Vulkanų išsiveržimai gali atvėsinti klimatą, bet Hunga-Tonga – ne

Šį savaitgalį išsiveržęs Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai ugnikalnis į atmosferą pakėlė didžiulį pelenų debesį ir sukėlė cunamį, kuris paveikė didžiąją dalį Ramiojo vandenyno pakraščio. Šio rašymo metu apie išsiveržimo Tongoje žalą dar tik pradedama sužinoti, o salose pranešta apie platų sunaikinimą. Mokslininkai jau seniai žinojo, kad dideli ugnikalnių išsiveržimai gali turėti tiesioginį ir ilgus metus trunkantį poveikį pasauliniam klimatui, todėl buvo sukurta visa tyrimų sritis, siekiant geriau suprasti mechanizmus. Tačiau ankstyvieji šio savaitgalio išsiveržimo duomenys parodė, kad jis buvo per mažas, kad galėtų turėti reikšmingą poveikį klimato kaitai.

Vienas iš geriausiai žinomų ir ištirtų ugnikalnių įvykių, susijusių su pasaulinės temperatūros kritimu, yra 1991 m. Pinatubo kalno išsiveržimas Filipinuose. Per tris dienas Pinatubo į atmosferą išmetė nuo 6 iki 22 milijonų tonų sieros dioksido, maždaug 20% ​​žmogaus sukurtos SO.₂ išleista pernai. Sulfatiniai aerozoliai atspindi, išsklaido saulės šviesą ir dalį jos atspindi atgal į erdvę. Esant pakankamam šių junginių kiekiui atmosferoje, nuo žemės gali atsispindėti pakankamai šviesos, kad planeta atvėstų.

Vulkaniniai sulfatai ypač gerai veikia pasaulio klimatą. Žmogaus sukeltos emisijos, pvz., iš elektrinių, išmetamos žemėje arba šalia jos ir paprastai lieka atmosferoje kelias dienas ar savaites, susijungdamos su ore esančiu vandeniu ir sugrįždamos į žemę kaip rūgštus lietus. Tačiau didžiulio ugnikalnio išsiveržimo metu didžioji dalis SO₂ yra pakeltas daug mylių į stratosferą, virš daugumos debesų ir orų, kur jie tik pašalinami lėtai laikui bėgant dėl ​​gravitacinio nusėdimo arba didelio masto cirkuliacijos. Tokiame aukštyje aerozoliai išlieka nuo mėnesių iki metų. Pinatubo pasaulinė temperatūra per metus po išsiveržimo sumažėjo beveik 1 laipsniu pagal Farenheitą.

Šį reiškinį tyrinėjantys mokslininkai pradėjo tyrinėti tikslingas sulfato ar panašių aerozolių išskyrimas planetai vėsinti. Vadinamoji geoinžinerija leistų žmonijai išvengti blogiausių klimato kaitos padarinių, įtraukiant į mūsų įrankių rinkinį visos planetos aušinimo technologiją. Ši technologija nėra panacėja, kaip sutiktų net aršiausi šio požiūrio šalininkai. Viena vertus, sieros junginiai viršutiniuose atmosferos sluoksniuose taip pat atakuoja o zonos sluoksnį, o didžioji dalis sieros galiausiai grįžta į paviršių kaip rūgštus lietus. Šis metodas taip pat nestabdo kitų antropogeninių anglies emisijų poveikio aplinkai, pavyzdžiui, vandenynų rūgštėjimo. Visuotinis vėsinimas naudojant geoinžineriją ar natūralų vulkaninį ekvivalentą nėra klimato kaitos stabdys. Vietoj to, tai tik vienas blogas pasirinkimas siaurėjančiame mūsų turimų įrankių rinkinyje, kad išvengtume blogiausio, o mokslininkai stengiasi suprasti poveikį ir pasekmes, jei tai taptų mažiausiai blogu pasirinkimu.

Tačiau Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai greičiausiai nepasitarnaus kaip bandomasis pavyzdys ir neatpirks mums laiko. Ankstyvieji Žemės stebėjimo palydovų duomenys rodo, kad bendra sieros dioksido emisija yra maždaug 1–2% Pinatubo ir beveik dydžiu per maža, kad būtų galima išmatuoti poveikį klimatui. Išsiveržimas vis tiek gali tęstis ir gali išsiskirti daugiau planetą vėsinančių dujų, tačiau šiuo metu mūsų nuolatinis žygis į šiltesnę temperatūrą ir aukštesnes jūras išlieka nepakitęs. Įprasti sprendimai – nuo ​​atsinaujinančios energijos iki ekologiško vandenilio iki anglies surinkimo – išlieka geriausiomis kovos su klimato krize priemonėmis.