFL sezono pusėje. Jau beveik gruodis, o geriausi gali būti dar tik ateis.